Visión general
Las lesiones orales causadas por aftas y herpes labial pueden aparecer y sentirse similares, pero en realidad tienen diferentes causas.
Las aftas se producen solo en los tejidos blandos de la boca, como en las encías o dentro de las mejillas. Pueden ser causados por una variedad de factores, que incluyen lesiones en el interior de la boca y deficiencias de vitaminas.
El herpes labial se forma en y alrededor de los labios, aunque en algunos casos también se pueden formar dentro de la boca. Son causadas por una infección con el virus del herpes simple (VHS).
Siga leyendo para obtener más información sobre las diferencias entre las aftas y el herpes labial.
Cómo identificar el herpes labial versus las aftas bucales
Aftas
Las aftas se producen solo en el interior de la boca. Se pueden encontrar en las siguientes áreas:
- cena
- dentro de tus mejillas o labios
- en o debajo de la lengua
- paladar blando, que es el área suave y muscular que se encuentra en el área posterior del paladar
Puede notar una sensación de ardor u hormigueo antes de que aparezcan las aftas.
Las aftas suelen ser de forma redonda u ovalada. Pueden parecer blancos o amarillos, y pueden tener un borde rojo.
Las aftas bucales también pueden variar en tamaño de pequeñas a grandes. Las aftas grandes, que también pueden denominarse aftas mayores, pueden ser bastante dolorosas y tomar más tiempo en sanar.
Las úlceras bucales herpetiformes, un tipo menos común de aftas, ocurren en grupos y son del tamaño de pinchazos. Este tipo de aftas típicamente se desarrolla más tarde en la vida.
Herpes labial
Los síntomas de un herpes labial pueden depender de si tiene una nueva infección con HSV o si ha tenido el virus por un tiempo.
Las personas con una nueva infección pueden experimentar:
- ardor u hormigueo, seguido por el desarrollo de llagas dolorosas en o alrededor de los labios, en la boca, en la nariz u otras áreas de la cara
- dolor de garganta o dolor al tragar
- fiebre
- dolores y molestias corporales
- dolor de cabeza
- náusea
- ganglios linfáticos inflamados
Si ha tenido el virus durante mucho tiempo, puede experimentar brotes periódicos de herpes labial. Estos brotes suelen seguir varias fases, que incluyen:
- señales de advertencia en el área del brote, que pueden incluir una sensación de ardor, picazón o picazón
- aparición de herpes labial, que están llenos de líquido y a menudo son dolorosos
- formación de costras en el herpes labial, que ocurre cuando las úlceras se abren y forman costras
- curación del herpes labial, típicamente sin cicatriz, en una o dos semanas.
¿Cómo noto la diferencia?
La ubicación de la llaga a menudo puede ayudarlo a determinar si se trata de una afta o de un resfriado. Las úlceras bucales solo ocurren dentro de la boca, mientras que las úlceras bucales a menudo ocurren en el exterior de la boca alrededor del área de los labios.
La mayoría de las personas están infectadas con HSV durante la infancia. Después de una nueva infección por HSV, los niños menores de 5 años pueden tener herpes labial dentro de la boca que a veces puede confundirse con aftas.
Imágenes
¿Qué causa las aftas y el herpes labial?
Aftas
Los investigadores aún no están seguros de qué causa exactamente las aftas, pero a diferencia del herpes labial, las aftas no son contagiosas. No puede obtenerlos de actividades como compartir utensilios para comer o besarse.
Algunos de los posibles desencadenantes pueden ser uno o una combinación de los siguientes:
- lesión en el interior de la boca
- Deficiencia de nutrientes como vitamina B-12, hierro o ácido fólico
- uso de pastas dentales o enjuagues bucales que contienen lauril sulfato de sodio
- estrés
- fluctuaciones en las hormonas, como las que ocurren durante la menstruación
- una reacción a alimentos como chocolate, nueces o comidas picantes
- afecciones que afectan su sistema inmunitario, como lupus y enfermedades inflamatorias del intestino
Herpes labial
El herpes labial es causado por una infección con cepas específicas de HSV. HSV-1 es la cepa que más comúnmente causa herpes labial. Sin embargo, HSV-2, la cepa que causa el herpes genital, también puede causar herpes labial.
El VHS es muy contagioso. El virus es más contagioso cuando exudan herpes labial, aunque puede transmitirse incluso si el herpes labial no está presente.
El HSV-1 se puede transmitir a través de cosas como compartir utensilios para comer, cepillos de dientes o besarse. El sexo oral puede transmitir HSV-2 a la boca y los labios, y también puede transmitir HSV-1 a los genitales.
Después de contraer la infección, algunos factores pueden conducir al desarrollo de herpes labial, que incluyen:
- estrés
- fatiga
- estar enfermo de gripe o resfriado
- exposición a la luz solar
- cambios en las hormonas, como durante la menstruación
- irritación en el área donde tiene herpes labial, que puede deberse a una lesión, trabajo dental o cirugía estética
Cuando buscar ayuda
Debe buscar atención médica para cualquier llaga en la boca que:
- es inusualmente grande
- no sana después de dos semanas
- recurre con frecuencia, hasta varias veces en un año
- causa extrema dificultad para comer o beber
- ocurre junto con fiebre alta
¿Cómo se diagnostican las aftas y el herpes labial?
A menudo, su médico podrá determinar si tiene aftas o un resfriado según su historial médico y un examen físico.
Para confirmar un diagnóstico de herpes labial, pueden tomar una muestra de la llaga para analizar el HSV.
Si tiene aftas que se repiten con frecuencia, su médico también puede realizar análisis de sangre para detectar deficiencias nutricionales, alergias alimentarias o afecciones inmunes.
Cómo tratar las aftas y el herpes labial
Aftas
Las úlceras bucales pequeñas generalmente no requieren tratamiento y desaparecerán por sí solas en una o dos semanas.
Para las aftas bucales más grandes o más dolorosas, hay varias opciones de tratamiento, que incluyen:
- cremas y geles de venta libre (OTC) que se pueden aplicar directamente a las llagas, especialmente aquellas que contienen ingredientes activos como benzocaína, peróxido de hidrógeno y fluocinonida
- enjuagues bucales recetados que contienen dexametasona, un esteroide que puede aliviar el dolor y la hinchazón
- medicamentos orales, como los esteroides, que pueden ayudar cuando las aftas no responden a otros tratamientos
- cauterización, que implica el uso de un químico o instrumento para destruir o quemar la afta
Si los problemas de salud subyacentes o las deficiencias de nutrientes están causando úlceras bucales, su médico también trabajará con usted para tratarlos.
Herpes labial
Al igual que las aftas, las úlceras bucales generalmente desaparecen por sí solas en unas pocas semanas. Existen algunos tratamientos que pueden ayudar a aliviar los síntomas y acelerar la curación, que incluyen:
- Cremas o geles de venta libre que contienen lidocaína o benzocaína para aliviar el dolor
- Cremas para el herpes labial de venta libre que contienen docosanol, que pueden acortar su brote en aproximadamente un día
- medicamentos antivirales recetados, como aciclovir, valaciclovir y famciclovir
¿Cuánto tiempo lleva recuperarse?
Tanto las aftas como las úlceras bucales deberían desaparecer por sí solas en una o dos semanas. Algunos medicamentos pueden ayudar a acelerar el proceso de recuperación.
Si tiene una llaga en la boca que no desaparece después de dos semanas, debe consultar a su médico.
La comida para llevar
Si bien la causa exacta de las aftas es incierta, puede ayudar a prevenirlas haciendo cosas como proteger su boca de lesiones, comer una dieta saludable y reducir el estrés.
La mayoría de las aftas desaparecerán solas en una o dos semanas.
El herpes labial es causado por la infección por HSV. Una vez que tiene la infección, tiene el virus de por vida. Algunas personas con HSV nunca tendrán herpes labial, mientras que otras experimentarán brotes periódicos.
El herpes labial debería desaparecer por sí solo en unas pocas semanas, aunque los medicamentos antivirales pueden acelerar la curación. Debe ser especialmente consciente para evitar el contacto piel con piel o compartir artículos personales cuando tenga herpes labial, ya que esto podría transmitir el virus a otras personas.
