Visión general
Además de ser un ingrediente popular en los platos picantes en todo el mundo, el ají también tiene un papel sorprendente en el mundo médico.
La capsaicina es el compuesto que se encuentra en los pimientos que les da su infame patada picante y picante. Este compuesto es conocido por sus propiedades analgésicas. Funciona al afectar el neurotransmisor que comunica señales de dolor al cerebro. De esta manera, puede reducir la percepción del dolor.
Una vez que la capsaicina se extrae de la pimienta, se puede agregar a cremas, geles e incluso parches para su uso como tratamiento para aliviar el dolor.
Usos comunes
La crema de capsaicina se ha estudiado como una posible opción de tratamiento para reducir el dolor en un puñado de condiciones.
Artritis
En la artritis, la disfunción de los receptores del dolor hace que el cuerpo experimente síntomas prolongados de dolor.
La crema de capsaicina es efectiva para reducir el dolor causado por varios tipos de artritis, que incluyen:
- artritis reumatoide
- osteoartritis
- fibromialgia
Neuropatía diabética
La neuropatía diabética es el daño nervioso causado por la diabetes. Esta condición afecta aproximadamente al 50 por ciento de las personas con diabetes. Los síntomas más comunes incluyen los siguientes, especialmente en pies y manos:
- hormigueo o entumecimiento
- dolor
- debilidad
Los analgésicos tópicos, como la crema de capsaicina, son opciones de tratamiento comunes para esta afección.
Migraña
La crema de capsaicina también se usa como una posible opción de tratamiento para la migraña, una afección caracterizada por dolores de cabeza extremadamente dolorosos y síntomas neurológicos. La Migraine Research Foundation cita la migraña como la tercera enfermedad más común en todo el mundo.
Dolor muscular
El uso de la crema de capsaicina para el dolor muscular resultante de distensiones y esguinces ha sido ampliamente investigado. Las inyecciones de capsaicina para la hiperalgesia, o una mayor sensibilidad al dolor, también han demostrado ser una forma efectiva de reducir el dolor muscular profundo.
Otros usos clínicos
La investigación sugiere que la capsaicina también puede desempeñar un papel como medicina complementaria en el tratamiento de la obesidad, los trastornos gastrointestinales, el cáncer y más. Sin embargo, se necesita más investigación para explorar completamente los beneficios de la capsaicina para estas afecciones.
Efectos secundarios de la crema de capsaicina
Aunque la capsaicina generalmente se considera segura, existen algunos efectos secundarios potenciales del uso tópico. Estos efectos secundarios generalmente ocurren en el sitio de la aplicación y más comúnmente incluyen:
- ardiente
- picor
- enrojecimiento
- hinchazón
- dolor
Estos efectos secundarios suelen ser a corto plazo y deben desaparecer con el uso continuo. Es importante tener en cuenta que pueden empeorar con el uso de agua tibia o caliente, o por la exposición al clima cálido.
Además, debido a la naturaleza de la capsaicina, pueden producirse efectos secundarios adicionales con el uso inadecuado, especialmente si inhala la crema. La inhalación de crema de capsaicina puede causar dificultad respiratoria, como estornudos y dificultad para respirar.
Como con cualquier medicamento, pueden ocurrir efectos secundarios poco frecuentes pero graves. Si los efectos secundarios no desaparecen o si se vuelven más graves, consulte a su profesional de la salud.
Beneficios de uso
La crema de capsaicina suele ser eficaz como tratamiento adicional para afecciones que incluyen dolor. Cuando se usa correcta y consistentemente, los estudios han demostrado que puede ayudar a reducir el dolor crónico causado por afecciones como la artritis, la diabetes e incluso las migrañas.
En una revisión, los investigadores analizaron la literatura sobre el gel de capsaicina para la osteoartritis de manos y rodillas. Descubrieron que en cinco ensayos, la administración diaria de gel de capsaicina fue significativamente más efectiva para la reducción del dolor que el placebo. En el estudio que abarcó un período de 12 semanas, hubo una reducción del dolor de más del 50 por ciento con el uso de gel de capsaicina.
En un estudio clínico de 2014, los investigadores investigaron el uso de Qutenza, un parche tópico de capsaicina al 8 por ciento, para el dolor neuropático periférico. Los participantes del estudio recibieron un tratamiento único de hasta 4 parches y se monitorizaron durante un período de 12 semanas.
Los resultados del estudio indicaron que incluso un solo tratamiento fue capaz de reducir significativamente el dolor y mejorar la calidad de vida.
Otro estudio de 12 semanas examinó el uso de gel de clonidina y crema de capsaicina para personas con neuropatía periférica diabética (DPN). Se pidió a los participantes del estudio que administraran cualquiera de las cremas por vía tópica tres veces al día durante un período de 12 semanas.
Los resultados indicaron que tanto el gel de clonidina como la crema de capsaicina fueron efectivos para reducir significativamente el dolor asociado con DPN. Sin embargo, también debe tenerse en cuenta que más del 58 por ciento de las personas en el grupo de crema de capsaicina experimentaron efectos secundarios. Estos incluyeron picazón, piel roja y ampollas.
Formas de capsaicina
Hay muchos tipos diferentes de formulaciones de crema de capsaicina que están disponibles sin receta (OTC). Las preparaciones OTC más comunes incluyen:
- Capzasin-P: una crema analgésica tópica de 0.1 por ciento de capsaicina
- Zostrix: una crema analgésica tópica de capsaicina al 0.033 por ciento
- Zostrix Maximum Strength - una crema analgésica tópica de capsaicina al 0.075 por ciento
Muchas farmacias también tienen sus propias versiones de marca de cremas de capsaicina.
Las cremas de capsaicina de venta libre varían en el porcentaje de capsaicina que se usa. La mayoría de las preparaciones contienen entre 0.025 por ciento y 0.1 por ciento. La formulación OTC más fuerte disponible es 0.1 por ciento, que se puede encontrar en productos etiquetados como "alta potencia".
La formulación recetada de capsaicina es Qutenza, un parche de capsaicina al 8 por ciento. El parche se administra directamente en el consultorio del médico y puede ser efectivo hasta por 12 semanas.
Cómo usar la crema de capsaicina
La crema de capsaicina se aplica con mayor frecuencia en el área dolorosa o afectada de tres a cuatro veces por día, según la afección:
- Para la artritis reumatoide y la osteoartritis, aplique la crema en las articulaciones más dolorosas tres veces al día.
- Para la neuropatía diabética, dependiendo de la ubicación de la neuropatía, aplique la crema debajo de los tobillos o encima de las muñecas, de tres a cuatro veces por día.
- Para la migraña o el dolor de cabeza, aplique la crema en el área del cuero cabelludo, asegurándose de evitar los ojos, tres veces al día.
Los formularios OTC incluirán instrucciones específicas en el reverso del paquete. Lea esto a fondo antes de aplicar. Cuando use la crema, asegúrese de frotar el medicamento en su piel hasta que se absorba por completo.
La crema de capsaicina nunca debe aplicarse en heridas abiertas o cortes. Una vez que aplique el medicamento, es importante lavarse las manos, ya que puede quemar áreas sensibles como los ojos o la boca.
Siempre consulte con un médico o profesional de la salud antes de comenzar un nuevo medicamento. El médico también puede proporcionar más instrucciones sobre cómo aplicar mejor la crema de capsaicina para su afección.
La comida para llevar
La investigación sugiere que la crema de capsaicina puede ser una opción efectiva de tratamiento tópico para personas con ciertas afecciones dolorosas. Existen varias opciones de venta libre para la crema de capsaicina, muchas de las cuales se pueden encontrar en su farmacia o farmacia local.
Hable con su profesional de la salud sobre cómo puede incorporar la crema de capsaicina en su tratamiento.
