Comprender la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
La EPOC, o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, es una afección pulmonar que dificulta la respiración. La condición es causada por la exposición a largo plazo a los irritantes pulmonares, como el humo del cigarrillo o la contaminación del aire.
Las personas con EPOC generalmente experimentan tos, sibilancias y dificultad para respirar. Estos síntomas tienden a empeorar durante los cambios climáticos extremos.
Desencadenantes de la EPOC
El aire muy frío, caliente o seco puede provocar un brote de EPOC. La respiración puede ser más difícil cuando las temperaturas son inferiores a 32 ° F (0 ° C) o superiores a 90 ° F (32.2 ° C). El viento excesivo también puede dificultar la respiración. La humedad, los niveles de ozono y el recuento de polen también pueden afectar la respiración.
Independientemente de la etapa o la gravedad de su EPOC, prevenir los brotes es crucial para sentirse lo mejor posible. Esto significa eliminar la exposición a ciertos factores desencadenantes, como:
- humo de cigarro
- polvo
- productos químicos de productos de limpieza domésticos
- la contaminación del aire
En días de clima extremo, también debe protegerse al permanecer en el interior tanto como sea posible.
EPOC y actividad al aire libre
Si debe salir, planifique sus actividades durante la parte más suave del día.
Cuando las temperaturas son frías, puede cubrirse la boca con un pañuelo e inhalar por la nariz. Esto calentará el aire antes de que ingrese a los pulmones, lo que puede ayudar a evitar que sus síntomas empeoren.
Durante los meses de verano, debe tratar de evitar salir al aire libre los días en que los niveles de humedad y ozono sean altos. Estos son indicadores de que los niveles de contaminación están en su peor momento.
Los niveles de ozono son más bajos en la mañana. Un índice de calidad del aire (AQI) de 50 o menos corresponde a las condiciones ideales para estar afuera.
Niveles óptimos de humedad
Según el Dr. Phillip Factor, especialista en enfermedades pulmonares y ex profesor de medicina del Centro médico de la Universidad de Arizona, la sensibilidad a los niveles de humedad varía entre las personas con EPOC.
El Dr. Factor explica: “Muchos pacientes con EPOC tienen un componente de asma. Algunos de esos pacientes prefieren climas cálidos y secos, mientras que otros prefieren ambientes más húmedos.
En general, los niveles de humedad más bajos son mejores para las personas con EPOC. Según la Clínica Mayo, el nivel ideal de humedad interior es del 30 al 50 por ciento. Puede ser difícil mantener los niveles de humedad interior durante los meses de invierno, especialmente en climas más fríos donde los sistemas de calefacción funcionan constantemente.
Para lograr un nivel óptimo de humedad interior, puede comprar un humidificador que funcione con su unidad de calefacción central. Alternativamente, puede comprar una unidad independiente que sea adecuada para una o dos habitaciones.
Independientemente del tipo de humidificador que elija, asegúrese de limpiarlo y mantenerlo regularmente. Es importante seguir las instrucciones del fabricante, ya que muchos humidificadores tienen filtros de aire que deben lavarse o reemplazarse de manera rutinaria.
Los filtros de aire domésticos en las unidades de aire acondicionado y calefacción también deben cambiarse cada tres meses.
La humedad también puede ser un problema mientras se baña. Siempre debe hacer funcionar el extractor del baño mientras se ducha y abrir una ventana después de la ducha, si es posible.
Los peligros de la alta humedad interior
Demasiada humedad interior puede conducir a un aumento de los contaminantes comunes del aire interior, como los ácaros del polvo, las bacterias y los virus. Estos irritantes pueden empeorar los síntomas de la EPOC.
Los altos niveles de humedad interior también pueden conducir al crecimiento de moho dentro del hogar. El moho es otro desencadenante potencial para las personas con EPOC y asma. La exposición al moho puede irritar la garganta y los pulmones, y se ha relacionado con el empeoramiento de los síntomas de asma. Estos síntomas incluyen:
- tos aumentada
- jadeo
- congestión nasal
- dolor de garganta
- estornudos
- rinitis o secreción nasal debido a la inflamación de la membrana mucosa nasal
Las personas con EPOC son especialmente sensibles a la exposición al moho cuando tienen un sistema inmunitario debilitado.
Manejo de moho
Para estar seguro de que su hogar no tiene un problema de moho, debe controlar cualquier lugar de la casa donde pueda acumularse humedad. Aquí hay una lista de áreas comunes donde el moho puede prosperar:
- un techo o sótano con inundaciones o fugas de agua de lluvia
- tuberías mal conectadas o tuberías con fugas debajo de los sumideros
- alfombra que permanece húmeda
- baños y cocinas mal ventilados
- habitaciones con humidificadores, deshumidificadores o aires acondicionados
- bandejas de goteo debajo de refrigeradores y congeladores
Una vez que haya localizado áreas potencialmente problemáticas, tome medidas inmediatas para quitar y limpiar superficies duras.
Al limpiar, asegúrese de cubrirse la nariz y la boca con una máscara, como una máscara de partículas N95. También debe usar guantes desechables.
Para llevar
Si le diagnosticaron EPOC y actualmente vive en un área con altos niveles de humedad, puede considerar mudarse a una región con un clima más seco. Mudarse a una parte diferente del país puede no eliminar por completo sus síntomas de EPOC, pero puede ayudar a prevenir los brotes.
Antes de mudarse, visite el área en diferentes épocas del año. Esto le permitirá ver cómo el clima puede afectar sus síntomas de EPOC y su salud en general.
