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Tos seca versus tos húmeda
La tos es una parte importante del sistema de defensa de su cuerpo, ya que ayuda a eliminar los microbios e irritantes potencialmente dañinos.
La tos viene en muchos tipos, incluso húmedos y secos. La tos húmeda produce o suena como si estuviera produciendo flema o moco. La tos seca, por otro lado, no.
Muchas cosas pueden causar tos seca en los niños, desde un simple resfriado hasta un objeto inhalado.
Infecciones virales
Una variedad de infecciones respiratorias virales puede provocar tos debido a la irritación e inflamación en las vías respiratorias.
Algunas infecciones que generalmente son causadas por virus y pueden provocar tos seca en los niños incluyen:
- resfriado común
- influenza
- crup
- neumonía
- bronquiolitis
Dependiendo de la infección, la tos puede sonar ronca o tener un sonido más sibilante. También puede empeorar por la noche debido a la mucosidad de la nariz que gotea por la garganta, causando irritación.
Otros signos de que su hijo puede tener una infección viral incluyen:
- fiebre
- nariz que moquea o tapada
- estornudos
- dolor de cabeza
- dolores y molestias corporales
A diferencia de las infecciones bacterianas, las infecciones virales no responden al tratamiento con antibióticos. En cambio, el tratamiento se basa en descansar y tomar mucho líquido.
Si su hijo tiene más de 6 meses, se le puede dar ibuprofeno (Motrin, Advil) o acetaminofeno (Tylenol) para ayudar a aliviar la fiebre y los dolores corporales. Evite darles aspirina, que puede causar el síndrome de Reyes en los niños.
A veces, una tos puede persistir durante varias semanas después de una infección respiratoria viral. Esto se llama tos post-viral. Es probable que ocurra debido a una inflamación o sensibilidad persistente en las vías respiratorias después de la infección.
No existe un tratamiento específico para la tos post-viral, pero los síntomas generalmente desaparecen por sí solos después de algunas semanas.
Tos ferina
La tos ferina, también llamada tos ferina, es una infección bacteriana contagiosa de las vías respiratorias. La tos se produce debido a las toxinas producidas por las bacterias, que dañan las vías respiratorias y hacen que se hinchen.
Los niños con tos ferina a menudo tienen episodios de tos prolongada que dificultan la respiración. Después de que hayan terminado de toser, a menudo tratarán de respirar profundamente, lo que hace un ruido "ferina".
Otros síntomas que puede observar incluyen:
- fiebre baja
- rinorrea
- estornudos
La tos ferina puede ser grave, especialmente para los bebés. El tratamiento rápido, que es un curso de antibióticos, es importante.
La tos ferina se puede prevenir mediante la vacunación.
Asma
El asma es una enfermedad crónica que implica la inflamación y el estrechamiento de las vías respiratorias. Esto puede dificultar la respiración.
Los síntomas del asma pueden ser provocados por una variedad de cosas, incluidos los irritantes ambientales, las enfermedades respiratorias o el ejercicio.
Los episodios frecuentes de tos, que pueden ser secos o productivos, son uno de los signos de asma en los niños. La tos puede ser más frecuente por la noche o mientras juega. También puede escuchar un silbido cuando su hijo inhala o exhala.
En algunos casos, la tos crónica puede ser el único síntoma de asma. Esto se llama asma con variantes para la tos.
Otros síntomas de asma que puede ver pueden incluir:
- dificultad para respirar o falta de aliento
- respiración rápida
- bajos niveles de energía
- opresión o dolor en el pecho
Si su hijo es diagnosticado con asma, su proveedor de atención médica trabajará con usted para desarrollar algo llamado plan de acción para el asma. Un plan de acción para el asma incluirá información sobre los desencadenantes del asma de su hijo y cómo y cuándo deben tomar sus medicamentos.
Los medicamentos para el asma ayudan a reducir la inflamación en las vías respiratorias de su hijo. Es probable que su hijo tenga dos tipos de medicamentos: uno para el control del asma a largo plazo y otro para el alivio rápido de los síntomas del asma.
Objeto extraño inhalado o tragado
No es inusual que los niños pequeños se lleven cosas a la boca, incluidos botones, cuentas y otros objetos pequeños. Si inhalan demasiado, el objeto puede quedar alojado en sus vías respiratorias. O bien, podrían tragarse el objeto, haciendo que se atasque en el esófago.
Si su hijo tragó o inhaló algo, su tos podría ser una señal de que su cuerpo está tratando de desalojar el objeto. También puede escuchar silbidos o ruidos de asfixia.
Si cree que su hijo ha inhalado o tragado un objeto extraño, busque tratamiento inmediato.
Es posible que se necesite una broncoscopia para encontrar y eliminar el objeto.
Después de retirar el objeto, querrá controlarlo para detectar signos de infección o irritación adicional.
Alergias
Las alergias ocurren cuando el sistema inmunitario confunde algo inofensivo con un invasor extranjero y reacciona de forma exagerada.
Lo que causa una reacción alérgica se llama alergeno. Existen muchos alérgenos diferentes, incluidos el polen, la caspa de animales y alimentos o medicamentos específicos.
Una sustancia llamada histamina se libera durante una reacción alérgica y puede causar síntomas respiratorios.
La tos ronca y seca puede ser un síntoma de alergias, especialmente si comienza en un momento determinado del año o ocurre después de la exposición a algo específico.
Otros síntomas de alergia incluyen:
- estornudos
- ojos llorosos y con picazón
- rinorrea
- erupción
La mejor manera de controlar las alergias es evitar las cosas que desencadenan los síntomas de su hijo. También puede probar remedios para la alergia de venta libre (OTC), pero asegúrese de seguir las instrucciones del producto y asegurarse de que sea apropiado para la edad y el tamaño de su hijo.
Si su hijo parece experimentar alergias con frecuencia, puede visitar a un especialista en alergias. Pueden ayudarlo a reducir posibles alérgenos y recomendar un plan de manejo a largo plazo.
Irritantes
La exposición a varios irritantes ambientales puede causar inflamación en la garganta que conduce a una tos seca.
Los irritantes comunes que pueden causar tos incluyen:
- humo de cigarro
- escape de los automóviles
- la contaminación del aire
- polvo
- molde
- aire demasiado frío o seco
Si su hijo está expuesto frecuentemente a un irritante, la tos seca puede volverse crónica. Su hijo puede ser más susceptible a la irritación si también tiene alergias o asma.
La tos causada por la exposición a irritantes generalmente se resuelve por sí sola una vez que se elimina el irritante.
Tos somática
Una tos somática es un término que los médicos usan para referirse a una tos que no tiene una causa clara y no responde al tratamiento. Estas toses generalmente son causadas por algún tipo de problema psicológico subyacente o angustia.
Estas tos a menudo duran más de seis meses y se interponen en las actividades del día a día.
Si el proveedor de atención médica de su hijo ha descartado todas las causas potenciales de su tos seca, pueden diagnosticarlo como una tos somática. Probablemente lo derivarán a un psicólogo infantil o psiquiatra. Además, la hipnoterapia también puede ser útil para tratar la afección.
Consejos para alivio
Puede tomar algún tiempo descubrir la causa de una tos seca en los niños.
Estos consejos pueden ayudar a proporcionar algo de alivio mientras tanto:
- Inhale aire cálido y húmedo. Abra la ducha en su baño y cierre la puerta, permitiendo que la habitación se caliente. Siéntese con su hijo durante unos 20 minutos mientras inhala la niebla cálida.
- Usa un humidificador. Si el aire en su casa es seco, también puede secar las vías respiratorias de su hijo. Intente usar un humidificador para agregar humedad al aire. Compre humidificadores en línea.
- Bebe líquidos calientes. Si la garganta de su hijo está adolorida por la tos, los líquidos tibios pueden sentirse relajantes. Si su hijo tiene al menos un año de edad, puede agregar un poco de miel para mayor alivio.
- Use medicamentos de venta libre con precaución. Solo dé medicamentos OTC para la tos a niños mayores de 6 años y asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones de dosificación en el envase. Los niños menores de 6 años no deben tomar medicamentos para la tos de venta libre a menos que lo recomiende su proveedor de atención médica. Si un medicamento de venta libre para la tos no parece brindarle a su hijo un alivio temporal de la tos, no hay ningún beneficio en continuar usándolo. Estos medicamentos no curan la tos ni ayudan a que desaparezca más rápido.
