Las arterias son los vasos que transportan la sangre desde el corazón al resto del cuerpo. Esa sangre es rica en oxígeno, que todos sus tejidos y órganos necesitan para funcionar correctamente.
En la arteritis de células gigantes (ACG), las arterias de la cabeza se inflaman. A medida que estos vasos sanguíneos se hinchan, se estrechan, lo que limita la cantidad de sangre que pueden transportar. La falta de sangre se llama isquemia.
Demasiada poca sangre puede dañar sus ojos y causar una pérdida repentina de la visión. La ceguera en GCA se debe principalmente a la neuropatía óptica isquémica (ION), donde el nervio óptico se daña. Comenzar el tratamiento rápidamente puede evitar que pierda la vista.
Cómo la arteritis de células gigantes afecta los ojos
El estrechamiento de las arterias en GCA reduce el flujo de sangre a los ojos. La falta de sangre daña el nervio óptico y las otras estructuras que necesita ver con claridad. Dependiendo de qué parte de su ojo pierde el flujo sanguíneo, puede tener problemas que van desde la visión doble hasta la pérdida de la vista.
La ACG también reduce el flujo sanguíneo a partes del cerebro que lo ayudan a ver. Esta pérdida de sangre puede hacer que pierda su visión lateral.
Síntomas de problemas oculares
El ACG a menudo afecta los vasos sanguíneos de la cabeza. Los síntomas principales son fuertes dolores de cabeza y dolor en la cabeza, especialmente alrededor de las sienes. Otros síntomas comunes incluyen dolor en la mandíbula, fiebre y cansancio.
Cuando GCA afecta los ojos, los síntomas pueden incluir:
- visión doble (diplopía)
- dolor alrededor de los ojos
- luces parpadeantes
- cambios de color
- visión borrosa
- pérdida temporal de visión en un ojo
- ceguera repentina en uno o ambos ojos
Algunas personas no tienen síntomas hasta que ya han perdido la visión.
Pérdida de la visión
Estrechar o cerrar los vasos sanguíneos de los ojos puede provocar ceguera. La pérdida de visión puede suceder muy rápidamente. Alrededor del 30 al 50 por ciento de las personas con ACG no tratada perderán la visión en un ojo.
A veces, la ceguera ocurre en el otro ojo de 1 a 10 días después. Sin tratamiento, aproximadamente un tercio de las personas que han perdido la visión en un ojo perderán la vista en el otro ojo. Una vez que haya perdido la vista, no volverá.
El examen de la vista
Si le han diagnosticado ACG o tiene síntomas de visión, consulte a un oftalmólogo.
Las pruebas para diagnosticar la pérdida de visión por GCA incluyen:
- Verificación de su agudeza visual. Su agudeza visual es la claridad y nitidez de su visión. Leerás de una tabla optométrica. La agudeza visual normal es 20/20, lo que significa que puede leer desde una distancia de 20 pies lo que alguien con visión normal puede leer a esa distancia.
- Examen ocular dilatado. Su oftalmólogo usará gotas para dilatar o ensanchar su pupila. Esta prueba puede revelar daños en la retina y el nervio óptico.
- Verificación de la arteria en su cabeza. Su oftalmólogo puede presionar suavemente la arteria a lo largo del costado de su cabeza para ver si está más gruesa de lo normal, un signo de ACG.
- Prueba de campo visual. Esta prueba verifica su visión periférica (lateral).
- Angiografía con fluoresceína. Su oftalmólogo inyectará un tinte en una vena de su brazo. El tinte viajará a los vasos sanguíneos del ojo y los hará fluorescentes o brillantes. Luego, una cámara especial tomará imágenes de su ojo para ayudar a su médico a detectar cualquier problema con los vasos sanguíneos.
Tratamiento
El tratamiento para la ACG consiste principalmente en tomar altas dosis de corticosteroides como la prednisona. Es importante comenzar a tomar estos medicamentos lo antes posible para preservar su visión. Es posible que su médico no espere hasta que le diagnostiquen formalmente GCA para comenzar con un esteroide.
Una vez que esté en tratamiento, sus síntomas deberían mejorar dentro de 1 a 3 días. Después de que sus síntomas estén bajo control, su médico puede comenzar a reducir gradualmente su dosis de esteroides. Pero es posible que deba seguir tomando estos medicamentos por hasta dos años.
Si su enfermedad es grave y ya perdió la visión, su médico puede administrarle dosis muy altas de esteroides a través de una inyección intravenosa. Una vez que su condición haya mejorado, cambiará a las píldoras de esteroides.
Los esteroides pueden causar efectos secundarios como huesos débiles y un mayor riesgo de cataratas. Su médico puede recomendar tratamientos para ayudar a manejar estos problemas.
Los esteroides funcionan muy bien en el control de GCA. Estos medicamentos no pueden recuperar la visión que ya perdió, pero pueden preservar la visión que le queda.
Si los esteroides no alivian sus problemas de visión y otros síntomas, es posible que deba tomar otros medicamentos junto con esteroides o en su lugar. El metotrexato y el tocilizumab (Actemra) son otros dos medicamentos que se usan para tratar esta afección.
Vivir bien con pérdida de visión
Perder la vista puede tener un gran impacto en su vida, pero puede aprender a aprovechar al máximo la visión que le queda. Prueba estos consejos:
- Coloque luces más brillantes alrededor de su hogar y oficina. Ilumine directamente cualquier tarea que esté haciendo, ya sea que esté leyendo, cosiendo o cocinando.
- Use colores brillantes para mejorar el contraste entre los objetos. Por ejemplo, puede poner un tiro de colores brillantes sobre una silla blanca para que se destaque.
- Compre libros, relojes y relojes con letras grandes. Aumente el tamaño de fuente en su computadora y teléfono celular.
- Use lupas y otras ayudas para baja visión para ayudarlo a ver con mayor claridad.
Para llevar
La pérdida de visión por GCA puede ocurrir rápidamente. Si tiene síntomas como visión doble, visión borrosa, dolor ocular o pérdida de visión en un ojo, consulte a su oculista o vaya a la sala de emergencias lo antes posible.
Si su médico sospecha que tiene esta afección, tomar esteroides en dosis altas es la mejor manera de proteger su vista. Siga cuidadosamente las instrucciones de su médico y tome todos sus medicamentos. Suspender el tratamiento demasiado pronto podría poner su vista en riesgo.
