Estoy a punto de revelar un gran esqueleto en mi armario: no solo pasé por una fase incómoda de aparatos ortopédicos cuando era niño, también pasé por una etapa de intimidación. Mi versión del acoso explotó más allá de "niños que son niños" y se convirtió en un agujero total para las almas pobres y desprevenidas sin ninguna buena razón.
Las personas que elegí eran generalmente las más desafortunadas más cercanas a mí: familiares o buenos amigos. Todavía están en mi vida hoy, ya sea por obligación o algún pequeño milagro. A veces lo miran hacia atrás y se ríen con incredulidad, porque más tarde me convertí (y sigo siendo hasta el día de hoy) en una reina extrema, complaciente y sin confrontaciones.
Pero no me estoy riendo. Me estremezco. Todavía estoy completamente mortificado, para ser honesto.
Pienso en el momento en que llamé a un amigo de la infancia frente a un grupo por usar el mismo atuendo día tras día. Recuerdo haber señalado la marca de nacimiento de alguien para hacerla consciente de ello. Recuerdo haber contado historias de miedo a los vecinos más jóvenes para aterrorizarlos para que no duerman.
Lo peor fue cuando esparcí rumores sobre una amiga que tenía su período a todos en la escuela. Fui uno de los únicos que lo vio suceder, y no necesitaba ir más allá de eso.
Lo que me hizo aún más imbécil fue que era súper sigiloso acerca de mi maldad ocasional, por lo que rara vez me atrapaban. Cuando mi madre se entera de estas historias, está tan mortificada como yo ahora porque nunca se dio cuenta de que estaba sucediendo. Como madre, esa parte realmente me sorprende.
Entonces, ¿por qué lo hice? ¿Por qué me detuve? ¿Y cómo evito que mis propios hijos intimiden, o sean intimidados, a medida que crecen? Estas son preguntas en las que reflexiono a menudo, y estoy aquí para responderlas desde la perspectiva de un acosador reformado.
¿Por qué un matón intimida?
¿Porqué entonces? Inseguridad, para uno. Llamar a un amigo por usar lo mismo día tras día … está bien, amigo. Esto viene de la chica que usó su forro polar American Eagle hasta que se desgastaron los codos y pasó por una fase pesada sin ducha para preservar los "rizos" que eran realmente mechones de cabello atrapado en gel que mendigaban un lavado. No fui premio.
Pero más allá de la inseguridad, era una parte probar las turbulentas aguas de preadolescente y una parte creer que así era como las chicas de mi edad se trataban entre sí. En eso, me sentí justificado porque había personas que estaban mucho peor.
Una niña se había convertido en la líder de nuestro grupo de amigos porque otros le tenían miedo. Miedo = poder. ¿No era así como funcionaba todo esto? ¿Y no habían escrito las chicas mayores del vecindario "PERDEDOR" en tiza sobre mí fuera de mi casa? No lo estaba llevando tan lejos. Pero aquí estamos, y 25 años después, todavía lamento las tonterías que hice.
Eso me lleva a cuándo y por qué me detuve: una combinación de madurez relativa y experiencia. No sorprendiendo a nadie, me sentí devastada cuando las chicas mayores que pensaba que eran mis amigas me rechazaron. Y la gente dejó de querer pasar tiempo con nuestro valiente líder de grupo de amigos con el tiempo, incluyéndome a mí.
Vi por mí mismo que no, que no era así "cómo las chicas de mi edad se trataban entre sí". No si pretendían mantenerlos como amigos, de todos modos. Ser una preadolescente fue bastante duro … nosotras las chicas teníamos que apoyarnos mutuamente.
Eso nos deja con la última pregunta: ¿Cómo evito que mis propios hijos sean intimidados o acosados a medida que crecen?
Cómo les hablo a mis hijos sobre el bullying
Ah, ahora esta parte es dura. Intento liderar con honestidad. Mi hijo menor aún no está allí, pero el mayor tiene la edad suficiente para entender. Más que eso, él ya tiene un marco de referencia, gracias a un escenario de agrupamiento en un campamento de verano. No importa cuándo o por qué sucede, sucede, y es mi trabajo prepararlo para eso. Por eso mantenemos un diálogo familiar abierto.
Le digo que no siempre fui agradable (* tos tos * eufemismo del año) y que se encontrará con niños que a veces lastiman a otros para sentirse bien. Les digo que es fácil aceptar ciertos comportamientos si crees que te enfría o hace que ciertas multitudes te quieran más.
Pero todo lo que tenemos es cómo nos tratamos unos a otros, y usted es el propietario de sus propias acciones siempre. Solo usted puede establecer el tono de lo que hará y no hará. Por lo que aceptarás y no aceptarás.
No necesito decirte que el sentimiento anti-bullying está vivo y bien, y con razón. Incluso hay incidentes extremos en las noticias de personas que convencen a otros de que no valen nada y que no merecen vivir. No me puedo imaginar infligir o vivir con ese horror, del lado de nadie.
Y seamos realistas. No podemos dejar que llegue a ese nivel para que hablemos y nos unamos en contra. Porque la intimidación no solo ocurre en el patio de recreo o en los pasillos de alguna escuela secundaria en algún lugar. Sucede en el lugar de trabajo. Entre grupos de amigos. En familias En línea. En todas partes. E independientemente del grupo de amigos, la edad, el sexo, la raza, la religión o prácticamente cualquier otra variable, estamos juntos en esto.
Somos personas y padres que estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo, y no queremos que nuestros hijos estén en ningún lado de un escenario de intimidación. Cuanta más conciencia tengamos, y menos estamos colectivamente dispuestos a tomar, mejor estaremos.
Kate Brierley es una escritora sénior, profesional independiente y una madre residente de Henry y Ollie. Ganadora del Premio Editorial de la Asociación de Prensa de Rhode Island, obtuvo una licenciatura en periodismo y una maestría en bibliotecas y estudios de información de la Universidad de Rhode Island. Es amante de las mascotas de rescate, los días de playa en familia y las notas escritas a mano.
