Visión general
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad del sistema nervioso central. Más de 2.3 millones de personas en todo el mundo viven con EM, estima la Federación Internacional de Esclerosis Múltiple.
La EM se considera una enfermedad autoinmune, ya que el sistema inmunitario del cuerpo ataca la mielina. Esta es una sustancia grasa que aísla y protege las fibras nerviosas del sistema nervioso central.
Cuando la mielina está dañada, dificulta que el cerebro envíe señales al resto del cuerpo y dentro del cerebro mismo.
Los síntomas de la EM varían de persona a persona. Los síntomas comunes pueden incluir:
- visión borrosa
- fatiga
- miembros débiles
- problemas con la memoria
- dificultad para respirar y tragar
Siga leyendo para conocer la investigación en curso sobre la prevención de la EM.
¿Se puede prevenir la EM?
Los científicos, investigadores y médicos aún no han podido desarrollar un método para curar o prevenir la EM. Una de las razones principales es que la causa de la EM no se comprende completamente.
Los expertos creen que una combinación de factores genéticos y ambientales contribuye al desarrollo de la EM. Identificar estos factores podría algún día ayudar a determinar la causa de la enfermedad. Esto puede abrir la puerta al desarrollo de tratamientos y opciones de prevención.
Posible prevención de la EM
Muchos estudios han explorado las posibilidades de prevención de la EM. Estos incluyen lo siguiente:
- Varios estudios se han centrado en determinar si los niveles de vitamina D influyen en la actividad de la EM. Los niveles más altos de vitamina D pueden prevenir la EM.
- Un estudio de 2016 en ratones sugiere que el ayuno podría proporcionar efectos beneficiosos para la EM recurrente-remitente.
- Un informe de 2016 encontró que el riesgo de desarrollar EM era sustancialmente menor en las personas que bebían una gran cantidad de café (más de 30 onzas, o alrededor de 4 tazas, por día).
- Un estudio de 2017 en ratones encontró que el resveratrol, un compuesto que se encuentra en el vino tinto, mostró efectos antiinflamatorios en el cerebro, que pueden restaurar el recubrimiento de mielina en las fibras nerviosas.
¿Quién está en riesgo de EM?
La EM no se hereda directamente ni es contagiosa, pero hay algunas cosas que pueden aumentar su riesgo. Incluyen:
- Años. Aunque las personas de cualquier edad pueden desarrollar EM, la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple señala que la edad promedio de inicio es de 30 a 33 años.
- Sexo. Según la Clínica Mayo, las mujeres tienen aproximadamente el doble de probabilidades de desarrollar EM que los hombres.
- Historia familiar. Existe un mayor riesgo de EM si un padre o hermano tiene EM.
- Carrera. Las personas de ascendencia africana, asiática o indígena tienen el menor riesgo de desarrollar EM. Los blancos, especialmente de ascendencia del norte de Europa, tienen el más alto.
- Geografía y sol. La probabilidad de desarrollar EM es más alta en climas de temperatura que en los tropicales. Debido a esto, se especula que la exposición al sol o los niveles más altos de vitamina D en el cuerpo podrían ayudar a prevenir la EM.
- Infecciones pasadas. Hay virus, como Epstein-Barr, que se han relacionado con la EM.
- Ciertas enfermedades autoinmunes. Tener diabetes tipo 1, enfermedad tiroidea o enfermedad inflamatoria intestinal aumenta ligeramente el riesgo de desarrollar EM.
Comprender estos factores de riesgo puede ayudar a los investigadores a encontrar posibles curas y oportunidades de prevención.
Para llevar
En este momento, no hay cura para la EM. Tampoco hay formas comprobadas de prevenir la enfermedad.
Sin embargo, hay investigaciones en curso sobre la EM para algún día comprender esta enfermedad y evitar que ocurra.
