La luz solar contiene radiación ultravioleta (UV), que consiste en diferentes tipos de rayos. Los tipos de radiación UV con los que probablemente esté más familiarizado son los rayos UVA y UVB. Estos rayos pueden afectar su piel de diferentes maneras.
En este artículo, veremos más de cerca las diferencias clave entre los rayos UVA y UVB, cómo afectan su piel y qué puede hacer para limitar el daño solar.
¿Qué es la radiación UV?
La radiación UV es una forma de energía electromagnética. Puede provenir de fuentes naturales, como la luz solar, así como de fuentes artificiales, como láser, luces negras y camas de bronceado.
El sol es la fuente más importante de radiación UV. Es el producto de una reacción nuclear en el núcleo del sol, y la radiación viaja a la tierra a través de los rayos del sol.
Los rayos UV se clasifican según la longitud de onda: UVA (longitud de onda más larga), UVB (longitud de onda media) y UVC (longitud de onda más corta).
Tabla de comparación rápida
Aquí hay una comparación rápida de los tres tipos principales de rayos UV.
| UVA | UVB | UVC | |
|---|---|---|---|
| Nivel de energía | más bajo | medio | más alto |
| Células de la piel afectadas | células internas en la capa superior de la piel, incluida la dermis | células en la capa superior de la piel | células más externas en la capa superior de la piel |
| Efectos a corto plazo | bronceado inmediato, quemaduras solares | bronceado tardío, quemaduras solares, ampollas | enrojecimiento, úlceras y lesiones, quemaduras graves |
| Efectos a largo plazo | envejecimiento prematuro, arrugas, algunos cánceres de piel | cáncer de piel, puede contribuir al envejecimiento prematuro | cáncer de piel, envejecimiento prematuro |
| Fuente | luz solar, camas solares | luz solar, camas solares | Luces UVC, lámparas de mercurio, antorchas de soldadura. |
| % de los rayos UV del sol | ~ 95 | ~ 5 | 0 (filtrado por la atmósfera) |
Lo que necesitas saber sobre los rayos UVA
Aquí hay algunos datos importantes sobre los rayos ultravioleta A (UVA) y cómo afectan su piel.
- Tienen longitudes de onda más altas, pero niveles de energía más bajos que otros rayos UV.
- Son más penetrantes que los rayos UVB, lo que significa que pueden afectar las células más profundas de la piel.
- Causan daño indirecto al ADN.
- Causan que la piel envejezca prematuramente, lo que produce efectos visibles como arrugas. También están asociados con algunos tipos de cáncer de piel.
- A diferencia de los rayos UVB, no son absorbidos por la capa de ozono. Alrededor del 95 por ciento de los rayos UV que llegan al suelo son rayos UVA.
- Causan un efecto bronceador inmediato y, a veces, una quemadura solar. Los efectos de los rayos UVA tienden a aparecer de inmediato.
- Los rayos UVA son el principal tipo de luz utilizada en las camas de bronceado.
- Pueden penetrar ventanas y nubes.
Lo que necesitas saber sobre los rayos UVB
Aquí hay algunos datos importantes sobre los rayos ultravioleta B (UVB) y cómo afectan su piel.
- En relación con los rayos UVA, los rayos UVB tienen longitudes de onda más cortas y niveles de energía más altos.
- Los rayos UVB dañan las capas más externas de la piel.
- Dañan directamente el ADN.
- Los rayos UVB causan la mayoría de los cánceres de piel, pero también pueden contribuir al envejecimiento prematuro de la piel.
- Están parcialmente absorbidos por la capa de ozono, pero algunos rayos aún pasan. Alrededor del 5 por ciento de los rayos UV que llegan al suelo son rayos UVB.
- La sobreexposición a los rayos UVB provoca quemaduras solares. Por lo general, los efectos de los rayos UVB se retrasan o aparecen unas horas después de la exposición al sol.
- La mayoría de las camas de bronceado usan una combinación de rayos UVA y UVB. Las camas especiales de bronceado solo UVB pueden promocionarse como seguras, pero aún así causan daños en la piel. No hay camas de bronceado seguras de usar o recomendadas.
- No penetran en las ventanas y es más probable que las nubes las filtren.
¿Qué son los rayos UVC?
Los rayos ultravioleta C (UVC) tienen las longitudes de onda más cortas y los niveles de energía más altos de los tres tipos de rayos UV. Como resultado, pueden causar graves daños a todas las formas de vida.
Afortunadamente, la capa de ozono filtra completamente la radiación UVC. Como resultado, estos rayos del sol nunca llegan al suelo.
Las fuentes artificiales de UVC incluyen antorchas de soldadura, bombillas especiales que matan bacterias y lámparas de mercurio.
Aunque no se considera un riesgo de cáncer de piel, los rayos UVC pueden causar daños graves en los ojos y la piel humanos, incluidas quemaduras, lesiones y úlceras en la piel.
¿Cuándo son más fuertes los rayos UV?
Varios factores ambientales pueden afectar cuando los rayos UV son los más potentes. Algunos de estos factores incluyen:
Hora del día
La exposición a los rayos UV es más alta entre las 10 a.m. y las 4 p.m. Durante esta ventana diaria, los rayos del sol tienen menos distancia para cubrirse. Esto los hace más poderosos.
Temporada
La exposición a los rayos UV es más alta en los meses de primavera y verano. Durante estas estaciones, el sol está en un ángulo más alto, lo que aumenta la intensidad de los rayos UV. Sin embargo, el sol aún puede afectarlo durante el otoño y el invierno.
Latitud
La exposición a los rayos UV es más alta en las áreas cercanas al ecuador, donde los rayos UV tienen menos distancia para viajar antes de llegar al suelo.
Altitud
Los rayos UV son más potentes en las elevaciones más altas porque tienen menos distancia para viajar.
Ozono
La capa de ozono brinda protección contra los rayos UV. Pero los gases de efecto invernadero y los contaminantes han adelgazado la capa de ozono, aumentando la intensidad de los rayos UV.
Nubes
Las nubes filtran algunos rayos UV para que no lleguen al suelo. Sin embargo, depende del tipo de nube. Las nubes oscuras llenas de agua pueden bloquear más rayos UV que las nubes altas y delgadas.
Reflexión
Los rayos UV se reflejan en superficies como nieve, agua, arena y pavimento. Esto puede aumentar la exposición a los rayos UV.
¿Qué pasos puedes tomar para protegerte?
Para mantener su piel sana, es importante protegerse de los rayos del sol, especialmente si sabe que va a estar al aire libre durante un período de tiempo prolongado.
Considere los siguientes consejos para limitar las quemaduras solares, el envejecimiento prematuro y el daño al ADN:
Aplicar protector solar
Elija protector solar que ofrezca protección de amplio espectro. Esto significa que el protector solar tiene la capacidad de bloquear los rayos UVA y UVB.
Un factor de protección solar (FPS) más alto proporcionará más protección, pero recuerde que ningún protector solar es 100 por ciento efectivo para bloquear los rayos UV. La Academia Estadounidense de Dermatología (AAD, por sus siglas en inglés) recomienda usar un protector solar de 30 SPF o más.
El protector solar debe volver a aplicarse al menos cada 2 horas o con mayor frecuencia si está sudando, haciendo ejercicio o nadando. Es importante saber que no hay protectores solares impermeables, solo aquellos que son resistentes al agua.
Al comprar protector solar, es posible que desee optar por un producto físico o a base de minerales. Investigaciones recientes han encontrado que los ingredientes en algunos protectores solares químicos pueden ser absorbidos por la sangre.
En este momento, solo dos ingredientes de protección solar, óxido de zinc y dióxido de titanio, son "generalmente reconocidos como seguros y efectivos" (GRASE) por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA). Estos ingredientes se encuentran en protectores solares físicos.
Cubrir
La ropa puede proporcionar cierta protección contra la exposición a los rayos UV. Las telas secas bien tejidas son las mejores. Muchas compañías al aire libre fabrican ropa que brinda mayor protección contra los rayos UV.
Permanecer en la sombra
Limite su exposición a la luz solar directa al permanecer a la sombra. Esto es más importante entre las 10 a.m. y las 4 p.m., cuando los rayos UV son más fuertes.
Usar un sombrero
Un sombrero de ala ancha puede proporcionar protección adicional para las orejas y el cuello.
Usar lentes para el sol
Elija gafas de sol que ofrezcan protección UV para evitar daños en los ojos y la piel circundante.
¿Qué pasa con la vitamina D?
El sol es una fuente de vitamina D, por eso a veces se le llama la "vitamina del sol".
Sin embargo, la AAD desaconseja obtener vitamina D por exposición al sol o camas de bronceado, ya que los rayos UV pueden causar cáncer de piel.
Más bien, recomiendan seguir una dieta saludable que incluya alimentos que sean fuentes naturales de vitamina D. Estos incluyen pescados grasos como el salmón, el atún, las sardinas y la caballa.
La vitamina D también se encuentra en hongos maitake, yemas de huevo y alimentos y bebidas fortificados con vitamina D, como algunas leches, cereales para el desayuno y jugo de naranja. También puede considerar tomar suplementos de vitamina D.
La línea de fondo
Los rayos UVA y UVB son capaces de dañar su piel.
Los rayos UVA pueden penetrar su piel más profundamente y hacer que sus células envejezcan prematuramente. Alrededor del 95 por ciento de los rayos UV que llegan al suelo son rayos UVA.
El otro 5 por ciento de los rayos UV son UVB. Tienen niveles de energía más altos que los rayos UVA, y típicamente dañan las capas más externas de su piel, causando quemaduras solares. Estos rayos dañan directamente el ADN y son la causa de la mayoría de los cánceres de piel.
