Introducción
La insulina y el glucagón son hormonas que ayudan a regular los niveles de glucosa en la sangre o azúcar en su cuerpo. La glucosa, que proviene de los alimentos que consume, se mueve a través del torrente sanguíneo para ayudar a alimentar su cuerpo.
La insulina y el glucagón trabajan juntos para equilibrar sus niveles de azúcar en la sangre, manteniéndolos en el rango estrecho que requiere su cuerpo. Estas hormonas son como el yin y el yang del mantenimiento de la glucosa en sangre. Siga leyendo para obtener más información sobre cómo funcionan y qué puede suceder cuando no funcionan bien.
Cómo la insulina y el glucagón trabajan juntos
La insulina y el glucagón funcionan en lo que se llama un circuito de retroalimentación negativa. Durante este proceso, un evento desencadena otro, que desencadena otro, y así sucesivamente, para mantener equilibrados sus niveles de azúcar en la sangre.
Como funciona la insulina
Durante la digestión, los alimentos que contienen carbohidratos se convierten en glucosa. La mayor parte de esta glucosa se envía al torrente sanguíneo, lo que provoca un aumento en los niveles de glucosa en la sangre. Este aumento en la glucosa en la sangre le indica al páncreas que produzca insulina.
La insulina le dice a las células de todo el cuerpo que tomen glucosa del torrente sanguíneo. A medida que la glucosa se mueve hacia las células, los niveles de glucosa en la sangre disminuyen. Algunas células usan la glucosa como energía. Otras células, como en el hígado y los músculos, almacenan cualquier exceso de glucosa como una sustancia llamada glucógeno. Su cuerpo usa glucógeno como combustible entre comidas.
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Cómo funciona el glucagón
El glucagón trabaja para contrarrestar las acciones de la insulina.
Aproximadamente cuatro a seis horas después de comer, los niveles de glucosa en la sangre disminuyen, lo que provoca que el páncreas produzca glucagón. Esta hormona le indica a sus células hepáticas y musculares que cambien el glucógeno almacenado a glucosa. Estas células luego liberan la glucosa en su torrente sanguíneo para que sus otras células puedan usarla como energía.
Todo este circuito de retroalimentación con insulina y glucagón está en constante movimiento. Evita que sus niveles de azúcar en la sangre bajen demasiado, asegurando que su cuerpo tenga un suministro constante de energía.
Definiciones
| Término | Definición |
| glucosa | Azúcar que viaja a través de la sangre para alimentar las células |
| insulina | una hormona que le dice a sus células que tomen glucosa de su sangre para obtener energía o que la almacenen para usarla más tarde |
| glucógeno | Una sustancia hecha de glucosa que se almacena en el hígado y las células musculares para luego ser utilizada como energía. |
| glucagón | Una hormona que le dice a las células de su hígado y músculos que conviertan el glucógeno en glucosa y lo liberen a la sangre para que sus células puedan usarlo como energía. |
| páncreas | un órgano en su abdomen que produce y libera insulina y glucagón |
Trastornos de la glucosa
La regulación de la glucosa en la sangre de su cuerpo es una hazaña metabólica increíble. Sin embargo, para algunas personas, el proceso no funciona correctamente. La diabetes mellitus es la afección más conocida que causa problemas con el equilibrio del azúcar en la sangre.
La diabetes se refiere a un grupo de enfermedades. Si tiene diabetes o prediabetes, el uso o la producción de insulina y glucagón de su cuerpo están apagados. Y cuando el sistema se desequilibra, puede conducir a niveles peligrosos de glucosa en la sangre.
Diabetes tipo 1
De los dos tipos principales de diabetes, la diabetes tipo 1 es la forma menos común. Se cree que es un trastorno autoinmune en el que su sistema inmunitario destruye las células que producen insulina en el páncreas. Si tiene diabetes tipo 1, su páncreas no produce insulina. Como resultado, debe tomar insulina todos los días. Si no lo hace, se enfermará gravemente o podría morir. Para obtener más información, lea sobre las complicaciones de la diabetes tipo 1.
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Diabetes tipo 2
Con la diabetes tipo 2, su cuerpo produce insulina pero sus células no responden a ella normalmente. No toman glucosa del torrente sanguíneo tan bien como lo hicieron antes, lo que conduce a niveles más altos de azúcar en la sangre. Con el tiempo, la diabetes tipo 2 hace que su cuerpo produzca menos insulina, lo que aumenta aún más sus niveles de azúcar en la sangre.
Diabetes gestacional
Algunas mujeres desarrollan diabetes gestacional tarde en sus embarazos. En la diabetes gestacional, las hormonas relacionadas con el embarazo pueden interferir con el funcionamiento de la insulina. Esta condición normalmente desaparece después de que termina el embarazo. Sin embargo, si ha tenido diabetes gestacional, tiene un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro.
Prediabetes
Si tiene prediabetes, su cuerpo produce insulina pero no la usa adecuadamente. Como resultado, sus niveles de glucosa en sangre aumentan, aunque no tan alto como lo serían si tuviera diabetes tipo 2. Muchas personas que tienen prediabetes desarrollan diabetes tipo 2.
Habla con tu doctor
Saber cómo funciona su cuerpo puede ayudarlo a mantenerse saludable. La insulina y el glucagón son dos hormonas críticas que su cuerpo produce para mantener equilibrados sus niveles de azúcar en la sangre. Es útil comprender cómo funcionan estas hormonas para que pueda trabajar para evitar la diabetes.
Si tiene más preguntas sobre la insulina, el glucagón y la glucosa en la sangre, hable con su médico. Las preguntas que puede tener incluyen:
- ¿Mi glucosa en sangre está en un nivel seguro?
- ¿Tengo prediabetes?
- ¿Qué puedo hacer para evitar desarrollar diabetes?
- ¿Cómo sé si necesito tomar insulina?
