¿Qué son las convulsiones de inicio focal?
Las convulsiones de inicio focal son convulsiones que comienzan en un área del cerebro. Suelen durar menos de dos minutos. Las convulsiones de inicio focal son diferentes de las convulsiones generalizadas, que afectan a todas las áreas del cerebro.
Los médicos solían llamar a las crisis de inicio focal las crisis parciales. Pero en abril de 2017, la Liga Internacional contra la Epilepsia lanzó nuevas clasificaciones que cambiaron el nombre de ataques parciales a ataques de inicio focal.
Todo lo que necesitas saber sobre la epilepsia »
¿Cuáles son los tipos de ataques de inicio focal?
Según Johns Hopkins Medicine, hay tres tipos de ataques de inicio focal. Saber qué tipo de crisis de inicio focal tiene una persona ayuda al médico a determinar el mejor tratamiento.
| Tipo | Síntomas |
| Ataques conscientes de inicio focal | La persona mantiene la conciencia pero probablemente experimentará cambios en el movimiento. |
| Ataques de conciencia alterados de inicio focal | La persona pierde la conciencia o experimenta un cambio de conciencia. |
| Convulsiones de inicio focal que secundariamente generalizan | Las convulsiones comienzan en una región del cerebro pero luego se extienden a otras regiones del cerebro. La persona puede experimentar convulsiones, espasmos musculares o tono muscular afectado. |
Ataques conscientes de inicio focal
Estas convulsiones se conocían anteriormente como ataques parciales simples o ataques focales sin pérdida de conocimiento. Una persona con este tipo de ataque no pierde el conocimiento durante el ataque. Sin embargo, dependiendo del área del cerebro afectada, pueden tener cambios en las emociones, los movimientos corporales o la visión.
Las convulsiones jacksonianas, o la marcha jacksoniana, son un tipo de crisis conscientes de inicio focal que generalmente afectan solo un lado del cuerpo. Las sacudidas generalmente comienzan en un área pequeña del cuerpo, como un dedo del pie, un dedo o una esquina de la boca, y "marchan" hacia otras áreas del cuerpo. La persona está consciente durante una convulsión de Jackson y puede que ni siquiera sepa que está ocurriendo una convulsión.
Ataques de conciencia alterados de inicio focal
Estas convulsiones se conocían anteriormente como convulsiones parciales complejas o convulsiones discognitivas focales. Durante este tipo de ataque, una persona experimentará una pérdida de conciencia o un cambio en el nivel de conciencia. No sabrán que tuvieron la convulsión y pueden dejar de responder a su entorno.
A veces, el comportamiento de una persona puede confundirse con no prestar atención o incluso ignorar a otros cuando realmente están teniendo una convulsión.
Convulsiones de inicio focal que secundariamente generalizan
Estas convulsiones pueden comenzar en una parte del cerebro y luego extenderse a otras partes. Algunos médicos consideran la convulsión focal un aura o advertencia de la convulsión generalizada que está por venir.
Esta convulsión comenzará en un solo área del cerebro, pero luego comenzará a extenderse. Como resultado, la persona puede tener convulsiones, espasmos musculares o tono muscular afectado.
Síntomas de convulsiones de inicio focal
Los síntomas de una convulsión de inicio focal, sea cual sea el tipo, dependen del área del cerebro afectada. Los médicos dividen el cerebro en lóbulos o regiones. Cada uno tiene diferentes funciones que se interrumpen durante una convulsión.
En el lóbulo temporal
Si el lóbulo temporal se ve afectado durante la convulsión, puede causar:
- chasquido de labios
- deglución repetida
- masticación
- susto
- deja Vu
En el lóbulo frontal
Las convulsiones en el lóbulo frontal pueden causar:
- dificultad para hablar
- movimientos de cabeza u ojo de lado a lado
- estiramiento de los brazos en una posición inusual
- balanceo repetido
En el lóbulo parietal
Una persona con un ataque de inicio focal en el lóbulo parietal puede experimentar:
- entumecimiento, hormigueo o incluso dolor en el cuerpo
- mareo
- cambios en la visión
- un sentimiento como si su cuerpo no les perteneciera
En el lóbulo occipital
Las convulsiones focales en el lóbulo occipital pueden causar:
- cambios visuales con dolor ocular
- una sensación como si los ojos se movieran rápidamente
- viendo cosas que no están allí
- parpados parpadeantes
Identificar y tratar las convulsiones nocturnas »
¿Cuáles son los factores de riesgo para las crisis de inicio focal?
Las personas que han experimentado una lesión cerebral traumática en el pasado tienen un mayor riesgo de ataques de inicio focal. Otros factores de riesgo para estas convulsiones incluyen antecedentes de:
- infección cerebral
- Tumor cerebral
- carrera
La edad también puede ser un factor de riesgo. Las personas tienen más probabilidades de tener una convulsión en la primera infancia o después de los 60 años, según la Clínica Mayo. Sin embargo, es posible que una persona no tenga factores de riesgo y aún tenga un ataque de inicio focal.
¿Cómo diagnostican los médicos las convulsiones de inicio focal?
Examen físico
Un médico comenzará preguntando sobre su historial médico y realizando un examen físico. A veces, un médico hará el diagnóstico en función de la explicación de sus síntomas. Sin embargo, las convulsiones de inicio focal pueden causar síntomas que son similares a otras afecciones. Los ejemplos de estas condiciones incluyen:
- enfermedades psiquiátricas
- migrañas
- nervio pellizcado
- ataque isquémico transitorio (AIT), que es una señal de advertencia de accidente cerebrovascular
El médico intentará descartar otras afecciones mientras determina si sus síntomas podrían significar que tiene convulsiones de inicio focal.
Pruebas de diagnóstico
Un médico también puede usar pruebas de diagnóstico para determinar si una persona podría tener convulsiones. Los ejemplos de estas pruebas incluyen:
Electroencefalograma (EEG): esta prueba mide y localiza la región de actividad eléctrica anormal en el cerebro. Sin embargo, debido a que una persona con convulsiones de inicio focal probablemente no tenga perturbaciones constantes en la actividad eléctrica, esta prueba puede no detectar este tipo de convulsiones a menos que luego se generalicen.
La resonancia magnética (MRI) o la tomografía computarizada (CT): estos estudios de imágenes pueden ayudar al médico a identificar las posibles causas subyacentes asociadas con las crisis de inicio focal.
¿Cómo se tratan las convulsiones de inicio focal?
Las convulsiones focales pueden persistir durante minutos, horas o, en casos raros, días. Cuanto más duran, más difíciles son de parar. En tales casos, a menudo se necesita atención médica urgente y se usan medicamentos intravenosos para detener la convulsión. Luego, los médicos se centrarán en evitar que las convulsiones vuelvan a ocurrir.
Los ejemplos de los tratamientos para las convulsiones incluyen:
Medicamentos
Los medicamentos anticonvulsivos se pueden tomar solos o en combinación para reducir la probabilidad de que ocurra una convulsión. Los ejemplos de estos medicamentos incluyen lamotrigina (Lamictal) y carbamazepina (Tegretol).
Cirugía
Debido a que las convulsiones de inicio focal se producen en un área del cerebro, un médico puede recomendar una cirugía para eliminar esa área específica para reducir la incidencia de convulsiones. Esto generalmente se hace si los pacientes requieren múltiples medicamentos para controlar sus ataques o si los medicamentos tienen una eficacia limitada o efectos secundarios intolerables. Aunque la cirugía cerebral siempre presenta riesgos, sus médicos pueden curarlo de sus convulsiones si pueden identificar claramente una sola fuente de las convulsiones. Sin embargo, algunas partes del cerebro no se pueden eliminar.
Dispositivos
Se puede implantar un dispositivo llamado estimulador del nervio vago para enviar explosiones de energía eléctrica al cerebro. Esto puede ayudar a reducir la incidencia de convulsiones. Sin embargo, algunas personas aún necesitarán tomar sus medicamentos anticonvulsivos incluso con el dispositivo.
Terapia dietética
Algunas personas con ataques parciales han tenido éxito en una dieta especial conocida como dieta cetogénica. Esta dieta implica comer pocos carbohidratos y mayores cantidades de grasa. Sin embargo, la naturaleza restrictiva de la dieta puede dificultar el seguimiento, especialmente para los niños más pequeños.
Un médico puede recomendar el uso de todas estas terapias o una combinación de ellas como un medio para tratar las convulsiones de inicio focal.
Tratamientos naturales para la epilepsia: ¿funcionan? »»
Cuando llamar a su doctor
Puede ser difícil para una persona reconocer cuándo está teniendo un ataque focal, dependiendo de sus síntomas. Si una persona ha perdido el conocimiento, o si sus amigos y familiares les dicen que a menudo miran fijamente o parecen no escuchar, estos pueden ser signos de que una persona debe buscar atención médica. Además, si una convulsión dura más de 5 minutos, es hora de llamar al médico o ir a la sala de emergencias.
Hasta que una persona vea a su médico, deben llevar un diario de sus síntomas y cuánto tiempo duran para ayudar al médico a rastrear los patrones de posibles convulsiones.
