La enfermedad de Crohn es un trastorno autoinmune que afecta el tracto gastrointestinal (GI). Según la Crohn's and Colitis Foundation, es una de las afecciones que conforman las enfermedades del intestino irritable, o EII, trastornos que afectan hasta a 3 millones de estadounidenses.
Los médicos aún no están completamente seguros de qué causa la enfermedad de Crohn, pero se cree que es una reacción exagerada del sistema inmune en el tracto gastrointestinal.
La enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal, pero con mayor frecuencia afecta el intestino delgado y el comienzo del colon. Existen diferentes clasificaciones de Crohn que se basan en el lugar donde el trastorno afecta a una persona en su tracto gastrointestinal.
Debido a que existen diferentes tipos de enfermedad de Crohn, los síntomas también variarán, pero pueden incluir:
- dolor de estómago
- Diarrea
- náuseas y vómitos
- pérdida de peso
- fístulas
Si bien no existe una cura para la enfermedad de Crohn, los medicamentos y otras opciones de tratamiento, incluidos los cambios en la dieta y el estilo de vida, pueden ayudar a controlar los síntomas.
El tratamiento para Crohn es muy personalizado, por lo que lo que funciona para una persona puede no funcionar para usted.
La enfermedad de Crohn a menudo ocurre en ciclos de remisión y brotes, por lo que los planes de tratamiento requerirán una reevaluación y monitoreo.
Trabaje con su médico para elaborar un plan de tratamiento para controlar sus síntomas específicos de Crohn.
Medicamentos para tratar la enfermedad de Crohn
Una de las principales formas en que puede controlar la enfermedad de Crohn es a través de medicamentos que suprimen su sistema inmunitario y reducen la inflamación en su tracto gastrointestinal.
Cuando tiene Crohn u otros trastornos de la EII, el sistema inmunitario tiene una respuesta inflamatoria anormal que causará sus síntomas.
El objetivo de tomar medicamentos para reducir su respuesta inmune es ayudar a sus síntomas y darle a su tracto gastrointestinal la oportunidad de descansar y sanar.
Los siguientes son medicamentos que se pueden recetar solos o en combinación para ayudar a controlar la enfermedad de Crohn:
Corticosteroides
Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDKD), los corticosteroides son esteroides que ayudan a reducir tanto la inflamación como la respuesta inmune. A menudo se usan como tratamiento a corto plazo.
Los corticosteroides comunes utilizados para controlar la enfermedad de Crohn incluyen:
- budesonida
- hidrocortisona
- metilprednisolona
- prednisona
Los efectos secundarios de los corticosteroides pueden incluir:
- glaucoma o aumento de la presión en los ojos
- hinchazón
- hipertensión
- aumento de peso
- mayor riesgo de contraer una infección
- acné
- cambios de humor
Los efectos secundarios graves, como la pérdida de densidad ósea (osteoporosis) o problemas hepáticos, pueden ocurrir si toma corticosteroides durante más de 3 meses.
Debido a esto, su médico puede pedirle que tome corticosteroides solo por un cierto período de tiempo.
Aminosalicilatos
Los aminosalicilatos a menudo se usan para tratar la colitis ulcerosa, pero también se pueden recetar para la enfermedad de Crohn. Se cree que estos medicamentos reducen la inflamación en el revestimiento del intestino para aliviar los síntomas.
Estos medicamentos pueden tomarse como supositorios, por vía oral o como una combinación de ambos. La forma en que toma el medicamento depende de dónde afecta la enfermedad a su cuerpo.
Los posibles efectos secundarios de los aminosalicilatos incluyen:
- náusea
- vómitos
- acidez
- Diarrea
- dolor de cabeza
Mientras toma este medicamento, su médico puede controlar su función renal. También pueden ordenar análisis de sangre para asegurarse de que su nivel de glóbulos blancos no sea demasiado bajo.
Informe a su médico si es alérgico a las sulfamidas antes de tomar cualquier aminosalicilato.
Medicamentos inmunomoduladores
Los investigadores creen que la enfermedad de Crohn es causada por un problema con el sistema inmune. Las células que normalmente protegen su cuerpo atacan el tracto gastrointestinal.
Debido a esto, los medicamentos que suprimen o regulan su sistema inmunológico pueden ayudar a tratar la enfermedad de Crohn.
Sin embargo, estos medicamentos pueden demorar hasta 3 meses antes de que comiencen a funcionar, por lo que deberá esperar un tiempo antes de saber si le ayudarán.
Los médicos pueden recetar estos tipos de medicamentos si los aminosalicilatos y los corticosteroides no funcionan o si desarrolla fístulas. Estos medicamentos pueden ayudarlo a permanecer en remisión. También pueden curar fístulas.
Algunos medicamentos inmunosupresores comunes incluyen:
- azatioprina (Imuran)
- mercaptopurina (purinol)
- ciclosporina (Gengraf, Neoral, Sandimmune)
- metotrexato
Los efectos secundarios de estos medicamentos pueden incluir:
- dolor de cabeza
- náusea
- vómitos
- Diarrea
- mayor riesgo de contraer una infección
Algunos efectos secundarios poco frecuentes son pancreatitis (inflamación del páncreas), problemas hepáticos y mielosupresión. La mielosupresión es una disminución en la cantidad de médula ósea que produce.
Productos biológicos
Los productos biológicos son un tipo de medicamento que se usa para personas con enfermedad de Crohn moderada a grave o activa. Trabajan para reducir la inflamación en áreas específicas, como el revestimiento de los intestinos. No suprimen todo el sistema inmunitario.
Su médico puede recetarle productos biológicos si tiene síntomas moderados o graves o si sus otros medicamentos no están funcionando. También pueden recetarlos si tiene fístulas en su tracto gastrointestinal.
Los productos biológicos también pueden ayudar a disminuir (disminuir gradualmente) el uso de medicamentos esteroides.
Estos medicamentos se administran con mayor frecuencia mediante inyección en un hospital o centro ambulatorio cada 6 a 8 semanas.
Los medicamentos biológicos más comunes incluyen:
- terapias con factor alfa de necrosis antitumoral
- terapias anti-integrina
- anti-interleucina-12
- terapia con interleucina-23
Es posible que tenga enrojecimiento, hinchazón o irritación donde recibe la inyección. También puede experimentar:
- dolores de cabeza
- fiebre
- resfriado
- presión arterial baja
En casos raros, algunas personas han tenido una reacción tóxica a la medicación o tienen un mayor riesgo de infección, especialmente tuberculosis (TB).
Otros medicamentos
Los médicos pueden recetar medicamentos adicionales para ayudar con otros síntomas de la enfermedad de Crohn.
Los antibióticos pueden prevenir los abscesos y el crecimiento excesivo de bacterias en los intestinos.
Su médico también puede recetarle un medicamento antidiarreico llamado loperamida a corto plazo si tiene diarrea severa.
Algunas personas con enfermedad de Crohn también corren el riesgo de desarrollar coágulos de sangre, por lo que, según su riesgo, su médico también puede recetarle un anticoagulante para disminuir el riesgo de complicaciones por un coágulo de sangre.
Su médico puede recomendarle acetaminofén con receta médica para aliviar el dolor. Evite usar ibuprofeno (Advil), naproxeno (Aleve) y aspirina para aliviar el dolor, ya que pueden empeorar los síntomas.
Cirugía
Aunque los médicos primero tratarán de controlar la enfermedad de Crohn con medicamentos, debido a que es un trastorno de por vida, muchas personas con enfermedad de Crohn eventualmente necesitarán cirugía.
Existen diferentes tipos de cirugías para las personas que tienen la enfermedad de Crohn. El tipo exacto de cirugía dependerá de qué tipo de enfermedad de Crohn tenga, qué síntomas está experimentando y qué tan severos son los síntomas.
Las cirugías para Crohn incluyen:
- Esplastia plastia Esta cirugía ensancha una parte de su intestino que se ha reducido con el tiempo debido a la inflamación.
- Proctocolectomía Con esta cirugía para casos severos, tanto el colon como el recto se extirpan por completo.
- Colectomía En una colectomía, se extrae el colon, pero el recto se deja intacto.
- Extracción de fístulas y drenaje de abscesos.
- Resección del intestino delgado y grueso. La cirugía se realiza para eliminar la parte dañada del intestino y volver a conectar las áreas sanas y no afectadas del intestino.
Remedios naturales
Junto con un régimen de medicamentos y cirugía, también hay algunos remedios naturales complementarios que puede discutir con su médico.
Éstos incluyen:
- Suplementos Los suplementos de calcio y vitamina D pueden ayudar a prevenir la pérdida ósea si ha estado tomando un corticosteroide durante mucho tiempo.
- Ácidos grasos omega-3. Se sabe que los ácidos grasos omega-3, como los del aceite de pescado, tienen propiedades antiinflamatorias, por lo que se están estudiando para ver si son útiles en la enfermedad de Crohn. Puede encontrar ácidos grasos omega-3 en suplementos o en alimentos como salmón, sardinas, nueces, semillas de lino, aceites vegetales y algunos alimentos fortificados.
- Cúrcuma. La cúrcuma también se está estudiando para ver si beneficia a Crohn debido a sus propiedades antiinflamatorias. Sin embargo, la cúrcuma tiene propiedades anticoagulantes, así que consulte con su médico antes de agregarla a su dieta o tomarla como suplemento.
- Cannabis medicinal. Según la Crohn's & Colitis Foundation, algunos estudios pequeños han sugerido que el cannabis medicinal puede ayudar con ciertos síntomas de la EII, pero no hay evidencia clara para recomendarlo para la enfermedad de Crohn.
Cambios en el estilo de vida
Existen cambios importantes en el estilo de vida que puede tomar para ayudar a controlar sus síntomas, algunos de los cuales se enumeran aquí:
Maneja tu estrés
El manejo del estrés es una parte importante de cualquier estilo de vida saludable, pero el manejo del estrés es especialmente importante con una enfermedad inflamatoria crónica. Esto se debe a que el estrés puede empeorar la inflamación, lo que a su vez empeora sus síntomas.
Puede probar técnicas de manejo del estrés por su cuenta, como aplicaciones o videos de meditación guiada, ejercicios de respiración profunda o yoga.
También es una buena idea hablar con un terapeuta para obtener algunas herramientas nuevas para el manejo del estrés, especialmente si tiene altos niveles de estrés.
Toma acetaminofeno para el dolor
Para molestias y dolores leves (como cuando tiene dolor de cabeza o dolor muscular), se recomienda que tome acetaminofeno (Tylenol). Evite el ibuprofeno (Advil), el naproxeno (Aleve) y la aspirina, ya que pueden causar un brote.
Deja de fumar
Fumar puede empeorar los síntomas, desencadenar un brote y hacer que su medicamento sea menos efectivo.
Dejar de fumar, no importa cuánto tiempo una persona haya estado fumando y haya tenido Crohn, ayuda a controlar los síntomas.
Mantener un diario de alimentos
Los estudios no han encontrado que una dieta o alimento específico ayude a Crohn, pero debido a que es un trastorno tan individual, puede haber ciertos alimentos que desencadenan síntomas en usted.
Mantener un diario de alimentos y comer una dieta sana y equilibrada puede ayudarlo a obtener los nutrientes que necesita e identificar cualquier alimento que pueda empeorar sus síntomas.
Limite la cafeína y el alcohol
El exceso de cafeína y alcohol puede empeorar los síntomas, especialmente durante un brote.
La comida para llevar
La enfermedad de Crohn es un tipo de EII que afecta a todos de manera diferente.
Existen diferentes tipos de Crohn que pueden afectar diferentes partes del sistema GI. Los síntomas variarán dependiendo de qué parte del tracto gastrointestinal afecte y cuán grave sea.
Debido a que Crohn es un trastorno de por vida que no afecta a todos de la misma manera, querrá trabajar con su médico para desarrollar un plan de tratamiento individual que pueda incluir medicamentos, cambios en el estilo de vida o cirugía.
