La pandemia de COVID-19 ha llevado a las familias a situaciones que no podrían haber imaginado hace solo unos meses.
Por una variedad de razones, muchas familias de generación de sándwiches están acurrucadas junto con sus hijos pequeños y sus padres ancianos durante la pandemia, una situación que puede ser desafiante, pero también inesperadamente alegre.
Los beneficios de la vida multigeneracional
Ruth Kogen Goodwin, su esposo y su hija de 7 años residen en California. Goodwin se mudó con sus suegros poco antes de la pandemia debido a la construcción de su casa.
“Nos mudamos con mis suegros solo por la duración del proyecto (aproximadamente 5 meses). Nuestro hogar permanente está ubicado a menos de una milla de mis propios padres y a poco más de una milla de mis suegros. Todos nuestros hermanos viven más lejos de ambos, por lo que somos los principales cuidadores de ambos grupos de padres si necesitan algo”, explica Goodwin.
Ambos grupos de abuelos son jubilados, capaces e independientes. Goodwin comparte: “Tienen horarios ocupados en tiempos normales. Por lo general, todos nos ayudan con el cuidado de niños para nuestra hija durante toda la semana.
Vivir bajo un mismo techo durante la pandemia ha sido positivo. Goodwin dice: “Compramos juntos y el uno para el otro … cada uno de nosotros sale en público menos de lo que lo haríamos si estuviéramos solos. Mis suegros están ayudando con el cuidado de los niños mientras trabajo.
"Si no fuera por ellos, tendría que encajar en el trabajo entre supervisar la escuela virtual durante el día y después de acostarse y los fines de semana", dice ella.
Goodwin agrega que hay otros beneficios, como tener adultos con quienes hablar e interactuar durante este tiempo de distanciamiento físico, así como ayudar a manejar los quehaceres.
"Compartimos tareas como cocinar y lavar la ropa, entretenernos y compartir ideas", dice. "Cambiamos llevar a mi hija a pasear por el vecindario, en automóvil y en bicicleta para sacarla de la casa y darles a los que quedan en casa un momento de tranquilidad".
“Si no estuviéramos viviendo con mis suegros, probablemente también nos distanciaríamos de ellos, haciendo que el trabajo, la compra de suministros y la vida en general fueran mucho más difíciles. Entonces, me siento afortunada de estar en esta situación”, agrega.
Nuevos desafíos a considerar
Uno de los factores estresantes en este momento para Goodwin y otros adultos con padres ancianos es el distanciamiento físico necesario para reducir la exposición al COVID-19.
Es difícil no ver a sus propios padres durante la pandemia. "Básicamente, hemos pasado de vernos varias veces a la semana a ninguno", comparte Goodwin.
“Eso significa que la mitad de nuestro cuidado infantil normal se ha ido, y todos nos extrañamos como locos. Dicho esto, todavía estamos tratando de apoyarnos tanto como podamos. Estamos haciendo algunos recados para ellos, devolviendo comestibles y obras de arte de nietos para mantener el ánimo, y chateando por video varias veces por semana”, dice ella. "Pero, por supuesto, no es a lo que estamos acostumbrados, y eso es difícil".
Aunque muchos han encontrado positividad durante este momento desafiante, hay muchos otros que sienten más estrés y tensión que nunca.
Las familias luchan con la reducción de las opciones de cuidado infantil y la pérdida de empleos, y el problema de la separación de los seres queridos persiste para aquellos que no comparten un hogar juntos.
Sara Guthrie vive en Georgia con su esposo, tres hijos, de 15, 11 y 2 años, y su madre de 64 años. Viven en una casa que todos compraron juntos para ayudar con el costo de vida en una ciudad universitaria.
Guthrie comparte que incluso si su madre viviera separada de ellos, se estarían refugiando juntos durante la pandemia, especialmente debido a la edad y las condiciones médicas de su madre.
Los desafíos para Guthrie y su familia durante la pandemia han sido principalmente financieros.
“Por lo general, mi madre trabajaba unos días a la semana fuera de casa y mi esposo y yo trabajábamos a tiempo completo fuera de casa. Las chicas irían a la escuela y mi hijo iría a la guardería. Después del cierre, mi madre perdió su trabajo en la primera semana”, dice ella.
El esposo de Guthrie trabajó en un restaurante adicional que no fue posible durante la pandemia. La madre de Guthrie está tratando de obtener el desempleo.
"[Pasamos] de tener seis personas que normalmente comen 1-2 comidas fuera de la casa todos los días durante la semana a tratar de alimentar a seis personas tres comidas al día". Guthrie dice que el aumento de las comidas en el hogar sigue siendo una gran tensión financiera.
A pesar de las dificultades financieras, Guthrie siente que el lado positivo es el tiempo que pasan juntos. Muchas familias acurrucadas con múltiples generaciones sienten lo mismo.
Los beneficios para la salud mental a menudo superan los desafíos
Hannah Grieco, su esposo y tres hijos de 7, 10 y 12 años viven en Virginia. Hace dos años, los padres de Grieco, ambos de 70 años, se mudaron con su familia, lo que ha sido una experiencia positiva. "Somos nuestro pequeño pueblo, y siempre he estado agradecido por eso, pero especialmente ahora".
Al igual que con muchas familias que enfrentan la pandemia, Grieco dice que han surgido nuevas preocupaciones.
"Mi madre está particularmente en riesgo porque tiene diabetes y asma", dice Grieco. "Mi esposo y yo hemos estado haciendo todas las compras de comestibles, planificación de comidas y cocina".
Grieco dice que a pesar de las preocupaciones de salud, la experiencia de vivir bajo un mismo techo con generaciones múltiples ha traído bendiciones inesperadas.
“Tengo un hijo autista y es una gran cosa tener una familia más grande con la que estar en casa. No le gusta conectarse virtualmente con amigos, así que me preocupaba que se hundiera en sí mismo. ¡Pero estar con mis padres ha sido una bendición para él y para todos nosotros! ella explica.
Además, vivir juntos ha permitido que Grieco y su esposo continúen trabajando.
"Mis padres juegan con los niños, salen con ellos y tienen una gran cena familiar con nosotros todas las noches", dice Grieco. "Son solo una parte integral de nuestras vidas, verdaderamente miembros de nuestra familia inmediata".
El Dr. Sandro Galea fue autor de un estudio sobre los efectos psicológicos de la cuarentena en Toronto durante el brote de SARS.
Dijo cuán crítico es llegar de cualquier manera segura que podamos durante este tiempo de distanciamiento para que los que están en nuestras vidas sepan que, "aunque tal vez físicamente aislados, permanecen incrustados en una red de cuidado y preocupación".
El Dr. Galea continúa diciendo: “Nuestra salud, tanto física como mental, está vinculada. Cuando el trauma golpea a una sociedad, no solo golpea a un grupo de personas que viven en el mismo lugar. Expone cuán conectados estamos y queremos estar. Es la compasión y simplemente cuidarse mutuamente lo que apoyará la salud, física y mental, en los días venideros”.
6 estrategias para avanzar
Este es un maratón, no un sprint, y algunas precauciones adicionales pueden ser muy útiles para mantener protegidas las necesidades únicas de su familia multigeneracional.
A medida que los estados comienzan a reducir las restricciones, estos 6 consejos lo ayudarán a mantenerse a usted, a sus hijos y a sus padres a salvo.
1. Compre solo
Por mucho que queramos ir de compras en familia o en pareja, muchas tiendas recomiendan que la compra de artículos de primera necesidad, como alimentos y medicamentos, continúe siendo un esfuerzo individual.
Comprar con otros aumenta el riesgo. Para los mayores de 65 años, es mejor quedarse en casa y dejar que un miembro más joven de la familia se encargue de las compras.
2. Sopesar el costo y el beneficio de cada actividad
Ya sea para aventurarse a una peluquería o andar en bicicleta con amigos, debe sopesar el costo / beneficio de cada actividad o excursión y preguntar:
- ¿Es esto completamente necesario?
- ¿Es esto un deseo o una necesidad?
- ¿Cómo afectará esto a mi familia, especialmente a mis padres mayores?
3. Sigue hablando
El cuidado mental y emocional es tan importante como el cuidado físico. Asegúrese de tener reuniones familiares regulares con sus hijos y padres para mantener fluida la comunicación.
El estrés sigue siendo alto para todas las edades en este momento, por lo que hablar y ser abierto con los sentimientos es clave.
Comparta entre sí lo que funciona y lo que no facilita la fricción potencial en el futuro.
4. Encuentra formas seguras y alternativas de salir
Debido a que está compartiendo un hogar con niños y padres mayores, aún desea permanecer vigilante y seguro.
A medida que se abren parques, playas y otros espacios públicos, es posible que no quiera salir corriendo todavía. Encuentre maneras de obtener aire fresco pero de manera segura.
Salga a caminar temprano o más tarde cuando las masas no estén afuera. Haga una lluvia de ideas con su familia sobre actividades seguras que todos puedan disfrutar mientras mantienen el distanciamiento físico.
5. Siempre usa una máscara
No importa en qué estado se encuentre, este es un componente clave para ayudar a frenar la propagación de la enfermedad. Si tiene una máscara de tela, lave después de cada uso en público y seque al aire.
5. Continuar con excelentes protocolos de higiene y limpieza
Continúe vigilante sobre el lavado de manos y la limpieza de elementos, incluido el volante de su automóvil y todas las superficies táctiles si ha estado en público.
Quítese los zapatos una vez que entre a su garaje o casa y quítese toda la ropa para lavar si ha estado en una tienda o con otras personas en público.
Un poco de sentido común sobre la higiene y la limpieza puede tener un gran impacto para su familia.
6. Cuidadosamente revisa las fechas de juego
Los niños pequeños en particular se mueren de hambre por la interacción con sus amigos. Pero no permita que el deseo de conectar el sentido común sea secundario.
Muchas familias están eligiendo una familia para participar en las fechas de juego de cuarentena. Haga preguntas y asegúrese de que sigan las mismas pautas que usted antes de interactuar en cualquier nivel. Ser honesto podría salvar vidas, especialmente con los abuelos que viven en el hogar.
Línea de fondo
Cuidar de varias generaciones que viven bajo un mismo techo puede ser un desafío, especialmente mientras se vive una pandemia. Pero se pueden encontrar numerosos beneficios para todos los miembros de la familia si la comunicación abierta sigue siendo una prioridad.
A medida que navegamos por la próxima fase de COVID-19, las familias tienen una oportunidad única de crecer más cerca que nunca.
Laura Richards es madre de cuatro hijos, incluidos un par de gemelos idénticos. Ha escrito para numerosos medios como The New York Times, The Washington Post, US News & World Report, The Boston Globe Magazine, Redbook, Martha Stewart Living, Woman's Day, House Beautiful, Parents Magazine, Brain, Child Magazine, Scary Mommy, y Reader's Digest sobre los temas de paternidad, salud, bienestar y estilo de vida. Su portafolio completo de trabajo se puede encontrar en LauraRichardsWriter.com, y puede conectarse con ella en Facebook y Twitter.
