A fines del año pasado, mi piel perpetuamente seca y rosada comenzó a desarrollar parches enojados, supurantes y con picazón. Estallaron dolorosamente en mi barbilla, mejillas y párpados, ocurriendo semanalmente. Nada con lo que intenté calmarlos funcionó.
Si bien siempre tuve acné leve y piel seca, mis síntomas empeoraron y me llevaron a una búsqueda exhaustiva en Google y, finalmente, a un viaje al médico, quien confirmó mis sospechas: tenía eczema, rosácea y dermatitis de contacto, tres afecciones de la piel que empeoraron con exposición a desencadenantes.
Junto con el diagnóstico vino la pérdida de muchas cosas que solía disfrutar
Todo, desde el alcohol, el clima frío, el sobrecalentamiento, la luz solar y el estrés pueden desencadenar mis brotes. Para un estudiante universitario que vive en Montreal, Canadá, estas cosas son difíciles de evitar. Hasta el día de hoy, cualquier exposición a los elementos, el estrés durante la temporada de exámenes o incluso un sorbo de alcohol hace que casi dos tercios de mi cara se rompan en manchas dolorosas, descamativas y de color rojo brillante.
Tenía 20 años cuando recibí mis diagnósticos y la idea de que algo durara toda la vida nunca fue un concepto que tuve que manejar. Y en lugar del dolor físico, fue el impacto social y emocional el desafío inicial. Como alguien que tiene la suerte de ajustarse a los estándares de belleza más convencionales, el impacto de tener dolor, incomodidad y vergüenza en mi condición visible afectó mucho mi autoestima.
Quitarme la red de seguridad del maquillaje fue especialmente difícil. Ni los parches ruborizados, parecidos al acné, de la rosácea ni las manchas secas de eccema son codiciables con el maquillaje. De hecho, ambos empeoran al tratar de cubrirlos, convirtiendo los parches en dermatitis de contacto supurante y dolorosa.
Debido a esto, me sentí atrapado en mi casa.
Me encontré saltando clases y evitando amigos porque estaba demasiado avergonzado para ser visto y demasiado asustado para empeorar mi piel por la exposición al frío y al sol. No entendía mi piel, lo que dificultaba aún más la permanencia de mis diagnósticos. Me preguntaba cuánto tiempo podría vivir en lo que parecía estar escondido.
El primer día que me vi obligado a abandonar mi departamento para visitar a mi médico, tuve una crisis particularmente grave. También fue el día que realmente noté las miradas. La mayoría de mi cara se veía quemada y resbaladiza por todos los aceites que había puesto para protegerla. Las personas en mi viaje me miraban y me miraban por segunda vez.
Más tarde ese día, después de mirarme con una mirada preocupada, un compañero de clase me preguntó qué le pasaba a mi cara. Sonreí, expliqué mis condiciones y luego lloré todo el viaje a casa.
Sentí que nunca podría salir de casa sintiéndome seguro de mi apariencia nuevamente. Las cosas que amo de mi cara, como mis ojos azules y mis cejas, se perdieron en un mar rojo. Era fácil sentirse impotente, especialmente porque todavía no entendía completamente lo que me estaba pasando, o por qué.
Fue en ese día emocional que tomé la decisión de aprender sobre mi piel y cuidarla
Quería reducir mis brotes, no solo tratarlos cuando ocurren.
Lo primero que me recetó mi médico (pomadas de esteroides) fue lo primero que realmente funcionó. Al principio, pensé que era la cura. Calmó mis brotes de dermatitis de contacto, alivió las zonas secas de eccema e incluso disminuyó mis mejillas cubiertas de rosácea.
No me gustaba la idea de los esteroides diarios en mi cara, así que comencé a buscar alternativas. Probé qué productos funcionan mejor para mi piel y cuáles causaron brotes e irritación.
Terminé usando productos en su mayoría naturales, ya que mi piel a menudo es demasiado sensible para mucho más. Uso un calmante limpiador facial y siempre llevo aceite de coco en mi bolso para cuando necesito más humedad. De hecho, las compresas tópicas de aceite de coco, vitamina E y té verde alivian mis brotes de la mejor manera.
Tengo la suerte de vivir en una ciudad donde la moda y el vestir con gusto son a menudo lo mismo. Para proteger mi piel de los desencadenantes externos, nunca salgo de la casa sin SPF y una bufanda para proteger mi cara. También me mantengo alejado del alcohol, hago ejercicio en intervalos más cortos para no sobrecalentarme, tomar vitaminas B y omega-3 para fortalecer la barrera de la piel y ayudar a reparar el daño, y hago todo lo posible para comer una dieta antiinflamatoria.
Evitar los esteroides significaba que necesitaba aceptar mi piel
Todavía estoy aprendiendo a repensar cómo veo mis brotes. Mis mejillas están casi siempre sonrojadas. A menudo tengo manchas rojas más oscuras alrededor de la nariz, y mi rosácea todavía me causa protuberancias similares al acné en la barbilla. Estas son partes de mí que ningún maquillaje puede cubrir y que los esteroides no pueden curar. Y eso está bien.
Los días que decido usar mi maquillaje, resalto las partes de mi cara que amo con rímel y gel para cejas. Miro mis mejillas sonrosadas y pienso en la suerte que tengo de no tener que volver a comprar rubor.
Me encanta aprender a dejar que mi piel brille por sí sola. Con una nueva rutina y toda la atención, mi piel está más sana y clara que nunca. Después de días y noches de poner esfuerzo en mi piel, también comencé a abrazar mi piel por lo que es, incluidas las partes que no me gustaban antes.
Estoy empezando a sentirme bella, no a pesar de mi piel sino por eso.
Ya no creo que las afecciones de mi piel me hayan quitado cosas. Mi capacidad para hacer ejercicio durante largos períodos de tiempo y beber con amigos son solo viejos hábitos que tuve que cambiar. Como resultado, he ganado mucho más de lo que he perdido. El equilibrio que he encontrado me ha traído paz y confianza. Debido a que finalmente me tomé el tiempo para comprender las necesidades de mis pieles, los brotes rara vez ocurren. Cuando lo hacen, a menudo son suaves, y adopto el rojo como mi nuevo color.
Amo el azul de mis ojos en contraste con mis mejillas sonrojadas. Me encanta mi sonrisa, las cejas y la piel con la que me he sentido en guerra durante años. Celebro partes de mí mismo que siempre he tenido pero que nunca he elogiado antes.
Georgia Hawkins-Seagram es escritora y estudiante con sede en Montreal, Canadá. Le apasiona el amor propio y la positividad corporal y escribe sobre sus experiencias con la esperanza de inspirar a otros.
