Visión general
El cáncer de pulmón es el segundo cáncer más común en hombres y mujeres estadounidenses. También es la principal causa de muertes relacionadas con el cáncer tanto en hombres como en mujeres estadounidenses. Una de cada cuatro muertes relacionadas con el cáncer es de cáncer de pulmón.
Fumar cigarrillos es la principal causa de cáncer de pulmón. Los hombres que fuman tienen 23 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón. Las mujeres que fuman tienen 13 veces más probabilidades, ambas en comparación con las no fumadoras.
Alrededor del 14 por ciento de los nuevos casos de cáncer en los Estados Unidos son casos de cáncer de pulmón. Eso equivale a unos 234,030 nuevos casos de cáncer de pulmón cada año.
Tipos de cáncer de pulmón
Hay dos tipos principales de cáncer de pulmón:
Cáncer de pulmón no microcítico (CPNM)
Este es el tipo más común de cáncer de pulmón. Aproximadamente el 85 por ciento de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón cada año tienen NSCLC.
Los médicos dividen aún más el NSCLC en etapas. Las etapas se refieren a la ubicación y la escala del cáncer y afectan la forma en que se trata su cáncer.
| Nivel 1 | El cáncer solo se encuentra en los pulmones. |
| Etapa 2 | El cáncer se encuentra en los pulmones y los ganglios linfáticos cercanos. |
| Etapa 3 | El cáncer se encuentra en los pulmones y los ganglios linfáticos en el medio del tórax. |
| Etapa 3A | El cáncer se encuentra en los ganglios linfáticos, pero solo en el mismo lado del tórax donde el cáncer comenzó a crecer. |
| Etapa 3B | El cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos en el lado opuesto del tórax o a los ganglios linfáticos por encima de la clavícula. |
| Etapa 4 | El cáncer se ha diseminado a ambos pulmones o a otra parte del cuerpo. |
Cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC)
Menos común que el NSCLC, el SCLC solo se diagnostica en 10 a 15 por ciento de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón. Este tipo de cáncer de pulmón es más agresivo que el NSCLC y puede propagarse rápidamente. El SCLC también a veces se llama cáncer de células de avena.
Los médicos asignan etapas a SCLC usando dos métodos diferentes. El primero es el sistema de estadificación TNM. TNM significa tumor, ganglios linfáticos y metástasis. Su médico asignará un número a cada categoría para ayudar a determinar la etapa de su SCLC.
Más comúnmente, el cáncer de pulmón de células pequeñas también se divide en una etapa limitada o extensa. La etapa limitada es cuando el cáncer se limita a un pulmón y puede haberse diseminado a los ganglios linfáticos cercanos. Pero no ha viajado al pulmón opuesto ni a órganos distantes.
La etapa extensa es cuando se encuentra cáncer en ambos pulmones y se puede encontrar en los ganglios linfáticos a ambos lados del cuerpo. También puede haberse extendido a órganos distantes, incluida la médula ósea.
Debido a que el sistema para estadificar el cáncer de pulmón es complejo, debe pedirle a su médico que le explique su etapa y lo que significa para usted. La detección temprana es la mejor manera de mejorar su perspectiva.
Cáncer de pulmón y género
Los hombres tienen más probabilidades de ser diagnosticados con cáncer de pulmón que las mujeres, por un pequeño margen. Alrededor de 121,680 hombres son diagnosticados en los Estados Unidos cada año. Para las mujeres, el número es de aproximadamente 112.350 por año.
Esta tendencia también se mantiene para las muertes relacionadas con el cáncer de pulmón. Alrededor de 154,050 personas en los Estados Unidos morirán de cáncer de pulmón cada año. De ese número, 83.550 son hombres y 70.500 son mujeres.
Para poner esto en perspectiva, la probabilidad de que un hombre desarrolle cáncer de pulmón en su vida es de 1 en 15. Para las mujeres, esa probabilidad es de 1 en 17.
Cáncer de pulmón y edad
Cada año muere más gente de cáncer de pulmón que de cáncer de mama, colon y próstata combinados. La edad promedio de un diagnóstico de cáncer de pulmón es de 70 años, con la mayoría de los diagnósticos en adultos mayores de 65 años. Un número muy pequeño de diagnósticos de cáncer de pulmón se realiza en adultos menores de 45 años.
Cáncer de pulmón y raza
Los hombres negros tienen un 20 por ciento más de probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón que los hombres blancos. La tasa de diagnóstico entre las mujeres negras es aproximadamente un 10 por ciento más baja que en las mujeres blancas. El número total de hombres diagnosticados con cáncer de pulmón es aún mayor que el número de mujeres negras y mujeres blancas diagnosticadas con la enfermedad.
Tasas de supervivencia
El cáncer de pulmón es un tipo muy grave de cáncer. A menudo es fatal para las personas a las que se les diagnostica. Pero eso está cambiando lentamente.
Las personas a las que se les diagnostica cáncer de pulmón en etapa temprana sobreviven cada vez más. Más de 430,000 personas que fueron diagnosticadas con cáncer de pulmón en algún momento todavía están vivas hoy.
Cada tipo y etapa de cáncer de pulmón tiene una tasa de supervivencia diferente. Una tasa de supervivencia es una medida de cuántas personas están vivas en un momento determinado después del diagnóstico.
Por ejemplo, una tasa de supervivencia de cáncer de pulmón a cinco años le indica cuántas personas viven cinco años después de que se les diagnosticara cáncer de pulmón.
Recuerde que las tasas de supervivencia son solo estimaciones, y el cuerpo de todos responde a la enfermedad y su tratamiento de manera diferente. Si le han diagnosticado cáncer de pulmón, muchos factores afectarán su pronóstico, incluyendo su etapa, plan de tratamiento y salud general.
Cáncer de pulmón no microcítico (CPNM)
La tasa de supervivencia a cinco años para el NSCLC difiere según la etapa de la enfermedad.
| Etapa | Tasa de supervivencia a cinco años |
| 1A | 92 por ciento |
| 1B | 68 por ciento |
| 2A | 60 por ciento |
| 2B | 53 por ciento |
| 3A | 36 por ciento |
| 3B | 26 por ciento |
| 4, o metastásico | 10 por ciento, o <1% |
* Todos los datos son cortesía de la American Cancer Society
Cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC)
Al igual que con el NSCLC, la tasa de supervivencia a cinco años para las personas con SCLC varía según la etapa del SCLC.
| Etapa | Tasa de supervivencia |
| 1 | 31 por ciento |
| 2 | 19 por ciento |
| 3 | 8 por ciento |
| 4, o metastásico | 2 por ciento |
* Todos los datos son cortesía de la American Cancer Society
panorama
Si completa los tratamientos y se declara libre de cáncer, es probable que su médico quiera que realice controles regulares. Esto se debe a que el cáncer, incluso cuando se trata con éxito inicialmente, puede reaparecer. Por esa razón, después de completar el tratamiento, continuará haciendo un seguimiento con su oncólogo durante un período de vigilancia.
Un período de vigilancia generalmente durará 5 años porque el riesgo de recurrencia es más alto en los primeros 5 años después del tratamiento. Su riesgo de recurrencia dependerá del tipo de cáncer de pulmón que tenga y el estadio en el momento del diagnóstico.
Una vez que complete sus tratamientos, espere ver a su médico al menos cada seis meses durante los primeros 2 a 3 años. Si, después de ese período de tiempo, su médico no ha visto ningún cambio o área de preocupación, puede recomendar reducir sus visitas a una vez al año. Su riesgo de recurrencia disminuye cuanto más se aleje de su tratamiento.
Durante las visitas de seguimiento, su médico puede solicitar pruebas de imágenes para verificar el retorno del cáncer o el desarrollo de un nuevo cáncer. Es importante que haga un seguimiento con su oncólogo e informe cualquier síntoma nuevo de inmediato.
Si tiene cáncer de pulmón avanzado, su médico le hablará sobre formas de controlar sus síntomas. Estos síntomas pueden incluir:
- dolor
- tos
- dolores de cabeza u otros síntomas neurológicos
- efectos secundarios de cualquier tratamiento
