¿Qué es una prueba de PSA?
Una prueba de antígeno prostático específico (PSA) mide el nivel de PSA en la sangre de un hombre. El PSA es una proteína producida por las células de la próstata, una glándula pequeña justo debajo de la vejiga. El PSA circula por todo el cuerpo a niveles bajos en todo momento.
Una prueba de PSA es sensible y puede detectar niveles de PSA superiores al promedio. Los altos niveles de PSA pueden estar asociados con el cáncer de próstata antes de que aparezcan los síntomas físicos. Sin embargo, los altos niveles de PSA también pueden significar que tiene una afección no cancerosa que aumenta sus niveles de PSA.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el cáncer de próstata es el cáncer más común entre los hombres en los Estados Unidos, además del cáncer de piel no melanoma.
Una prueba de PSA por sí sola no proporciona suficiente información para que su médico haga un diagnóstico. Sin embargo, su médico puede tener en cuenta los resultados de una prueba de PSA cuando intente decidir si sus síntomas y resultados de la prueba se deben a cáncer u otra afección.
Controversia sobre la prueba de PSA
Las pruebas de PSA son controvertidas porque los médicos y los expertos no están seguros de si los beneficios de la detección temprana superan los riesgos de un diagnóstico erróneo. Tampoco está claro si la prueba de detección realmente salva vidas.
Debido a que la prueba es muy sensible y puede detectar un aumento en el número de PSA a bajas concentraciones, puede detectar un cáncer tan pequeño que nunca podría poner en peligro la vida. De todos modos, la mayoría de los médicos y urólogos de atención primaria eligen ordenar el PSA como prueba de detección en hombres mayores de 50 años.
Esto se llama sobrediagnóstico. Más hombres pueden enfrentar complicaciones y riesgos de efectos secundarios por el tratamiento de un crecimiento pequeño de lo que lo harían si su cáncer se dejara sin diagnosticar.
Es dudoso que esos cánceres pequeños causen síntomas y complicaciones importantes porque el cáncer de próstata, en la mayoría de los casos, pero no en todos, es un cáncer de crecimiento muy lento.
Tampoco hay un nivel específico de PSA que se considere normal para todos los hombres. En el pasado, los médicos consideraban que un nivel de PSA de 4.0 nanogramos por mililitro o menos era normal, informa el Instituto Nacional del Cáncer.
Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que algunos hombres con niveles más bajos de PSA tienen cáncer de próstata y muchos hombres con niveles más altos de PSA no tienen cáncer. La prostatitis, las infecciones del tracto urinario, ciertos medicamentos y otros factores también pueden hacer que sus niveles de PSA fluctúen.
Varias organizaciones, incluida la Fuerza de Tarea de Servicios Preventivos de EE. UU., Ahora recomiendan que los hombres de entre 55 y 69 años decidan por sí mismos si se someterán a una prueba de PSA, después de hablar con su médico. No se recomienda la detección después de los 70 años.
¿Por qué se necesita una prueba de PSA?
Todos los hombres corren el riesgo de padecer cáncer de próstata, pero algunas poblaciones tienen más probabilidades de desarrollarlo. Éstos incluyen:
- hombres mayores
- Hombres afroamericanos
- Hombres con antecedentes familiares de cáncer de próstata
Su médico puede recomendar una prueba de PSA para detectar signos tempranos de cáncer de próstata. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, su médico también puede usar un examen rectal digital para detectar crecimientos. En este examen, colocarán un dedo enguantado en su recto para sentir su próstata.
Además de las pruebas de cáncer de próstata, su médico también puede ordenar una prueba de PSA:
- para determinar qué está causando una anormalidad física en su próstata encontrada durante un examen físico
- para ayudar a decidir cuándo comenzar el tratamiento, si le han diagnosticado cáncer de próstata
- para controlar su tratamiento contra el cáncer de próstata
¿Cómo me preparo para una prueba de PSA?
Si su médico le solicita que se haga una prueba de PSA, asegúrese de que esté al tanto de cualquier medicamento recetado o de venta libre, vitaminas o suplementos que tome. Ciertos medicamentos pueden causar que los resultados de la prueba sean falsamente bajos.
Si su médico cree que su medicamento podría interferir con los resultados, puede decidir solicitar una prueba diferente o puede pedirle que evite tomar su medicamento durante varios días para que sus resultados sean más precisos.
¿Cómo se administra una prueba de PSA?
Se enviará una muestra de su sangre a un laboratorio para un examen más detallado. Para extraer sangre de una arteria o vena, un proveedor de atención médica generalmente insertará una aguja en el interior de su codo. Es posible que sienta un dolor punzante y agudo o una leve picadura cuando la aguja se inserta en su vena.
Una vez que hayan recolectado suficiente sangre para la muestra, retirarán la aguja y mantendrán la presión sobre el área para detener el sangrado. Luego colocarán una venda adhesiva sobre el sitio de inserción en caso de que sangre más.
Su muestra de sangre será enviada a un laboratorio para pruebas y análisis. Pregúntele a su médico si le harán un seguimiento con respecto a sus resultados, o si debe concertar una cita para hablar sobre sus resultados.
¿Cuáles son los riesgos de una prueba de PSA?
La extracción de sangre se considera segura. Sin embargo, debido a que las venas y las arterias varían en tamaño y profundidad, obtener una muestra de sangre no siempre es simple.
El proveedor de atención médica que extrae su sangre puede tener que probar varias venas en múltiples ubicaciones de su cuerpo antes de encontrar una que les permita obtener suficiente sangre.
Extraer sangre también tiene varios otros riesgos. Estos incluyen el riesgo de:
- desmayo
- sangrado excesivo
- sentirse mareado o mareado
- una infección en el sitio de punción
- un hematoma, o sangre recolectada debajo de la piel, en el sitio de punción
Una prueba de PSA también puede producir resultados falsos positivos. Su médico puede sospechar que tiene cáncer de próstata y recomendar una biopsia de próstata cuando en realidad no tiene cáncer.
¿Qué puedo esperar después de una prueba de PSA?
Si sus niveles de PSA están elevados, es probable que necesite pruebas adicionales para conocer la causa. Además del cáncer de próstata, las posibles razones para un aumento en el PSA incluyen:
- Una inserción reciente de un tubo de catéter en la vejiga para ayudar a drenar la orina.
- Pruebas recientes en su vejiga o próstata
- una infección del tracto urinario
- prostatitis o una próstata inflamada
- una próstata infectada
- hiperplasia prostática benigna (BPH), o una próstata agrandada
Si tiene un riesgo elevado de cáncer de próstata o su médico sospecha que puede tener cáncer de próstata, se puede usar una prueba de PSA como parte de un grupo más grande de pruebas para detectar y diagnosticar el cáncer de próstata. Otras pruebas que puede necesitar incluyen:
- un examen rectal digital
- una prueba gratuita de PSA (fPSA)
- pruebas repetidas de PSA
- una biopsia de próstata
Q:
¿Cuáles son los síntomas comunes del cáncer de próstata que debo tener en cuenta?
UNA:
Si bien las primeras etapas del cáncer de próstata a menudo no presentan síntomas, los signos clínicos tienden a desarrollarse a medida que avanza el cáncer. Algunos de los síntomas más comunes incluyen: dificultad para orinar (por ejemplo, vacilación o goteo, flujo de orina deficiente); sangre en el semen; sangre en la orina (hematuria); dolor en el área pélvica o rectal; y disfunción eréctil (DE).
Steve Kim, MDAnswers representa las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
