La bacteriemia es cuando hay bacterias presentes en el torrente sanguíneo. Otro término que puede haber escuchado para la bacteriemia es "envenenamiento de la sangre", sin embargo, este no es un término médico.
En algunos casos, la bacteriemia puede ser asintomática, lo que significa que no hay síntomas. En otros casos, los síntomas pueden estar presentes y existe un riesgo potencial de complicaciones graves.
Siga leyendo para obtener más información sobre la bacteriemia, sus síntomas y cómo se puede tratar.
Bacteremia versus sepsis
Es posible que haya oído hablar de bacteriemia asociada con afecciones como septicemia y sepsis. Todos estos términos están estrechamente relacionados, pero tienen significados ligeramente diferentes.
Estrictamente hablando, la bacteriemia se refiere a la presencia de bacterias en el torrente sanguíneo. A veces, las bacterias pueden ingresar al torrente sanguíneo debido a cosas como la limpieza de los dientes o someterse a un procedimiento médico menor.
En muchas personas sanas, la bacteriemia desaparecerá por sí sola sin causar enfermedad. Sin embargo, cuando se establece una infección en el torrente sanguíneo, este tipo de bacteriemia se diferencia como septicemia.
Si no se trata, una infección del torrente sanguíneo puede provocar complicaciones más graves. Una de ellas es la sepsis, que es causada por una fuerte respuesta inmune a la infección.
La sepsis y el shock séptico pueden provocar insuficiencia orgánica e incluso la muerte.
Causas
Una variedad de bacterias diferentes puede causar bacteriemia. Algunas de estas bacterias pueden llegar a establecer una infección en el torrente sanguíneo.
Los ejemplos de tales bacterias incluyen:
- Staphylococcus aureus, incluido MRSA
- Escherichia coli (E. coli)
- Bacterias neumocócicas
- Estreptococo del grupo A
- Especies de Salmonella
- Pseudomonas aeruginosa
Algunas formas comunes en que ocurre la bacteriemia incluyen:
- a través de un procedimiento dental, como una limpieza dental de rutina o mediante una extracción dental
- de una cirugía o procedimiento
- una infección que se extiende desde otra parte del cuerpo al torrente sanguíneo
- a través de dispositivos médicos, particularmente catéteres y tubos de respiración
- a través de lesiones graves o quemaduras
Síntomas
Algunos casos de bacteriemia son asintomáticos. En estos casos, su sistema inmunitario a menudo eliminará las bacterias sin que usted lo sepa.
Cuando la bacteriemia provoca una infección del torrente sanguíneo, es probable que experimente síntomas como:
- fiebre
- resfriado
- temblando o temblando
Diagnóstico
La bacteriemia se puede diagnosticar mediante un hemocultivo. Para hacer esto, se tomará una muestra de sangre de una vena de su brazo. Luego se enviará a un laboratorio para analizar la presencia de bacterias.
Dependiendo de la presunta causa de su infección, su médico puede querer realizar pruebas adicionales. Algunos ejemplos incluyen:
- cultivo de esputo si parece tener una infección respiratoria o está utilizando un tubo de respiración
- cultivo de la herida si ha resultado lesionado, quemado o se sometió recientemente a una cirugía
- tomar muestras de catéteres u otros dispositivos
También se pueden usar pruebas de imágenes como rayos X, tomografía computarizada o ultrasonido. Estos pueden usarse para identificar posibles sitios de infección en el cuerpo.
Tratamiento
El tratamiento para una infección del torrente sanguíneo requiere el uso inmediato de antibióticos. Esto puede ayudar a prevenir complicaciones como la sepsis. Serás hospitalizado durante el tratamiento.
Cuando se confirman las bacterias en la sangre, es probable que comience con antibióticos de amplio espectro, generalmente por vía intravenosa. Este es un régimen antibiótico que debería ser efectivo contra muchos tipos diferentes de bacterias.
Durante este tiempo, se puede identificar el tipo de bacteria que causa su infección y se pueden completar las pruebas de sensibilidad a los antibióticos.
Con estos resultados, su médico puede ajustar sus antibióticos para que sean más específicos de lo que está causando su infección.
La duración del tratamiento puede depender de la causa y la gravedad de la infección. Es posible que deba tomar antibióticos durante 1 a 2 semanas. También se pueden administrar líquidos por vía intravenosa y otros medicamentos durante el tratamiento para ayudar a estabilizar su condición.
Riesgos y complicaciones
Si no se trata una infección del torrente sanguíneo, corre el riesgo de desarrollar complicaciones potencialmente mortales, como sepsis y shock séptico.
La sepsis ocurre debido a una fuerte respuesta inmune a una infección. Esta respuesta puede desencadenar cambios en su cuerpo, como la inflamación. Estos cambios pueden ser dañinos y pueden provocar daños en los órganos.
Cuando ocurre un shock séptico, su presión sanguínea cae dramáticamente. La falla orgánica también puede ocurrir.
Síntomas de sepsis y shock séptico
Si una infección del torrente sanguíneo progresa a sepsis o shock séptico, también puede experimentar síntomas más graves, como:
- respiración rápida
- ritmo cárdiaco elevado
- piel sudorosa o húmeda
- una disminución en la micción
- presión arterial baja
- cambios en el estado mental, como sentirse confundido o desorientado
Factores de riesgo para sepsis y shock séptico
Algunos grupos tienen más riesgo de desarrollar sepsis o shock séptico debido a una infección del torrente sanguíneo. Estos grupos incluyen:
- niños menores de 1 año
- adultos mayores de 65 años
- personas con sistemas inmunes debilitados
- personas con afecciones de salud subyacentes como diabetes, enfermedad renal o cáncer
- aquellos que ya están muy enfermos u hospitalizados
Otras posibles complicaciones
Además de la sepsis y el shock séptico, la bacteriemia puede causar otras complicaciones. Esto puede suceder cuando las bacterias en el torrente sanguíneo viajan a otras áreas de su cuerpo.
Las complicaciones adicionales pueden incluir:
- Meningitis: inflamación de los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal.
- Neumonía: una infección respiratoria potencialmente grave.
- Endocarditis: inflamación del revestimiento interno del corazón.
- Osteomielitis: una infección ósea.
- Artritis infecciosa: una infección que ocurre en una articulación.
- Celulitis: una infección de la piel.
- Peritonitis: inflamación del tejido que rodea el abdomen y los órganos.
Cuando ver a un doctor
Los signos de una infección del torrente sanguíneo a menudo pueden ser vagos y pueden imitar otras afecciones. Sin embargo, consulte a su médico de inmediato si experimenta fiebre, escalofríos o temblores que aparecen repentinamente.
Esto es particularmente cierto si ha estado en una situación que puede ponerlo en riesgo de contraer una infección del torrente sanguíneo. Estas situaciones incluyen si usted:
- Actualmente está luchando contra una infección en otra parte de su cuerpo, como una infección del tracto urinario (ITU) o neumonía
- Recientemente se ha sometido a una extracción dental, procedimiento médico o cirugía.
- han sido hospitalizados recientemente
La línea de fondo
La bacteriemia es cuando hay bacterias presentes en el torrente sanguíneo.
A veces, la bacteriemia puede no tener síntomas y desaparecer por sí sola. Otras veces, puede causar una infección del torrente sanguíneo que puede convertirse en complicaciones graves.
Muchas bacterias diferentes pueden causar bacteriemia. A menudo puede ocurrir debido a otra infección existente, una cirugía o al usar un dispositivo como un tubo de respiración.
El tratamiento oportuno de las infecciones del torrente sanguíneo con antibióticos es necesario para prevenir complicaciones. Si cree que tiene una infección del torrente sanguíneo, asegúrese de obtener atención médica inmediata.
