Es posible que haya oído hablar de las mareas rojas, pero ¿conoce su impacto en las personas y el medio ambiente?
Las mareas rojas pueden tener un efecto generalizado en la vida marina y pueden afectarlo si nada en el agua o consume mariscos contaminados.
Echemos un vistazo a las causas de una marea roja, cómo afecta el medio ambiente y qué puede hacer para reducir su exposición a sus toxinas.
¿Qué causa una marea roja?
Una marea roja a veces se conoce como una floración de algas nocivas (HAB). Está formado por algas microscópicas o fitoplancton, que son esenciales para la vida marina.
Cuando estas algas reciben un exceso de nutrientes, pueden multiplicarse sin control, convirtiéndose en una gran masa que sofoca la vida marina cercana. Algunas especies de algas, como Karenia brevis, pueden darle al océano un tinte rojo, de ahí su nombre, marea roja.
Sin embargo, no todas las mareas rojas colorean el océano. En algunos casos, los HAB no son lo suficientemente densos como para darle al océano un tono particular. Su efecto más destacado se ve a menudo en el ecosistema circundante.
Las toxinas HAB son perjudiciales para los mamíferos marinos, las aves y las tortugas que viven en el agua. También pueden tener un impacto en la vida silvestre que se alimenta de animales que están expuestos a la marea roja.
¿Es peligrosa la marea roja para los humanos?
La mayoría de las especies de fitoplancton no son dañinas para las personas, pero se sabe que un pequeño número de especies producen neurotoxinas potentes. Estas toxinas pueden transferirse a la cadena alimentaria y afectar a las personas que las ingieren accidentalmente.
El consumo de mariscos, como mejillones o almejas, es una de las formas más comunes para que los humanos se vean afectados por la marea roja.
¿Cuáles son los síntomas de la intoxicación por la marea roja?
Ingestión de mariscos tóxicos
La intoxicación paralítica por mariscos (PSP) es un síndrome que las personas pueden desarrollar si comen mariscos contaminados por una marea roja.
La PSP puede poner en peligro la vida y, a menudo, se muestra dentro de las 2 horas posteriores al consumo. Los síntomas incluyen:
- hormigueo
- ardiente
- entumecimiento
- somnolencia
- parálisis respiratoria
En casos no letales, estas condiciones pueden aparecer en el transcurso de unos días. En casos severos, los individuos pueden experimentar paro respiratorio dentro de las 24 horas de consumo.
Otros síndromes de intoxicación por mariscos incluyen:
- Envenenamiento por mariscos amnésicos (ASP). Los síntomas de ASP incluyen náuseas, vómitos y diarrea. Si no se trata, puede provocar daños permanentes en el sistema nervioso central.
- Intoxicación diarreica por mariscos (DSP). El DSP puede causar náuseas, vómitos y calambres abdominales, y las personas son propensas a deshidratarse extremadamente.
- Envenenamiento neurotóxico por mariscos (NSP). NSP puede causar vómitos, náuseas y otros síntomas neurológicos también.
Entrar en contacto con agua tóxica
Entrar en contacto físico con la marea roja puede provocar problemas respiratorios, incluso para personas que no tienen problemas respiratorios previos.
Las reacciones a la marea roja pueden ser peores en personas con asma, enfisema o cualquier otra enfermedad pulmonar crónica.
Las toxinas asociadas con la marea roja también pueden causar irritación de la piel, erupciones cutáneas y ardor o dolor en los ojos.
Envenenamiento por marea roja en perros
Los perros, en particular, pueden ser propensos a los efectos secundarios negativos de la marea roja si entran en contacto con agua contaminada. En algunos casos, las toxinas de la marea roja pueden causar síntomas neurológicos en los perros.
Busque atención veterinaria inmediata si su mascota:
- está actuando de manera diferente
- experimenta una convulsión
- es torpe
- tiembla o pierde el equilibrio
- tiene diarrea
¿Cómo se trata la marea roja en humanos?
No existe un antídoto conocido para las afecciones causadas por la marea roja, como la PSP. Los casos severos pueden tratarse con el uso de sistemas de soporte vital, como un respirador mecánico y oxígeno hasta que la toxina pase completamente a través de su sistema.
Cómo prevenir la intoxicación por la marea roja
Hay algunas maneras de prevenir la intoxicación por marea roja:
- Evite entrar en cuerpos de agua que tengan un olor desagradable, que parezcan decolorados o que tengan espuma, espuma o esteras de algas (acumulaciones en forma de láminas de algas azul-verdes) en la superficie.
- Siga las instrucciones locales o estatales sobre la seguridad del agua.
- Consulte los sitios web ambientales o estatales para conocer los cierres locales de playas o lagos antes de visitarlos.
- No beba directamente de lagos, ríos o estanques.
- No pesque, nade, navegue ni participe en deportes acuáticos en áreas que experimentan una marea roja.
- Enjuague a las mascotas con agua limpia después de haber estado en el estanque, el lago o el océano. No les permita lamer su pelaje hasta que se hayan enjuagado.
- Siga la guía local cuando consuma pescado o mariscos cosechados.
- Evite comer peces grandes de arrecife.
Los mariscos comprados en la tienda y servidos en restaurantes suelen ser seguros de consumir durante un paseo rojo porque la industria de los mariscos es monitoreada de cerca por las agencias estatales para la seguridad de los mariscos.
Los mariscos disponibles comercialmente a menudo no se cosechan localmente y, si se cosechan localmente, se analizan las toxinas antes de venderse al público.
La mayoría de las personas pueden nadar durante la marea roja sin riesgos graves, pero puede causar síntomas como irritación de la piel y una sensación de ardor en los ojos.
Para llevar clave
Una marea roja puede no ser dañina para los humanos que no están expuestos a sus toxinas, pero puede tener un impacto negativo en la vida marina.
Si come mariscos contaminados con toxinas, pueden aparecer síntomas neurológicos que se vuelven graves. No existe un antídoto para síndromes como la PSP, pero los sistemas de soporte vital, como un respirador mecánico y oxígeno, pueden ayudarlo a recuperarse por completo.
Consulte a un médico si cree que puede haber comido mariscos contaminados.
Puede evitar este tipo de síndromes e irritación física por una marea roja tomando medidas de precaución antes de dirigirse al lago, estanque o playa.
