La dependencia psicológica es un término que describe los componentes emocionales o mentales del trastorno por uso de sustancias, como los fuertes antojos por la sustancia o el comportamiento y la dificultad para pensar en otra cosa.
También puede escucharlo referido como "adicción psicológica". Los términos "dependencia" y "adicción" a menudo se usan indistintamente, pero no son exactamente lo mismo:
- La dependencia se refiere al proceso por el cual tu mente y tu cuerpo dependen de una sustancia para que sigas sintiéndote de cierta manera. Esto tiende a provocar síntomas de abstinencia cuando deja de usar la sustancia.
- La adicción es un trastorno cerebral que implica el uso compulsivo de sustancias a pesar de los resultados negativos. Es una condición compleja con elementos tanto psicológicos como físicos que son difíciles (si no imposibles) de separar.
Cuando las personas usan el término adicción psicológica, a menudo hablan de dependencia psicológica, no de adicción.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que todavía hay grandes variaciones en la forma en que los médicos usan estos términos.
De hecho, la edición más reciente del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) eliminó los diagnósticos de "dependencia de sustancias" y "abuso de sustancias" (también conocido como adicción) ya que había tanta confusión. (Ahora ambos se combinan en un solo diagnóstico: trastorno por uso de sustancias, y se miden de leve a grave).
¿Cuales son los sintomas?
Los síntomas de la dependencia psicológica pueden variar de persona a persona, pero generalmente incluyen una combinación de lo siguiente:
- La creencia de que necesita la sustancia para hacer ciertas cosas, ya sea dormir, socializar o simplemente funcionar
- fuertes antojos emocionales por la sustancia
- pérdida de interés en sus actividades habituales
- pasar mucho tiempo usando o pensando en la sustancia
¿Cómo se compara con la dependencia física?
La dependencia física ocurre cuando su cuerpo comienza a depender de una sustancia para funcionar. Cuando deja de usar la sustancia, experimenta síntomas físicos de abstinencia. Esto puede suceder con o sin dependencia psicológica.
Sin embargo, esto no siempre es algo "negativo". Por ejemplo, algunas personas dependen de sus medicamentos para la presión arterial.
Para ilustrar mejor, así es como los dos podrían verse solos y juntos en el contexto de la cafeína.
Solo dependencia física
Si tomas café todas las mañanas para despertarte, tu cuerpo podría confiar en que esté alerta y en posición vertical.
Si decide saltear el café una mañana, probablemente tendrá un dolor de cabeza fuerte y se sentirá generalmente malhumorado más tarde en el día. Eso es dependencia física en el juego.
Dependencia física y psicológica
Pero tal vez también pases toda la mañana pensando en cómo sabe y huele el café, o anhelas tu ritual habitual de sacar los granos y molerlos mientras esperas a que el agua se caliente.
Probablemente estés lidiando con una dependencia física y psicológica en este caso.
Solo dependencia psicológica
O tal vez prefiera las bebidas energéticas, pero solo cuando se acerca un gran día. En la mañana de uno de esos grandes días, pierdes la noción del tiempo y pierdes la oportunidad de recoger una lata en tu camino a la oficina.
Sientes un repentino inicio de pánico porque estás a punto de dar una gran presentación. Estás asustado por el miedo de que pierdas las palabras o arruines las diapositivas porque no recibiste tu impulso de cafeína.
¿Puede conducir a la retirada?
Cuando se trata de la abstinencia, muchas personas piensan en los síntomas clásicos asociados con la abstinencia de cosas como el alcohol o los opioides.
Si no se administra, la abstinencia de ciertas sustancias puede ser grave e incluso mortal en algunos casos. Otros síntomas de abstinencia, como los mencionados en el ejemplo del café, son simplemente incómodos.
Pero también puede experimentar abstinencia psicológica. Piensa en el pánico y el miedo en el tercer ejemplo anterior.
También puede experimentar síntomas de abstinencia tanto físicos como psicológicos.
El síndrome de abstinencia post-agudo (PAWS) es otro ejemplo de abstinencia psicológica. Es una condición que a veces aparece después de que los síntomas de abstinencia física han disminuido.
Algunas estimaciones sugieren que aproximadamente el 90 por ciento de las personas que se recuperan de la adicción a los opioides y el 75 por ciento de las personas que se recuperan de la adicción al alcohol u otras adicciones a las sustancias tendrán síntomas de PAWS.
Los síntomas generalmente incluyen:
- insomnio y otros problemas de sueño
- cambios de humor
- problemas para controlar las emociones
- problemas cognitivos, incluidos problemas con la memoria, la toma de decisiones o la concentración
- ansiedad
- depresión
- baja energía o apatía
- dificultad para manejar el estrés
- problemas con las relaciones personales
Esta condición puede durar semanas, incluso meses, y los síntomas pueden variar de leves a severos.
Los síntomas también pueden fluctuar, mejorando por un período de tiempo e intensificándose cuando está bajo mucho estrés.
Como es tratado?
Tratar la dependencia puramente física es bastante sencillo. El mejor enfoque generalmente implica trabajar con un profesional para disminuir gradualmente el uso o dejar de usarlo completamente bajo supervisión para controlar los síntomas de abstinencia.
Tratar la dependencia psicológica es un poco más complejo. Para algunas personas que se ocupan tanto de una dependencia física como psicológica, el lado psicológico de las cosas a veces se resuelve por sí solo una vez que se trata la dependencia física.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, trabajar con un terapeuta es el mejor curso para abordar la dependencia psicológica, ya sea que ocurra solo o junto con la dependencia física.
En la terapia, normalmente explorará patrones que activan su uso y trabajarán para crear nuevos patrones de pensamiento y comportamiento.
La línea de fondo
Hablar sobre el trastorno por uso de sustancias puede ser complicado, y no solo porque es un tema delicado. Hay muchos términos involucrados que, si bien están relacionados, significan cosas diferentes.
La dependencia psicológica solo se refiere a la forma en que algunas personas dependen emocional o mentalmente de una sustancia.
Crystal Raypole ha trabajado anteriormente como escritor y editor de GoodTherapy. Sus campos de interés incluyen lenguas y literatura asiática, traducción al japonés, cocina, ciencias naturales, positividad sexual y salud mental. En particular, está comprometida a ayudar a disminuir el estigma en torno a los problemas de salud mental.
