Si bien quedar embarazada puede parecer una brisa para algunas personas, para otras puede ser uno de los momentos más estresantes de su vida. Es posible que un pariente bien intencionado le pregunte si puede escuchar el tictac del reloj biológico, los amigos que tienen bebés y la necesidad de quedarse embarazada y hacerse cargo de sus pensamientos.
Si bien hay un 25 por ciento de posibilidades por ciclo menstrual de que una mujer quede embarazada si tiene entre 20 y 30 años, no es tan fácil para algunas. Y tanto para las mujeres como para los hombres, las posibilidades de concepción disminuyen naturalmente con la edad.
Si usted y su pareja están experimentando problemas de fertilidad, es importante conocer algunos conceptos básicos sobre los diferentes tipos de tratamiento para que puedan aprovechar al máximo su cita con su médico.
Use las siguientes preguntas como guía para llevar con usted. Su médico puede darle el mejor consejo en función de sus circunstancias individuales.
¿Cuál es la primera línea de tratamiento para la infertilidad?
Escuchar la palabra "infertilidad" puede ser absolutamente devastador para muchas parejas. Pero la gran noticia es que los avances médicos hacen que sea muy probable que eventualmente pueda quedar (o quedarse) embarazada con una intervención, dependiendo de su circunstancia particular.
Los medicamentos son generalmente el tratamiento de primera línea si su médico le diagnostica infertilidad. Estos medicamentos están diseñados para ayudar a aumentar la probabilidad de concepción y embarazo.
Pueden venir en forma de reemplazos hormonales para estimular la ovulación en mujeres, o medicamentos para tratar la disfunción eréctil en hombres.
Los médicos también pueden recetar medicamentos para aumentar sus posibilidades de quedar embarazada una vez que queda embarazada, dependiendo de los motivos de los abortos espontáneos previos.
Además, su médico puede recomendar cambios en el estilo de vida para ambas partes, como comer una dieta saludable, limitar el consumo de alcohol o dejar de fumar.
¿Cómo afecta la salud a la fertilidad antes de la concepción?
Si bien es cierto que la fertilidad puede disminuir con la edad, a veces esto tiene que ver con las condiciones de salud que pueden desarrollarse a medida que envejece. Por ejemplo, las condiciones de la tiroides en las mujeres pueden afectar la fertilidad. Las infecciones, el cáncer y la mala nutrición pueden afectar las posibilidades reproductivas tanto masculinas como femeninas.
Además, el consumo de alcohol, fumar y ciertos medicamentos pueden interferir con la fertilidad. Compruebe si su lista de medicamentos, así como la de su pareja, es compatible con el intento de concebir (TTC, como puede haber visto abreviado en los foros sociales).
Idealmente, usted y su pareja querrán tener buena salud antes de la concepción. Esto no solo ayuda a aumentar las posibilidades de embarazo, sino que la salud de los padres también afecta directamente la salud del bebé.
Una revisión de estudios de 2019 determinó que el consumo de alcohol en hombres incluso 6 meses antes de la concepción puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas congénitas en el bebé. Los científicos recomendaron que las mujeres dejen de beber un año antes de TTC.
Su médico le hará recomendaciones específicas para ayudarlo a obtener la mejor salud posible en su examen médico.
Tratamientos de fertilidad masculina versus femenina
Si bien las mujeres a veces se preocupan de ser la causa de la infertilidad, es imposible saberlo sin una evaluación médica de ambas partes. Un médico puede determinar si la infertilidad masculina o femenina (o ambas) le impide quedar embarazada.
El recuento bajo de espermatozoides o la incapacidad de lograr o mantener una erección durante el coito pueden afectar la fertilidad en los hombres. En algunos casos, los medicamentos para la disfunción eréctil pueden ayudar. El bajo conteo o calidad de esperma no significa que un embarazo no pueda suceder, pero puede dificultarlo o llevar más tiempo.
Las mujeres que experimentan infertilidad pueden consolarse con el hecho de que hay múltiples opciones para ayudar con las dificultades de la ovulación, que es un culpable común de los problemas de infertilidad femenina.
Algunas mujeres simplemente necesitan un impulso con la ovulación, o la ovulación regular. Su médico también puede recetarle altas dosis de hormonas, como el estrógeno, para ayudar a inducir la ovulación.
Otros medicamentos más potentes vienen en forma de inyecciones, un proceso conocido como hiperestimulación ovárica controlada (COH).
Estos pueden tratarse con fertilización in vitro (FIV). Este proceso implica fertilizar espermatozoides con un óvulo en un laboratorio. Una vez que se completa el proceso de fertilización, los óvulos se transfieren al útero durante la ovulación.
La FIV es una buena solución para algunas parejas, pero puede parecer fuera del alcance de otras, ya que puede ser costosa.
Una alternativa más nueva y más barata a la FIV se llama INVOcell (IVC). Este estudio de 2016 reveló que "tanto la FIV como la CIV produjeron blastocistos idénticos para la transferencia, lo que resultó en tasas similares de nacimientos vivos".
La principal diferencia entre los dos procedimientos es que con la VCI, la vagina se usa como incubadora del blastocisto (futuro bebé) durante un período de 5 días antes de ser transferida al útero. El proceso involucra menos medicamentos para la fertilidad que la FIV, por lo que es un precio general más bajo.
¿Cómo funciona la tecnología de reproducción asistida?
Cuando las parejas que tienen TTC visualizan tratamientos de fertilidad, a menudo solo piensan en medicamentos y FIV, pero hay otras opciones disponibles.
La tecnología de reproducción asistida (ART) es el nombre de los tratamientos de fertilidad que involucran procedimientos y técnicas más avanzadas. Esto incluye la FIV. ART también incluye inseminación intrauterina (IUI), un tipo de procedimiento donde se inyecta esperma directamente en el útero para ayudar a fertilizar los óvulos.
El TAR asistido por terceros es otra opción donde las parejas pueden optar por recibir donaciones de óvulos, embriones o espermatozoides. La decisión de obtener un óvulo, esperma o embrión donados puede ser un proceso emocional, y su médico puede guiarlo a través de los pros y los contras de esta posible solución.
La principal diferencia entre ART y COH es que la concepción ocurre con la ayuda de un laboratorio con ART. COH permite la concepción en el cuerpo sin la necesidad de ir al consultorio del médico.
¿Cuándo se usa la cirugía en los tratamientos de fertilidad?
Su médico puede recomendarle una cirugía si encuentra problemas con sus órganos reproductivos. La cirugía a veces se usa para reparar las trompas de Falopio desgarradas o bloqueadas para que un óvulo se pueda liberar y fertilizar con éxito.
Las cirugías de fertilidad femenina también pueden ayudar a tratar:
- cicatrices en el tracto reproductivo
- fibras uterinas
- endometriosis
- pólipos
En los hombres, se pueden usar opciones quirúrgicas para reparar las venas varicosas, llamadas varicoceles, en los testículos que pueden contribuir a la infertilidad en algunos hombres (aunque muchos hombres con esta afección no tienen problemas con la fertilidad).
Hasta el 15 por ciento de los hombres experimentan varicoceles en sus vidas. Ocurren en el 35 por ciento de los hombres con infertilidad primaria.
Esta revisión de estudios de 2012 sugiere que la cirugía de varicoceles mejora la infertilidad de otra manera inexplicable, aunque los investigadores señalan que se necesitan más estudios que reporten los nacimientos vivos o las tasas de embarazo como el resultado previsto.
La cirugía también se usa a veces para ayudar a abrir los tubos que transfieren los espermatozoides al pene.
¿Cuáles son los riesgos para los padres y el bebé?
Si bien la mayoría de los procedimientos médicos conllevan cierto grado de riesgo, la tecnología ha evolucionado para que muchos tratamientos de fertilidad ahora se consideren bastante seguros para los padres y los futuros bebés.
La cirugía puede implicar riesgos, como infección, y la cirugía de Falopio en las mujeres también puede aumentar el riesgo de embarazo ectópico (una afección potencialmente grave en la que un óvulo y el feto posterior crecen en el exterior del útero).
Haga a su médico tantas preguntas como sea necesario para asegurarse de estar al tanto y cómodo con cualquier riesgo potencial antes de comenzar un tratamiento.
Los científicos están tratando de determinar si los tratamientos de fertilidad representan una amenaza para la salud de un bebé una vez que nacen. Un estudio de 2019 determinó que los bebés nacidos después de una transferencia de embriones congelados tenían un riesgo ligeramente mayor de cáncer infantil. Sin embargo, esto se aplica solo a las transferencias de embriones congelados, no a los bebés nacidos después de la FIV u otros tratamientos.
Se pueden presentar otros riesgos para el bebé, donde es posible un bajo peso al nacer. Según un estudio de 2015, también hay una mayor probabilidad de parto prematuro cuando se usa ART para la fertilidad. El nacimiento prematuro ocurre cuando su bebé nace antes de las 37 semanas de gestación. El riesgo es aún mayor si lleva varios bebés.
¿Cuáles son las posibilidades de tener múltiples bebés?
Los tratamientos con ART pueden producir embarazos múltiples a la vez. Si bien estos casos están en declive, los investigadores estimaron que para 2011, aproximadamente el 35 por ciento de los nacimientos de gemelos y el 77 por ciento de los nacimientos de triplete o de orden superior en los Estados Unidos resultaron de la concepción asistida por tratamientos de fertilidad.
Los médicos ahora pueden reducir esto limitando la cantidad de embriones transferidos al útero al mismo tiempo.
¿Cuál es la tasa de éxito de los tratamientos de fertilidad?
Según la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva, entre el 85 y el 90 por ciento de los casos de infertilidad son tratables. Esta es una buena noticia para las muchas familias que buscan superar la infertilidad en Estados Unidos. Pero aparte de la edad y la salud, la tasa de éxito también depende del tipo de tratamiento que seleccione.
Por ejemplo, IUI puede tener una tasa de éxito del 20 por ciento para el embarazo en comparación con una tasa de éxito del 50 por ciento de una donación de embriones. Su médico puede ayudarlo a darle una mejor idea de sus posibilidades individuales de éxito en función de los diferentes tratamientos.
¿Cuánto tardan los tratamientos de fertilidad en funcionar?
Desafortunadamente, no hay una respuesta directa aquí. Algunas parejas tienen éxito el primer mes que reciben asistencia médica, mientras que otras lo intentan durante años. El proceso de los tratamientos de fertilidad puede ser largo y agotador, lo que puede aumentar el estrés si ha estado tratando de quedar embarazada.
Para ayudarlo a elegir las mejores opciones de tratamiento posibles, su médico revisará su historial de salud y buscará posibles problemas reproductivos tanto en usted como en su pareja.
COH se puede probar antes de ART, dependiendo de los resultados de la investigación de su médico. Incluso si se intenta ART, puede tomar varios intentos antes de que ocurra el embarazo. Además de eso, se realizan una vez al mes, ya que una hembra ovula solo una vez en un período de 28 días en promedio.
Optar por tratamientos de fertilidad no es una tarea fácil, pero su médico puede ayudarlo a determinar el curso correcto para el resultado más exitoso posible.
Para llevar
Para las parejas que intentan concebir un bebé, las perspectivas son buenas para tener un embarazo saludable y disfrutar de la magia de convertirse en padres.
Hasta 9 de cada 10 personas que han sido consideradas infértiles pueden recibir ayuda con tratamientos de fertilidad. Si bien algunos tratamientos pueden ser costosos y estresantes, y tienen algunos riesgos, vale la pena entablar una conversación con su médico sobre el mejor curso de acción.
Las intervenciones médicas han evolucionado, y es uno de los mejores momentos de la historia para recibir ayuda en el viaje para concebir.
