La pregunta número uno que tenemos como padres nuevos es universal pero complicada: ¿cómo podemos hacer que esta pequeña criatura nueva duerma?
No faltan los consejos de abuelas bien intencionadas, extraños en la tienda de comestibles y amigos. "Oh, solo voltea al bebé a la barriga", dicen. "Dormiste boca abajo en el día y sobreviviste".
Sí, sobreviviste. Pero muchos otros bebés no lo hicieron. La lucha por descubrir una causa precisa del síndrome de muerte súbita infantil (SMSL) desconcierta a padres y profesionales médicos por igual. Pero una cosa que sabemos es que podemos reducir el riesgo de SMSL creando condiciones de sueño seguras.
Recomendaciones oficiales para dormir
En 2016, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) emitió una declaración de política clara sobre recomendaciones de sueño seguro para reducir el riesgo de SMSL. Estos incluyen colocar al bebé:
- sobre una superficie plana y firme
- en su espalda
- en una cuna o moisés sin almohadas, ropa de cama, mantas o juguetes adicionales
- en una habitación compartida (no una cama compartida).
Estas recomendaciones se aplican a todos los tiempos de sueño, incluidas las siestas y durante la noche. La AAP recomienda usar una cuna u otra superficie separada sin almohadillas protectoras, lo que solía ser visto como un elemento de seguridad, pero ya no lo es.
Pero, ¿cuánto tiempo tiene que mantener estas recomendaciones?
La pregunta del millón de dólares: ¿Qué cuenta como un bebé, de todos modos?
La respuesta corta es de 1 año. Después de un año, el riesgo de SMSL cae dramáticamente en niños sin problemas de salud. En este punto, por ejemplo, su pequeño puede tener una manta ligera en su cuna.
La respuesta más larga es que debe continuar acostando a su bebé boca arriba mientras esté en una cuna. Eso no significa que tengan que permanecer así. Si se mueven a una posición para dormir boca abajo, incluso antes de un año de edad, está bien. Más de eso en un minuto.
¿Cuál es el razonamiento?
Va en contra de la lógica seguir las pautas: colocar la cama en un ambiente no tan acogedor, lejos de los brazos cómodos de la madre, sin ningún objeto de comodidad.
Sin embargo, la investigación es bastante clara sobre la conexión concreta entre estas recomendaciones y un riesgo reducido de SMSL, que alcanza su punto máximo entre los 2 y 3 meses de edad.
La AAP comunicó por primera vez las recomendaciones de sueño en 1992, y la campaña "Volver a dormir" comenzó en 1994, ahora conocida como el movimiento "Safe to Sleep". Desde principios de la década de 1990, las muertes por SMSL disminuyeron de 130.3 muertes por 100,000 nacidos vivos en 1990 a 35.4 muertes por 100,000 nacidos vivos en 2017.
¿Por qué exactamente es un problema dormir el vientre, si algunos bebés parecen amarlo tanto? Aumenta el riesgo de SMSL, pero los investigadores no están completamente seguros de por qué.
Algunos estudios sugieren problemas en las vías respiratorias superiores, como la obstrucción, que puede ocurrir cuando un bebé respira su propia respiración exhalada. Esto hace que se acumule dióxido de carbono y disminuya el oxígeno.
Respirar su propia respiración exhalada también puede dificultar la salida del calor corporal, lo que provoca un sobrecalentamiento. (El sobrecalentamiento es un factor de riesgo conocido para el SMSL, aunque la sudoración no lo es).
La ironía es que un bebé que duerme el vientre entra en períodos más largos de sueño profundo y puede ser menos reactivo al ruido, que es exactamente lo que sueña cada padre. Sin embargo, el objetivo exacto que los padres están alcanzando es también lo que lo hace peligroso. Las personas que duermen el vientre también tienen disminuciones repentinas en la presión arterial y el control de la frecuencia cardíaca.
Básicamente, es bastante seguro que un bebé duerma más ligero con frecuencia y no parezca entrar en ese ciclo de sueño ininterrumpido que queremos para ellos (y para sus padres cansados).
Mitos reventados
Un mito persistente es que si pones a un bebé boca arriba, aspirarán su propio vómito y no podrán respirar. Esto ha sido refutado, e incluso puede haber algunos beneficios de salud adicionales para dormir de espaldas, como la disminución de los riesgos de infecciones del oído, congestión nasal y fiebre.
Los padres también se preocupan por el desarrollo muscular y las manchas planas en la cabeza, pero el tiempo de barriga diario ayuda a combatir ambas preocupaciones.
¿Qué pasa si su bebé rueda sobre su estómago para dormir antes de 1 año?
Como mencionamos, las pautas recomiendan que continúe acostando a su bebé boca arriba hasta la edad de 1 año, aunque alrededor de los 6 meses de edad, o incluso antes, podrán darse la vuelta de ambas maneras de forma natural. Una vez que esto sucede, generalmente está bien dejar que su pequeño duerma en esta posición.
Por lo general, esto se alinea con una edad en la que el pico de SMSL ha pasado, aunque sigue existiendo algún riesgo hasta la edad de 1 año. Para estar seguro, su bebé debe darse vuelta constantemente en ambas direcciones, boca abajo y boca abajo, antes de comenzar a dejarlos en su posición preferida para dormir.
Si todavía no están rodando de manera constante e intencional, pero de alguna manera terminan boca abajo mientras duermen, entonces sí, por duro que sea, debe ponerlos suavemente sobre su espalda. Esperemos que no se muevan demasiado.
¿Qué pasa si su recién nacido no se duerme a menos que esté boca abajo?
Harvey Karp, pediatra y autor de "Happiest Baby on the Block", se ha convertido en un defensor vocal del sueño seguro, al tiempo que educa a los padres sobre consejos útiles para lograr una noche (semi) tranquila.
Los pañales, alentados por Karp y otros, imitan los espacios estrechos del útero y también pueden ayudar a evitar que los bebés se sobresalten despiertos mientras duermen.
Una nota sobre pañales seguros
Los pañales se han vuelto populares (nuevamente) últimamente, pero existen algunas preocupaciones, como el sobrecalentamiento y los problemas de cadera, si se hacen incorrectamente. Además de colocar siempre a un bebé envuelto boca arriba en un ambiente seguro para dormir, libre de mantas, almohadas y juguetes, siga estas pautas:
- Deje de envolver una vez que el bebé pueda darse vuelta o use un saco de dormir que permita que los brazos estén libres.
- Conozca los signos de sobrecalentamiento (respiración rápida, piel enrojecida, sudor) y evite pañales en climas más cálidos.
- Verifique que pueda meter tres dedos entre el pecho de su bebé y el pañuelo.
Además, Karp recomienda usar sonidos fuertes y retumbantes para imitar el útero con una máquina de sonido para siestas y para dormir. Ha descubierto que la posición lateral y el estómago son relajantes para los bebés, y los mantendrá en esas posiciones mientras los balancea, balancea y hace callar (pero no para dormir).
Los métodos de Karp muestran cómo la posición del estómago, junto con sus otros trucos, activan mecanismos calmantes en bebés de hasta 3 meses de edad, explicando por qué a algunos bebés les encantaría dormir boca abajo. Pero una vez que su bebé esté tranquilo y somnoliento, acuéstalo boca arriba.
Hable con su proveedor de atención médica
Realmente no sabemos cuántos padres ponen a sus bebés a dormir boca abajo, porque parece ser un secreto que la gente duda en hablar entre ellos. Pero los foros en línea sugieren que puede ser mucho.
Estás cansado, y eso es un gran problema que no se debe ignorar, pero desafortunadamente, cómo parece que el bebé duerme mejor no es mejor si significa dormir boca abajo antes de que puedan darse vuelta (en ambos sentidos) por su cuenta.
Su médico está ahí para ayudarlo. Hable con ellos acerca de sus frustraciones: pueden proporcionar consejos y herramientas para que usted y su bebé puedan dormir mejor y con tranquilidad.
En teoría, si estás despierto y alerta, permitir que tu pequeño duerma una siesta en tu pecho no es inherentemente dañino, siempre que no exista riesgo de que te duermas o te distraigas demasiado para garantizar una situación segura. Pero seamos honestos: como padres de recién nacidos, siempre somos propensos a cabecear. Y el bebé puede salirse de ti en un segundo inesperado.
Otras formas en que los padres pueden ayudar a garantizar la seguridad durante el sueño son:
- usa un chupete
- amamantar si es posible
- asegúrese de que el bebé no se sobrecaliente
- mantenga al bebé en su habitación (pero no en su cama) durante el primer año de vida
La línea de fondo
Dormir con el estómago está bien si tu pequeño se pone en esa posición después de que lo acuesten boca arriba en un ambiente seguro, y después de demostrarte que pueden rodar constantemente en ambos sentidos. Sin embargo, antes de que el bebé alcance este hito, la investigación es clara: deben dormir boca arriba.
Esto puede ser difícil a las 2 de la mañana, cuando todo lo que quiere para usted y su bebé está un poco cerrado. Pero al final, los beneficios superan los riesgos. Y antes de que se dé cuenta, la fase del recién nacido pasará y podrán elegir una posición para dormir que contribuya a noches más relajantes para los dos.
