¿Qué es el soporte vital?
El término "soporte vital" se refiere a cualquier combinación de máquinas y medicamentos que mantiene vivo el cuerpo de una persona cuando sus órganos dejarían de funcionar.
Por lo general, las personas usan las palabras soporte vital para referirse a una máquina de ventilación mecánica que lo ayuda a respirar incluso si está demasiado lesionado o enfermo para que sus pulmones sigan funcionando.
Otra causa de la necesidad de un ventilador es una lesión cerebral que no le permite a la persona proteger sus vías respiratorias ni iniciar la respiración de manera efectiva.
El soporte vital es lo que brinda a los médicos la capacidad de realizar cirugías complicadas. También puede prolongar la vida de las personas que se están recuperando de lesiones traumáticas. El soporte vital también puede convertirse en una necesidad permanente para que algunas personas se mantengan con vida.
Hay muchas personas que tienen ventiladores portátiles y continúan viviendo una vida relativamente normal. Sin embargo, las personas que usan un dispositivo de soporte vital no siempre se recuperan. Es posible que no recuperen la capacidad de respirar y funcionar por sí mismos.
Si una persona con un ventilador se encuentra en un estado de inconsciencia a largo plazo, esto puede poner a los miembros de la familia en la difícil situación de elegir si su ser querido debería seguir viviendo en un estado inconsciente con la ayuda de la máquina.
Tipos de soporte vital
Ventilador mecánico
Cuando los síntomas de neumonía, EPOC, edema u otras afecciones pulmonares dificultan la respiración por sí solo, una solución a corto plazo es utilizar un ventilador mecánico. También se llama un respirador.
El respirador se encarga de proporcionar respiraciones y ayudar con el intercambio de gases, mientras que el resto de su cuerpo toma un descanso y puede trabajar en la curación.
Los respiradores también se usan en las etapas posteriores de afecciones crónicas de salud, como la enfermedad de Lou Gehrig o las lesiones de la médula espinal.
La mayoría de las personas que necesitan usar un respirador mejoran y pueden vivir sin uno. En algunos casos, el soporte vital se convierte en una necesidad permanente para mantener viva a la persona.
Reanimación cardiopulmonar (RCP)
La RCP es una medida básica de primeros auxilios para salvar la vida de una persona cuando deja de respirar. El paro cardíaco, el ahogamiento y la asfixia son casos en los que alguien que ha dejado de respirar puede ser rescatado con RCP.
Si necesita RCP, la persona que administra RCP presiona su pecho para mantener su sangre bombeando a través de su corazón mientras está inconsciente. Después de una RCP exitosa, un médico o un socorrista evaluará si se necesitan otros tipos de medidas de soporte vital o tratamiento.
Desfibrilación
Un desfibrilador es una máquina que utiliza pulsos eléctricos agudos para cambiar el ritmo de su corazón. Esta máquina se puede usar después de un evento cardíaco, como un ataque cardíaco o una arritmia.
Un desfibrilador puede hacer que su corazón lata normalmente a pesar de una condición de salud subyacente que podría provocar mayores complicaciones.
Nutrición Artificial
También conocida como "alimentación por sonda", la nutrición artificial reemplaza el acto de comer y beber con una sonda que inserta directamente la nutrición en su cuerpo.
Esto no es necesariamente un soporte vital, ya que hay personas con problemas digestivos o de alimentación que, de lo contrario, son saludables y que dependen de la nutrición artificial.
Sin embargo, la nutrición artificial es típicamente parte de un sistema de soporte vital cuando un individuo está inconsciente o no puede vivir sin el apoyo de un respirador.
La nutrición artificial también puede ayudar a mantener la vida en las etapas finales de algunas condiciones terminales.
Dispositivo de asistencia ventricular izquierda (LVAD)
Un LVAD se usa en casos de insuficiencia cardíaca. Es un dispositivo mecánico que ayuda al ventrículo izquierdo a bombear sangre al cuerpo.
A veces, un LVAD se vuelve necesario cuando una persona está esperando un trasplante de corazón. No reemplaza el corazón. Simplemente ayuda al corazón a bombear.
Los DAVI pueden tener efectos secundarios significativos, por lo que una persona en la lista de trasplantes de corazón podría optar por no tener uno implantado después de evaluar su probable tiempo de espera y riesgo con su médico.
Oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO)
ECMO también se llama soporte vital extracorpóreo (ECLS). Esto se debe a la capacidad de la máquina para hacer el trabajo de los pulmones (ECMO veno-venosa) o del corazón y los pulmones (ECMO veno-arterial).
Se usa especialmente en bebés que tienen sistemas cardiovasculares o respiratorios poco desarrollados debido a trastornos graves. Los niños y los adultos también pueden necesitar ECMO.
ECMO es a menudo un tratamiento utilizado después de que otros métodos han fallado, pero ciertamente puede ser bastante efectivo. A medida que el corazón y los pulmones de una persona se fortalecen, la máquina se puede apagar para permitir que el cuerpo de la persona se haga cargo.
En algunos casos, ECMO puede usarse antes en el tratamiento para evitar daños a los pulmones debido a la configuración de un ventilador alto.
Comenzar el soporte vital
Los médicos comienzan el soporte vital cuando está claro que su cuerpo necesita ayuda para mantener su supervivencia básica. Esto podría deberse a:
- Falla de organo
- pérdida de sangre
- una infección que se ha vuelto séptica
Si ha dejado instrucciones escritas de que no desea recibir soporte vital, el médico no comenzará el proceso. Hay dos tipos comunes de instrucciones:
- no resucitar (DNR)
- permitir la muerte natural (Y)
Con un DNR, no se le revivirá ni se le dará un tubo de respiración en caso de que deje de respirar o experimente un paro cardíaco.
Con AND, el médico permitirá que la naturaleza siga su curso incluso si necesita intervención médica para mantenerse con vida. Sin embargo, se hará todo lo posible para mantenerte cómodo y sin dolor.
Detener el soporte vital
Con la tecnología de soporte vital, tenemos la capacidad de mantener a las personas vivas mucho más tiempo de lo que solíamos hacerlo. Pero hay casos en los que las decisiones difíciles sobre el soporte vital pueden descansar en los seres queridos de una persona.
Una vez que la actividad cerebral de una persona se detiene, no hay posibilidad de recuperación. En los casos en que no se detecte actividad cerebral, un médico puede recomendar apagar una máquina de respiración y detener la nutrición artificial.
El médico realizará varias pruebas para estar completamente seguro de que no hay posibilidad de recuperación antes de hacer esta recomendación.
Después de apagar el soporte vital, una persona con muerte cerebral morirá en cuestión de minutos, porque no podrá respirar por sí misma.
Si una persona está en un estado vegetativo permanente pero no tiene muerte cerebral, su soporte vital probablemente consiste en líquidos y nutrición. Si se detienen, puede tomar desde unas pocas horas hasta varios días para que los órganos vitales de la persona se apaguen por completo.
Cuando considera si desea desactivar el soporte vital, hay muchos factores individuales en juego. Es posible que desee pensar en lo que la persona hubiera querido. Esto se llama juicio sustituido.
Otra opción es considerar qué es lo mejor para su ser querido y tratar de tomar una decisión basada en eso.
No importa qué, estas decisiones son intensamente personales. También variarán según la condición médica de la persona en cuestión.
Resultados estadísticos
Realmente no hay métricas confiables para el porcentaje de personas que viven después de que se administra o retira el soporte vital.
Las causas subyacentes de por qué las personas reciben soporte vital y la edad que tienen cuando se necesita soporte vital hace que sea imposible calcular estadísticamente los resultados.
Pero sí sabemos que ciertas condiciones subyacentes tienen buenos resultados a largo plazo, incluso después de que una persona ha recibido soporte vital.
Las estadísticas sugieren que las personas que necesitan RCP después de un paro cardíaco pueden recuperarse por completo. Esto es especialmente cierto si la RCP que reciben se administra de manera adecuada e inmediata.
Después de pasar un tiempo con un ventilador mecánico, las predicciones de esperanza de vida se vuelven más difíciles de entender. Cuando usa un respirador mecánico como parte de una situación de fin de vida durante un largo período de tiempo, sus posibilidades de sobrevivir sin él comienzan a disminuir.
Una alta proporción de personas sobrevive al ser retirada de un ventilador bajo el consejo de un médico. Lo que sucede después de eso varía según el diagnóstico.
De hecho, una revisión de la investigación disponible concluyó que se necesitan más estudios sobre los resultados a largo plazo para las personas que estaban en un ventilador mecánico.
La comida para llevar
Nadie quiere sentir que "todo depende de ellos" cuando toman una decisión sobre el soporte vital de un ser querido. Es una de las situaciones más difíciles y emocionales en las que te puedes encontrar.
Recuerde que no es la decisión de retirar el soporte vital lo que hará que su ser querido fallezca; Es la condición de salud subyacente. Esa condición no es causada por usted o su decisión.
Hablar con otros miembros de la familia, un capellán del hospital o un terapeuta es fundamental en momentos de duelo y en la toma de decisiones estresantes. No se sienta presionado a tomar una decisión sobre el soporte vital que usted o la persona para la que lo toma no se sentiría cómodo.
