La melamina es un compuesto a base de nitrógeno utilizado por muchos fabricantes para crear una serie de productos, especialmente vajillas de plástico. También se usa en:
- utensilios
- encimeras
- productos de plástico
- tableros de borrado en seco
- productos de papel
Si bien la melamina se encuentra ampliamente en muchos artículos, algunas personas han planteado preocupaciones de seguridad de que el compuesto podría ser tóxico.
Este artículo explorará la controversia y las consideraciones con respecto a la melamina en productos plásticos. Sigue leyendo para descubrir si las placas de melamina deben tener un lugar en tus gabinetes y en tus picnics.
¿Es seguro?
La respuesta corta es sí, es seguro.
Cuando los fabricantes crean material plástico con melamina, usan calor para moldear las sustancias.
Si bien el calor consume la mayoría de los compuestos de melamina, una pequeña cantidad generalmente permanece en los platos, tazas, utensilios o más. Si la melamina se calienta demasiado, puede comenzar a derretirse y potencialmente filtrarse a los alimentos y bebidas.
Preocupación por la seguridad
La preocupación de seguridad es que la melamina puede migrar de los platos a los alimentos y provocar un consumo accidental.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha realizado pruebas de seguridad en productos de melamina. Los ejemplos incluyen la medición de la cantidad de melamina filtrada en los alimentos cuando la melamina se mantuvo a altas temperaturas contra los alimentos durante horas a la vez.
La FDA descubrió que los alimentos ácidos, como el jugo de naranja o los productos a base de tomate, tienden a tener niveles más altos de migración de melamina que los no ácidos.
Recomendaciones
Sin embargo, la cantidad de melamina que se escapa se considera muy pequeña, se estima que es 250 veces menor que el nivel de melamina que la FDA considera tóxico.
La FDA ha determinado que el uso de vajillas de plástico, incluidas las que contienen melamina, es seguro. Han establecido una ingesta diaria tolerable de 0.063 miligramos por kilogramo de peso corporal por día.
La FDA advierte a las personas que no usen placas de plástico para microondas que no estén especificadas como "aptas para microondas". Los artículos aptos para microondas generalmente están hechos de componentes cerámicos, no de melamina.
Sin embargo, puede colocar algo en el microondas en un plato apto para microondas y luego servirlo en un plato de melamina.
¿Hay algún riesgo o efecto secundario?
La principal preocupación con respecto a la melamina es que una persona puede experimentar intoxicación por melamina por fugas a los alimentos.
Un pequeño estudio de 2013 publicado en JAMA Internal Medicine pidió a 16 voluntarios sanos que consumieran sopa de fideos calientes servida en tazones de melamina. Los investigadores recolectaron muestras de orina de los participantes cada 2 horas durante 12 horas después de comer la sopa.
Los investigadores detectaron melamina en la orina de los participantes, alcanzando un máximo entre 4 y 6 horas después de que comieron la sopa.
Si bien los investigadores notaron que la cantidad de melamina podría variar según el fabricante de la placa, pudieron detectar la melamina del consumo de sopa.
Tomaron muestras antes del consumo de sopa para asegurarse de que los participantes no tuvieran melamina en la orina antes de comenzar el estudio. Los autores del estudio concluyeron que el potencial de daño a largo plazo por la exposición a la melamina "aún debería ser motivo de preocupación".
Si una persona consumiera altos niveles de melamina, podría estar en riesgo de problemas renales, incluidos cálculos renales o insuficiencia renal. Según un artículo en el International Journal of Food Contamination, los niveles constantes y bajos de exposición a la melamina pueden estar relacionados con un mayor riesgo de cálculos renales en niños y adultos.
Una de las otras preocupaciones sobre la toxicidad de la melamina es que los médicos no conocen completamente los efectos de la exposición crónica a la melamina. La mayoría de las investigaciones actuales provienen de estudios en animales. Ellos saben que algunos signos de envenenamiento por melamina incluyen:
- sangre en la orina
- dolor en el área del flanco
- hipertensión
- irritabilidad
- poca o ninguna producción de orina
- necesidad urgente de orinar
Si tiene estos signos, es importante buscar atención médica lo más rápido posible.
Otros problemas de melamina
Otros tipos de contaminación por melamina, aparte del uso de vajillas, han estado en las noticias.
En 2008, las autoridades chinas informaron que los bebés se enfermaron debido a la exposición de melamina añadida ilegalmente a la fórmula láctea. Los fabricantes de alimentos estaban agregando melamina para aumentar artificialmente el contenido de proteínas en la leche.
Otro incidente ocurrió en 2007 cuando la comida para mascotas de China, aún distribuida en América del Norte, contenía altos niveles de melamina. Lamentablemente, esto llevó a la muerte de más de 1,000 mascotas domésticas. Se produjo un retiro del mercado de más de 60 millones de productos alimenticios para perros.
La FDA no permite que la melamina sea un aditivo para alimentos o para usarse como fertilizante o pesticidas.
Pros y contras
Tenga en cuenta estos pros y contras antes de usar vajilla de melamina para decidir si es la mejor opción para usted.
Pros de melamina
- Aptas para el lavavajillas
- durable
- reutilizable
- generalmente de menor costo
Contras de melamina
- no para usar en el microondas
- potencial de efectos adversos por exposición constante
Alternativas a los platos de melamina
Si no desea continuar usando productos o utensilios para platos de melamina, existen opciones alternativas. Ejemplos incluyen:
- vajilla de cerámica
- platos de esmalte
- contenedores de vidrio
- vajilla de bambú moldeada (no apta para microondas)
- ollas y sartenes de metal antiadherentes
- platos de acero inoxidable (no aptos para microondas)
Los fabricantes etiquetan muchos de estos productos como libres de melamina o plástico, lo que los hace más fáciles de comprar y encontrar.
La línea de fondo
La melamina es un tipo de plástico que se encuentra en muchos platos, utensilios y tazas reutilizables. La FDA dictaminó que la melamina es segura de usar, pero que no debe usarla en el microondas.
Sin embargo, si le preocupa la exposición a la melamina de la vajilla, existen otras opciones.
