Si bien los científicos han estado estudiando sueños durante años, las imágenes que aparecen mientras dormimos todavía son increíblemente incomprendidas.
Cuando dormimos, nuestras mentes están activas, creando historias e imágenes que pueden ser vívidas o fugaces; sin sentido o aparentemente profético; aterrador o absolutamente mundano.
¿Por qué soñamos? Es posible que no tengamos respuestas definitivas, pero hay varios tipos de sueños y temas, y diferentes factores que hacen que estos sueños ocurran.
¿Qué es un sueño estándar?
Según la National Sleep Foundation, generalmente soñamos entre cuatro y seis veces por noche. No hay forma de que pienses, pero eso es solo porque olvidamos más del 95 por ciento de todos los sueños.
Los sueños ocurren durante toda la noche, pero nuestros sueños más vívidos y a menudo recordados ocurren durante el sueño de movimientos oculares rápidos (REM).
Un sueño puede estar influenciado por lo que estamos pensando antes de irnos a dormir, o lo que hemos experimentado en nuestro día de vigilia. Los sueños también pueden sacar a la luz lo que estamos evitando pensar o nuestras ansiedades.
Según la investigación, el 65 por ciento de los elementos de los sueños están asociados con sus experiencias mientras está despierto.
Si tiene estrés laboral, sus sueños pueden tener lugar en el trabajo o involucrar a sus compañeros de trabajo. Si acaba de salir en una cita, su sueño puede estar lleno de romance o, por otro lado, desamor, si tiene ansiedad por salir con alguien nuevo.
Un sueño "estándar" variará dependiendo del individuo, pero a continuación se presentan algunas características de los sueños:
- La mayoría de los sueños son predominantemente visuales, lo que significa que las imágenes están a la vanguardia de los sueños, en lugar de otros sentidos como el olfato o el tacto.
- Mientras que la mayoría de las personas sueña en color, algunos sueños son completamente en blanco y negro.
- Cuanto menos estresado estés, más agradables pueden ser tus sueños.
- Los sueños pueden ser muy extraños, y eso es totalmente normal.
- Su estado de ánimo, eventos en las noticias, dolor, violencia y religión pueden influir en el tema de su sueño.
¿Qué causa las pesadillas?
Las pesadillas son sueños que dan miedo o perturban. Casi todos tienen pesadillas de vez en cuando y no siempre hay una buena razón para hacerlo.
Algunas posibles causas de pesadillas incluyen:
- viendo o leyendo algo aterrador
- la privación del sueño
- comiendo justo antes de acostarse
- efectos secundarios de medicamentos
- tener fiebre o estar enfermo
- trastornos del sueño, como apnea del sueño, trastorno de pesadilla o narcolepsia
Las personas que experimentan mucho estrés o que tienen afecciones de salud mental como los trastornos de ansiedad pueden experimentar sueños que son más aterradores. Hasta el 71 por ciento de las personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT) pueden experimentar pesadillas, que pueden ser recurrentes si no se tratan.
Un estudio encontró que los tres temas de pesadilla más comunes involucrados:
- muerte o muerte
- violencia física
- ser perseguido o cazado
¿Qué causa los terrores nocturnos?
Los terrores nocturnos son un tipo de trastorno del sueño que es más común en niños que en adultos.
Cuando alguien tiene un terror nocturno, se despierta aterrorizado pero solo puede tener una vaga idea de lo que soñó. La mayoría de las veces, no recuerdan los sueños del terror nocturno.
En un terror nocturno, una persona puede despertarse:
- gritando
- patear o moverse violentamente, incluso saltar de la cama
- transpiración
- Respirando fuerte
- con un ritmo cardíaco acelerado
- desorientados e inseguros de dónde están o qué está pasando
Los terrores nocturnos no son técnicamente un tipo de sueño, sino un trastorno del sueño.
¿Cuál es la diferencia entre una pesadilla y un terror nocturno?
- Los terrores nocturnos ocurren con mayor frecuencia durante el sueño no REM, mientras que las pesadillas generalmente ocurren durante el sueño REM.
- Los terrores nocturnos son mucho más comunes en los niños, que experimentan más sueño no REM, mientras que las pesadillas pueden afectar a personas de cualquier edad.
- Las pesadillas son a menudo sueños vívidos, mientras que los terrores nocturnos se olvidan fácilmente.
Sueños lúcidos
El sueño lúcido significa que eres consciente de que estás soñando mientras estás en el sueño. Como la mayoría de los sueños, a menudo ocurre durante el sueño REM.
La mayoría de las personas no tienen sueños lúcidos frecuentes, aunque algunas investigaciones informan que el 55 por ciento de las personas lo experimentan al menos una vez en la vida.
A veces puedes controlar un sueño lúcido si tienes práctica. Esto puede ayudarlo a controlar sus sueños, especialmente si tiende a tener sueños o pesadillas recurrentes.
Otros tipos de sueños
Ensueños
La principal diferencia entre un sueño y todos los demás tipos de sueños es que estás despierto durante un sueño.
Los sueños despiertos ocurren conscientemente, pero aún puede sentir que no está completamente despierto o consciente de su entorno. Si alguien te atrapa soñando despierto, puede decir que te ves "fuera de lugar" o perdido en tus pensamientos.
Los sueños despiertos generalmente involucran a otras personas, ya sean reales o imaginarias. Algunas investigaciones han demostrado que soñar despierto con personas que conoces predice un bienestar positivo, mientras que soñar despierto con personas con las que no estás cerca puede predecir más soledad y peor bienestar.
Sueños recurrentes
Los sueños recurrentes son sueños que se repiten más de una vez. A menudo tienen temas como confrontaciones, persecución o caídas.
Puedes tener sueños neutrales recurrentes o pesadillas recurrentes. Si tiene pesadillas recurrentes, puede deberse a una afección de salud mental subyacente, uso de sustancias o ciertos medicamentos.
Los temas comunes en los sueños recurrentes incluyen:
- ser atacado o perseguido
- que cae
- estar congelado de miedo
Falsos despertares
Los falsos despertares son un tipo de sueño que una persona cree haber despertado pero en realidad no. Si alguna vez te has encontrado soñando que te has despertado, pero en realidad era parte del sueño, este es un falso despertar.
Se han observado falsos despertares junto con sueños lúcidos y parálisis del sueño.
Sueños curativos
Si bien no hay mucha información científica sobre los sueños curativos, se han descrito como sueños que:
- traerte equilibrio o armonía
- darle una sensación de conexión, significado o propósito
- provocar la reconciliación
- te hace sentir alegre o en paz
Sueños proféticos
Se cree que los sueños proféticos son sueños que han predicho un evento futuro. Si sueña con que algo suceda y luego ocurre, puede sentir que ha tenido un sueño profético.
Históricamente, se consideraba que los sueños impartían sabiduría o incluso predecían el futuro. En algunas culturas hoy en día, los sueños todavía se consideran una forma de recibir mensajes del mundo espiritual.
No hay una forma real de saber si un sueño es profético o no, todo se reduce a lo que crees. Algunos creen que un sueño profético es solo su subconsciente anticipando un resultado particular y haciéndolo soñar para prepararse.
Sueños vívidos
Los sueños vívidos casi siempre se asocian con despertarse durante el sueño REM cuando sus sueños son más vívidos y más fáciles de recordar.
Si bien podemos considerar cualquier sueño que experimentamos en el sueño REM "vívido", con sueños vívidos, se utiliza para describir un sueño particularmente intenso que se sintió muy real. También puede recordar su sueño vívido mucho más fácil que un sueño típico.
Cualquiera puede tener sueños vívidos, pero si está embarazada o particularmente estresada, puede contribuir a tener uno.
Temas comunes en sueños
¿Has soñado con que se te caigan los dientes, vueles por el cielo o te persigan? Estos son temas comunes con los que muchas personas sueñan.
Algunos de los temas de sueño más comunes son sobre:
- que cae
- siendo perseguido
- muriendo
- dientes
- estar desnudo en público
- el embarazo
- volador
- sexo o trampa
Soñar con cosas específicas como esta podría significar muchas cosas o, como creen algunos investigadores, ser completamente absurdas. Las interpretaciones variarán dependiendo del individuo y de cómo les va en su vida cotidiana.
Los sueños de enamorarse o ser perseguido pueden indicar experimentar ansiedad o conflicto, o incluso enamorarse.
Los sueños sobre la caída de los dientes se han interpretado como todo, desde el estrés y los grandes cambios en la vida, hasta indicar problemas de salud dental.
Perder dientes, estar desnudo en público y tomar exámenes pueden caer en el temor de la vergüenza.
¿Quién tiene más probabilidades de soñar?
Solo porque no siempre recordamos nuestros sueños no significa que no estemos soñando. Todos lo están haciendo. Incluso las personas que nacieron sin vista sueñan: sus sueños, según los informes, solo están compuestos por otros sentidos, como el sonido, el tacto y el olfato.
Si bien todos estamos soñando mientras dormimos, puede haber ocasiones en las que es más probable que experimentes ciertos tipos de sueños o los recuerdes con más frecuencia.
- En la niñez. Si bien los niños no necesariamente sueñan más que los adultos, tienen más probabilidades de experimentar ciertos tipos de sueños, como los terrores nocturnos o las pesadillas, que los adultos.
- Durante el embarazo. El sueño y los cambios hormonales durante el embarazo pueden ser los culpables de los cambios en los sueños. Las embarazadas pueden experimentar sueños más vívidos o frecuentes e incluso más pesadillas. También puede recordar mejor los sueños.
- Mientras está de duelo. Algunas investigaciones han encontrado que los sueños pueden ser más vívidos y sentirse más significativos cuando estás de luto. Esto puede ser parte de pasar por el proceso de duelo.
Si experimenta estrés o ansiedad adicionales, tiene una afección de salud mental o ha experimentado un evento traumático, también es más probable que tenga pesadillas o sueños vívidos.
Para llevar
Los científicos no tienen todas las respuestas sobre por qué soñamos o por qué tenemos los tipos de sueños que tenemos, pero hay algunas pistas.
Ya sea que tenga sueños vívidos, pesadillas o sueños lúcidos, si su sueño comienza a interferir con dormir lo suficiente, o si cree que hay una causa subyacente para su tipo de sueño, hable con un profesional de la salud.
