¿Qué es el reflejo de estornudo fotico?
Estornudar es una respuesta natural que elimina los irritantes de la nariz. Pero aunque es común estornudar con un resfriado o alergias, algunas personas también estornudan cuando se exponen a la luz brillante y otros estímulos.
El reflejo de estornudo fólico también se conoce, de manera humorística, como un estallido helio-oftálmico convincente autosómico dominante (síndrome ACHOO). Es una condición caracterizada por estornudos sucesivos inducidos por la luz brillante.
Esto es diferente de un estornudo normal, que se desencadena por una infección o un irritante.
El reflejo de estornudo fólico afecta a alrededor del 11 al 35 por ciento de la población, pero no está bien estudiado. Según un estudio de 1995 en el Journal of the American Optometric Association, la mayoría de los estornudos foticos son mujeres y caucásicos.
¿Cómo afecta la genética al reflejo de estornudo fotico?
El reflejo de estornudo fotico es un rasgo genético heredado. Pero dado que los estornudos son frecuentes, es posible tener este rasgo sin darse cuenta.
También es un rasgo dominante. Si uno de tus padres tiene este reflejo, también tienes un 50 por ciento de posibilidades de heredar el síndrome ACHOO.
El gen responsable del estornudo fotico no ha sido identificado. Pero si tiene el rasgo, probablemente estornudará varias veces en respuesta a la luz brillante. El número de estornudos podría ser tan pequeño como dos o tres, pero algunas personas reportan hasta 40 o más estornudos sucesivos.
La forma en que el reflejo se manifiesta en ti puede diferir de la de tu familia.
Es importante tener en cuenta que, si bien la luz brillante puede provocar el síndrome ACHOO, el reflejo no se desencadena por la luz misma, sino por un cambio en la intensidad de la luz.
Sentarse en una casa bien iluminada podría no provocar estornudos. Pero puede comenzar a estornudar si entra a la luz solar directa. Del mismo modo, si conduce a través de un túnel en un día brillante y soleado, puede comenzar a estornudar al salir del túnel.
Causas del reflejo de estornudo fotico
Aunque este reflejo de estornudo se hereda, algunos investigadores creen que también es posible adquirirlo, aunque se necesita más investigación.
El estudio de 1995 encontró que menos del 27 por ciento de los estornudos féticos entrevistados pudieron recordar a un padre con el mismo reflejo de estornudo.
Sin embargo, el mismo estudio encontró un vínculo entre el estornudo fotico y un tabique nasal desviado.
Se desconoce la causa real del reflejo de estornudo fotico.
Una teoría es que estornudar involucra el nervio óptico. Un cambio en la luz puede estimular este nervio, creando la misma sensación que tener un irritante en la nariz. Esta sensación podría ser responsable del estornudo.
Otra teoría es que la exposición a la luz provoca lágrimas en los ojos, que se vacían brevemente en la nariz. Esto también puede causar irritación temporal en la nariz y estornudos.
No es solo un cambio de luz que puede desencadenar el reflejo de estornudo. Algunas personas con reflejo de estornudos fotico también son sensibles a otros tipos de estímulos.
Por ejemplo, si tiene antecedentes de reflejo fotónico de estornudos, recibir una inyección ocular, como anestesia antes de la cirugía ocular, puede desencadenar uno o dos estornudos.
Esto se debe a que una inyección ocular puede estimular el nervio trigémino. Este nervio proporciona sensación a la cara y también le indica al cerebro que estornude.
Algunas personas incluso tienen estornudos sucesivos después de comer. Esto puede suceder después de comer alimentos picantes o una comida abundante. Los alimentos picantes pueden provocar estornudos cuando los receptores en la nariz detectan la capsaicina, un extracto de chile.
Se desconoce la causa de los estornudos sucesivos con el estómago lleno, pero no parece estar relacionado con la alergia alimentaria.
Tratamiento para el reflejo estornudo fotico
El estornudo fotico en sí mismo no es dañino para su salud. Es una afección conocida, pero no hay medicamentos ni procedimientos quirúrgicos para detener el reflejo.
Para evitar estornudar, algunas personas se protegen los ojos antes de exponerse al sol y otras luces brillantes usando gafas de sol, bufandas o incluso un sombrero.
Si bien el estornudo fotico no está relacionado con las alergias, tomar un antihistamínico de venta libre puede reducir el reflejo en las personas que tienen alergias estacionales.
Riesgos del reflejo de estornudo fotico
El reflejo de estornudo fólico puede ser peligroso en algunas situaciones, como cuando se opera un automóvil u otro vehículo motorizado. La exposición repentina a la luz brillante puede provocar estornudos sucesivos, lo que afecta su capacidad para mantener el control de un automóvil.
Debido a que los estornudos provocan el cierre involuntario de los ojos, varios estornudos al conducir pueden causar un accidente de tránsito. El reflejo de estornudo fotico también puede representar un peligro para los pilotos de aviones.
Si una inyección ocular provoca un reflejo de estornudo, puede comenzar a estornudar cuando un médico le inyecte un medicamento en el ojo antes de la cirugía u otro procedimiento. Si la aguja no se retira a tiempo, puede sufrir daños oculares permanentes o temporales.
Si tiene reflejo de estornudos fotico y le preocupan estos riesgos, hable con su médico sobre cómo minimizarlos.
La comida para llevar
El reflejo de estornudo fotico es una condición desencadenada por la exposición a la luz brillante.
La próxima vez que salga a la calle en un día soleado, vea si deja salir un estornudo o una serie de estornudos. Su reacción podría deberse a alergias, o podría ser el cambio de luz. Si tienes el reflejo, probablemente heredaste el rasgo de un padre.
No hay necesidad de preocuparse por este reflejo a menos que se interponga en su seguridad. Si este es el caso, su médico puede sugerirle técnicas de manejo que impliquen anticipar cambios en la luz o mantenerse en posición si recibe una inyección ocular.
