La decisión sobre cuánto tiempo amamantar a su hijo es muy personal. Cada madre tendrá sentimientos sobre lo que es mejor para ella y su hijo, y la decisión sobre cuándo dejar de amamantar puede variar considerablemente de un niño a otro.
A veces, puede saber exactamente cuánto tiempo desea amamantar y no saber cuándo parar, y eso es increíble. Pero a menudo la decisión no se siente tan simple u obvia.
Es posible que tenga muchos factores que considerar, incluidos sus propios sentimientos, las necesidades y sentimientos de su hijo y las opiniones de los demás (¡que a veces no son exactamente bienvenidas!).
¿Existe una "edad adecuada" para dejar de amamantar?
Hagas lo que hagas, debes saber que la decisión sobre cuánto tiempo amamantar es tuya. Tu cuerpo, tu hijo, tú eliges.
Si bien no hay una decisión correcta aquí, por mucho tiempo que amamante sea beneficioso tanto para usted como para su bebé. No hay límite de edad para estos beneficios ni daños en la lactancia materna durante 1 año o incluso más.
Lo que dicen las principales organizaciones de salud
Todas las principales organizaciones de salud recomiendan la lactancia materna durante al menos 1 año, con aproximadamente 6 meses de lactancia materna exclusiva, seguida de la lactancia materna combinada con la introducción de alimentos sólidos. Después de eso, la guía varía en términos de cuánto tiempo continuará amamantando.
Por ejemplo, tanto la Academia de Pediatría Americana (APA) como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que amamante a su hijo durante al menos 1 año. Después de eso, la AAP recomienda continuar con la lactancia materna siempre que sea "mutuamente deseada por la madre y el bebé".
Tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP) recomiendan la lactancia materna durante un período más prolongado, citando los beneficios de la lactancia materna durante 2 o más años.
La OMS recomienda 6 meses de lactancia materna exclusiva y luego lactancia materna por "hasta 2 años y más". Mientras tanto, la AAFP señala que la salud de la madre y el bebé es óptima "cuando la lactancia continúa durante al menos 2 años".
Valor nutricional de la leche materna después de 1 año
Al contrario de lo que podría haber escuchado, la leche materna no "se convierte en agua" ni pierde su valor nutricional en una fecha determinada.
Por ejemplo, un estudio publicado en Maternal Child Nutrition sugirió que el perfil nutricional de la leche materna se mantiene básicamente igual durante el segundo año de lactancia, aunque sus contenidos de proteínas y sodio aumentan mientras que sus contenidos de calcio y hierro disminuyen.
Además, la leche materna continúa conteniendo anticuerpos que estimulan el sistema inmunológico de su hijo durante toda la lactancia.
¿Cuál es la edad promedio de destete?
Dado que el destete es un proceso, es difícil determinar un promedio.
Si termina siendo una de las madres que elige amamantar más allá de los primeros años, sepa que amamantar a un niño mayor es normal. Como señala la AAFP, según los datos antropológicos, la edad natural del autodestete (es decir, el destete determinado estrictamente por el niño) es de aproximadamente 2.5 a 7 años.
Obviamente, no todos quieren amamantar tanto tiempo, pero es bueno saber que es una opción normal y bastante común en todo el mundo.
¿Hay un horario para el destete?
La mayoría de los expertos están de acuerdo en que el destete comienza tan pronto como su hijo comienza a consumir alimentos sólidos, incluso si el destete completo del seno no ocurre durante varios meses o años más. En general, es mejor si tomas el destete de forma gradual y suave. Esto le da tiempo a tu cuerpo y a tu bebé para adaptarse.
Si desteta dentro de los primeros 6 a 12 meses, deberá complementar su reducción de la leche materna con fórmula. La leche materna o la fórmula se consideran el alimento principal del bebé durante el primer año de vida, y los alimentos sólidos no deben sustituirse por completo por la leche materna o la fórmula hasta que su bebé cumpla 1 año.
El destete se verá un poco diferente, dependiendo de la edad de su bebé y de las circunstancias de la vida que pueda enfrentar. Echemos un vistazo a diferentes escenarios de destete y lo que debe tener en cuenta en cada caso.
Destete antes de los 6 meses
Si su bebé tiene menos de 6 meses, sustituirá las sesiones de lactancia materna con fórmula. Si su bebé no ha tomado un biberón antes, querrá asegurarse de que se acostumbre a eso. Puede ser útil comenzar haciendo que otro adulto les dé el biberón al principio.
Luego, aumente lentamente la cantidad de biberones que alimenta a su bebé a medida que disminuye lentamente su tiempo en el seno. Haga esto gradualmente, si es posible, para que pueda ver qué tan bien su bebé digiere la fórmula (puede pedirle recomendaciones a su médico si la fórmula parece alterar el estómago de su bebé) y para que no se congestione demasiado en el camino.
Para comenzar, reemplace una sola alimentación con un biberón, espere al menos unos días y luego agregue otro biberón al programa. Siempre puede ajustar el ritmo según sea necesario para asegurarse de que su bebé se alimente y se ajuste a los cambios. En el transcurso de unas pocas semanas o meses, puede pasar a usar solo biberón.
Destete después de 6 meses
Después de 6 meses, puede sustituir algunas sesiones de enfermería con alimentos sólidos. Sin embargo, tenga en cuenta que los bebés generalmente no comen una gran variedad de alimentos sólidos, por lo que no es posible alimentar a su bebé con una dieta equilibrada solo a través de alimentos sólidos.
Tendrá que sustituir algunas fórmulas a medida que disminuye sus sesiones de lactancia. También puede agregar la fórmula a los alimentos sólidos de su bebé para divertirse y darles un impulso nutricional.
Solo recuerde que la leche materna o la fórmula siguen siendo su principal fuente de calorías durante el primer año, así que asegúrese de ofrecer suficiente fórmula cada día con una taza o biberón.
Destete después de 1 año
Si su bebé está comiendo una gran variedad de alimentos y ha comenzado a beber agua y leche, es posible que pueda disminuir la lactancia de su bebé sin tener que sustituirlo con la fórmula. Puede hablar con su médico sobre esto.
De cualquier manera, muchos bebés serán aún más conscientes de los vínculos emocionales que tienen con la lactancia materna, por lo que el destete a esta edad puede implicar ofrecerle a su bebé otras comodidades a medida que disminuye su tiempo en el seno. Las distracciones también pueden ser útiles a esta edad.
Destete repentino
Por lo general, no se recomienda el destete abrupto, ya que aumenta las posibilidades de congestión y puede aumentar las posibilidades de infecciones mamarias. También puede ser más difícil emocionalmente para su bebé y para usted.
Sin embargo, en ciertas circunstancias, el destete de repente puede ser necesario. Los ejemplos incluyen el llamado al servicio militar o la necesidad de comenzar un medicamento o procedimiento de salud que no sea compatible con la lactancia materna.
En estos casos, debe tener en cuenta la edad de su hijo y sustituirlo con alimentos o fórmulas apropiadas. Para su comodidad, es posible que desee probar las hojas de col fría para la congestión o compresas frías para detener la inflamación. También es posible que necesite extraer la leche suficiente para disminuir la congestión durante unos días (no extraiga demasiado o continuará produciendo un exceso).
También querrás darte a ti y a tu hijo un poco de cariño adicional. El destete repentino puede ser muy difícil emocionalmente, sin mencionar los repentinos cambios hormonales que experimentará.
Destete
El autodestete es básicamente lo que parece. Usted permite que su hijo se destete solo, en su propio tiempo. Todos los niños son un poco diferentes en términos de cuándo dejan de amamantar. Algunos parecen darse por vencidos fácilmente o de repente, prefiriendo jugar o abrazarse en lugar de amamantar. Otros parecen estar más unidos emocionalmente a la lactancia y tardan más en destetar.
Aquí no hay una verdadera "normalidad", ya que cada niño es diferente. También debe saber que el destete no es todo o nada. Puede permitir que su hijo se destete solo y aún tener sus propios límites sobre la frecuencia o el tiempo que desea amamantar. A medida que su hijo crece, el destete puede ser más una negociación basada en una relación mutua.
Preguntas comunes
¿Qué pasa si queda embarazada nuevamente mientras amamanta?
Si queda embarazada mientras amamanta, tiene dos opciones. Puede destetar a su hijo o continuar amamantando.
Como lo describe la AAFP, amamantar durante el embarazo no es perjudicial para su embarazo. "Si el embarazo es normal y la madre está sana, la decisión personal de la mujer es amamantar durante el embarazo", explica AAFP. Muchas mujeres felizmente amamantan durante todo el embarazo y continúan amamantando en tándem a ambos niños después del nacimiento.
Es comprensible que muchas mujeres decidan destetar durante el embarazo, ya que la idea de amamantar a más de un niño parece difícil o agotadora. Si decides destetar, asegúrate de hacerlo suavemente. Si su hijo tiene menos de 1 año, asegúrese de satisfacer sus necesidades nutricionales.
¿Qué pasa si su bebé está comiendo tres comidas al día?
La lactancia materna es mucho más que nutrición, especialmente a medida que su bebé crece. Incluso si su bebé está comiendo una tonelada, es posible que venga a buscar refrigerios, bebidas y, por supuesto, comodidad.
Las mamás de bebés mayores y niños pequeños generalmente encuentran que sus hijos comen mucho durante el día, pero amamantan a la hora de la siesta, a la hora de acostarse o por la mañana. Muchos amamantarán cuando necesiten tranquilidad o tiempo de inactividad durante el día.
¿Debería dejar de amamantar cuando su bebé tenga dientes?
¡Los dientes no son una razón para destetar! Cuando un niño amamanta, no está usando sus encías o dientes, por lo que no debe preocuparse por morder.
Los jugadores principales durante la lactancia son los labios y la lengua, por lo que los dientes de su bebé no tocarán su seno o pezón durante la lactancia (a menos que se aprieten, lo cual es una historia diferente).
¿Qué edad es demasiado vieja para amamantar?
De nuevo, no hay límite superior aquí. Sí, recibirá consejos y opiniones de todos los que conozca. Pero todas las principales organizaciones de salud están de acuerdo en que no hay edad para amamantar que sea perjudicial para los niños. Como explica la AAP, "no hay evidencia de daño psicológico o del desarrollo por amamantar hasta el tercer año de vida o más".
Para llevar
Cuándo dejar de amamantar es una decisión profundamente personal, una que las madres deberían poder tomar solas.
Desafortunadamente, puede sentir presión de fuentes externas (sus amigos, familiares, médicos o incluso su pareja) para tomar una decisión particular que no le parece adecuada. Haz tu mejor esfuerzo para confiar en tus instintos aquí. Por lo general, su "intestino de la madre" sabe lo que es mejor para usted y su hijo.
En última instancia, sea cual sea la decisión que tome, usted y su hijo estarán bien. Ya sea que amamante durante 1 mes, 1 año o incluso más, puede estar segura de que cada gota de leche que alimentó a su hijo hizo un mundo de bien, y que usted es un padre maravilloso.
