El carcinoma avanzado de células escamosas cutáneas (CSCC) es un cáncer que comienza en la piel y se disemina. Puede ser un cáncer muy rápido que se propaga antes de ser diagnosticado. O bien, podría haber regresado después de que fue tratado.
El CSCC localmente avanzado se ha diseminado a los tejidos, músculos o nervios debajo de la piel. El CSCC metastásico significa que el cáncer se ha diseminado a otras partes de su cuerpo.
Una vez que su cáncer se propaga, es una amenaza más grave para su salud, pero aún es tratable.
Puede ser abrumador saber que tiene un cáncer en etapa tardía. Su médico y otros miembros de su equipo de tratamiento lo ayudarán a comprender su cáncer y las mejores formas de tratarlo. Aquí hay una guía para ayudarlo a comenzar una conversación con su médico.
¿Qué otros médicos necesito ver?
Para tratar el CSCC avanzado, es posible que necesite ver a todo un equipo de médicos, incluido un (n):
- oncólogo - un especialista en cáncer
- dermatólogo: un médico que trata enfermedades de la piel
- cirujano
¿La cirugía sola puede tratar mi cáncer?
Si el cáncer no se ha extendido mucho más allá de su piel, puede tratarse solo con cirugía. El cáncer de piel que se ha diseminado a otros órganos requerirá tratamientos en todo el cuerpo, como radiación e inmunoterapia.
¿Qué tipos de cirugía tratan el CSCC avanzado?
Dos tipos de cirugía eliminan CSCC:
La cirugía escisional corta todo el tumor con un bisturí. El cirujano también elimina un margen de tejido sano alrededor del tumor. El tejido extraído va a un laboratorio, que lo prueba. Si todavía hay cáncer en los márgenes externos de la piel, es posible que necesite más cirugía.
Durante la cirugía escisional, su cirujano también puede extirpar cualquier ganglio linfático donde se haya propagado el cáncer.
La cirugía de Mohs elimina el cáncer capa por capa. El cirujano revisa cada capa bajo un microscopio mientras espera. El proceso se repite hasta que no quedan células cancerosas.
Cuando el cáncer está avanzado, la cirugía sola puede no ser suficiente para tratarlo. Su médico podría recomendar otros tratamientos para eliminar las células cancerosas en otras partes de su cuerpo.
¿Cuándo podría necesitar radiación?
La radioterapia utiliza rayos X potentes para destruir el cáncer. Es posible que reciba radiación si su tumor está en un lugar donde no es fácil extirparlo con cirugía, o si no está lo suficientemente sano como para someterse a una cirugía.
La radiación también ayuda a aliviar los síntomas del cáncer. Este tipo de tratamiento se llama terapia paliativa. Puede hacerte sentir más cómodo.
También puede recibir radiación antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor y facilitar su extirpación, o después de la cirugía para eliminar las células cancerosas que quedaron. La radiación también puede ayudar a que la inmunoterapia funcione de manera más efectiva.
Los médicos administran radiación de dos maneras. La radioterapia de haz externo dirige los rayos al tumor desde una máquina fuera de su cuerpo. La braquiterapia coloca implantes radioactivos dentro de su cuerpo, cerca del tumor.
A veces, se agregan medicamentos de quimioterapia a la radiación para eliminar más células cancerosas. Esta combinación se llama quimiorradiación. Puede contraerla después de la cirugía.
¿Qué nuevos tratamientos hay disponibles?
En 2018, la FDA aprobó el primer tratamiento específicamente para CSCC avanzado. Cemiplimab-rwlc (Libtayo) es un tipo de medicamento de inmunoterapia llamado inhibidor de punto de control.
Los puntos de control son sustancias que evitan que su sistema inmunitario ataque las propias células sanas de su cuerpo. Las células cancerosas a veces usan puntos de control para "esconderse" del sistema inmune y seguir creciendo.
Libtayo es un inhibidor de punto de control que detiene el funcionamiento de un punto de control llamado PD-1. Esto libera los frenos de su sistema inmunitario para que pueda atacar el cáncer.
Libtayo trata CSCC que se ha extendido. También es una opción para las personas que no son candidatas para cirugía o radioterapia.
Este tratamiento se administra en un hospital o centro de tratamiento del cáncer una vez cada 3 semanas. Viene como una infusión que se obtiene a través de una vena (IV). El tratamiento dura unos 30 minutos.
¿Cuáles son los riesgos o efectos secundarios del tratamiento?
La cirugía puede causar riesgos como sangrado, infección y cicatrización. Si el cirujano necesita extirpar un área grande de piel, se puede usar un injerto tomado de otra parte de su cuerpo para cubrir la herida.
La radiación mata las células sanas junto con el cáncer. El tipo de efectos secundarios depende de en qué parte del cuerpo recibió la radiación, pero pueden incluir:
- sequedad, picazón, enrojecimiento y descamación en el sitio de tratamiento
- cansancio
- náuseas y vómitos
- perdida de cabello
Los efectos secundarios más comunes de Libtayo son cansancio, erupción cutánea y diarrea. En raras ocasiones, este medicamento puede causar reacciones más graves del sistema inmunitario.
¿Qué nuevos tratamientos hay disponibles?
Los investigadores están investigando otro tipo de inmunoterapia llamada pembrolizumab (Keytruda) para ver si funciona en CSCC avanzado. Un estudio en curso está tratando de ver si este tratamiento puede mejorar la supervivencia o curar la enfermedad en personas que ya se han sometido a cirugía y radioterapia.
También se puede usar un tipo de terapia dirigida llamada inhibidores del receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR) para tratar este cáncer. Los ejemplos incluyen cetuximab (Erbitux) y erlotinib (Tarceva).
Keytruda y otros tratamientos nuevos se están estudiando en ensayos clínicos. Unirse a uno de estos estudios podría darle acceso a un tratamiento nuevo y posiblemente mejor que el que está disponible actualmente. Pregúntele al médico que trata su cáncer si un ensayo clínico es adecuado para usted.
¿Estoy en riesgo de otros tipos de cáncer de piel?
Una vez que haya tenido CSCC, tiene un mayor riesgo de contraer otro cáncer de piel, como otro carcinoma de células escamosas (SCC) o un tipo diferente de cáncer de piel como el melanoma o el carcinoma de células basales.
La evaluación periódica asegurará que detecte cualquier cáncer nuevo temprano, cuando es más fácil de tratar. Pregúntele a su dermatólogo con qué frecuencia debe hacerse controles de la piel.
Además, protégete cuando estés al sol. Aplique un protector solar de amplio espectro con protección UVA y UVB cuando salga al aire libre. Use un sombrero de ala ancha e intente permanecer en la sombra tanto como sea posible.
Para llevar
El tratamiento principal para el CSCC avanzado es la cirugía para extirpar el cáncer y parte del tejido sano que lo rodea. Si su cáncer se ha diseminado a otras partes de su cuerpo o no puede someterse a una cirugía, otras opciones incluyen radiación, quimioterapia e inmunoterapia.
El primer medicamento específicamente para este tipo de cáncer fue aprobado por la FDA en 2018. Se están investigando otros tratamientos nuevos. Con cada nueva terapia, el CSCC avanzado se vuelve más fácil de tratar, y el pronóstico mejora aún más para las personas con este cáncer.
