Cuando nacen los bebés, dependen completamente de sus cuidadores para sobrevivir.
Es esta dependencia la que conecta a los humanos para buscar la conexión y desarrollar el apego a las personas que los ayudarán a sobrevivir: sus padres o cuidadores primarios.
A medida que un bebé crece y se desarrolla, la forma en que sus cuidadores responden y satisfacen, o no satisfacen, sus necesidades informarán si desarrollan un apego saludable, organizado o un apego desorganizado y poco saludable.
¿Qué es el apego desorganizado?
Cuando un bebé o niño ha desarrollado un apego organizado a su cuidador, su cuidador les proporciona una base segura.
El niño sabe que tiene un lugar y alguien seguro a quien regresar, alguien que siempre se esforzará por satisfacer sus necesidades. Esto les permite sentirse seguros de aventurarse de manera independiente y correr riesgos mientras exploran el mundo.
Cuando un bebé o niño ha desarrollado un apego desorganizado, su cuidador no ha creado una base segura para que puedan regresar con confianza.
En cambio, pueden haber creado una relación con el niño en la que el niño los ama y se preocupa por ellos, pero también los teme.
Esto deja al niño constantemente inseguro de cómo responderá el cuidador a sus necesidades. Los instintos de un niño están por lo tanto en conflicto. Están programados para buscar apoyo y seguridad de su cuidador, pero también les tienen miedo.
¿Cuales son las causas?
El apego desorganizado se desarrolla a partir del fracaso constante de un padre para responder adecuadamente a la angustia de su hijo, o por la respuesta inconsistente de un padre a los sentimientos de miedo o angustia de su hijo.
Por ejemplo, un niño puede sentirse angustiado por quedarse con una nueva niñera o un cuidador desconocido. En lugar de calmar al niño o brindarle apoyo, el padre podría gritarle o intentar usar el miedo o la intimidación en un esfuerzo por hacer que dejen de llorar.
Alternativamente, el padre puede hablar de manera tranquilizadora, pero evite el contacto físico o la verdadera conexión.
En otro ejemplo, el niño podría tener miedo de quedarse solo en la cama por la noche. Pueden llorar por los padres. Si bien los padres a veces pueden responder con amabilidad y apoyo, en otras ocasiones pueden:
- ignorar sus gritos por largos períodos
- nunca respondas
- responda gritando o burlándose de los miedos del niño
El apego desorganizado es a menudo el resultado de patrones de crianza intergeneracionales. Esto significa que los padres están respondiendo a sus hijos de la misma manera poco saludable que sus propios padres les respondieron cuando eran niños.
¿Cómo se ve el apego desorganizado?
Los padres pueden reconocer el apego desorganizado en su bebé o niño si parecen estar constantemente nerviosos.
Es posible que anhelen constantemente la atención de sus padres o cuidadores, pero luego responden terriblemente a esa atención. Los padres también pueden notar que su hijo responde a su presencia con lágrimas, evitación u otra respuesta temerosa.
Los expertos en apego han realizado una serie de experimentos para aprender más sobre el apego en bebés y niños.
En un experimento anterior, los investigadores pidieron a los padres que salieran brevemente de la habitación mientras sus bebés jugaban.
Los bebés con un apego organizado a sus padres lloraron o se enojaron cuando se fueron, pero luego se calmaron rápidamente cuando sus padres regresaron y comenzaron a calmarlos.
Los bebés con un apego desorganizado también solían llorar cuando sus padres salían de la habitación. Sin embargo, a su regreso, continuaron llorando o corrieron hacia ellos y luego se alejaron de ellos, o tuvieron problemas para calmarse sin importar la respuesta de los padres.
Estos bebés con apego desorganizado estaban angustiados cuando sus padres se fueron, pero permanecieron angustiados cuando regresaron. Ambos ansiaban y temían a sus padres.
Los padres que fomentan un apego desorganizado en sus hijos a menudo responden a su angustia sin el temperamento tranquilo y relajante que fomentaría un apego seguro.
También pueden enviar señales mixtas: un momento tranquilizador, el siguiente enojado o abrumado.
En lugar de atender las necesidades de sus hijos, podrían responder al miedo o angustia de sus hijos de la siguiente manera:
- riéndose de los miedos o lágrimas de un niño
- gritándole a un niño que deje de llorar
- a veces responde a los llantos de un niño, pero los ignora por largos períodos en otros momentos
- calmar brevemente a un niño antes de perder la paciencia y gritar o intimidar al niño
- burlándose de un niño en apuros
¿Cual es el tratamiento?
Si le preocupa que se forme un vínculo desorganizado entre usted y su hijo, es importante buscar ayuda. Este tipo de apego puede tener consecuencias negativas para toda la vida si no se aborda.
Si reconoce alguno de los signos de apego desorganizado en su familia, un terapeuta puede ayudarlo a desenredar los patrones de crianza que lo llevaron a ello. Pueden ayudarlo a desarrollar las herramientas que necesitará para crear vínculos fuertes y positivos en la estructura de su familia.
Los terapeutas que se centran en el apego a menudo trabajarán individualmente con los padres para ayudarlos a comprender sus propios temores no resueltos. Ayudarán a los padres a entender cómo se relacionaban con sus propios cuidadores cuando eran niños.
También pueden trabajar con los padres y el niño como un equipo para ayudarlos a desarrollar formas nuevas y más saludables de relacionarse entre sí. Este tipo de terapia entre padres e hijos a menudo involucra al terapeuta guiando a un padre para que calme a un niño en situaciones angustiosas.
Un terapeuta también puede concentrarse en ayudar a desarrollar una variedad de habilidades de afrontamiento para evitar sentirse abrumado. Pueden ayudar a los padres a reconocer y responder a sus propias emociones cuando se relacionan con la paternidad y el apego.
¿Se puede prevenir el apego desorganizado?
Si bien el apego desorganizado puede ser difícil de tratar, es prevenible. Los padres pueden trabajar para prevenir el apego desorganizado al reconocer que pueden tener problemas persistentes desde la infancia y buscar asesoramiento antes del comienzo o al comienzo de su viaje de crianza.
Los padres también pueden trabajar para desarrollar respuestas apropiadas a la angustia de sus hijos. La terapia grupal o individual puede ayudar a desarrollar estas respuestas. El apoyo de amigos, familiares y una pareja también puede ayudar.
El desarrollo de patrones de crianza positivos es una parte importante para prevenir el apego desorganizado. Si bien puede ser más o menos difícil para diferentes personas, es posible incluso para aquellos que no crecieron con un apego organizado a sus propios padres.
Para llevar
Si bien los padres tienen razón al preocuparse por desarrollar un vínculo saludable y organizado con sus hijos, es importante tener en cuenta que el vínculo se forma con el tiempo. Ninguna interacción dará forma al estilo de apego completo de un niño.
Es normal sentirse abrumado por la paternidad de vez en cuando, o responder a los niños de maneras que luego podríamos reconocer como menos que ideales.
Pero siempre y cuando nos esforcemos por ser amables, empáticos y responder adecuadamente a la angustia de nuestro hijo, las posibilidades de criarlo con un apego seguro y organizado son muy probables.
Julia Pelly tiene una maestría en salud pública y trabaja a tiempo completo en el campo del desarrollo juvenil positivo. A Julia le encanta ir de excursión después del trabajo, nadar durante el verano y tomar largas y tiernas siestas con sus hijos los fines de semana. Julia vive en Carolina del Norte con su esposo y sus dos hijos pequeños. Puedes encontrar más de su trabajo en JuliaPelly.com.
