Hace poco estuve leyendo sobre una madre que se sintió traumatizada, literalmente, por ser madre. Ella dijo que años de cuidado de bebés, recién nacidos y niños pequeños en realidad la habían hecho experimentar síntomas de TEPT.
Esto es lo que sucedió: cuando una amiga le pidió que cuidara a sus hijos muy pequeños, se llenó de ansiedad al instante, hasta el punto de que no podía respirar. Ella se obsesionó con eso. Aunque sus propios hijos eran un poco mayores, la idea de ser transportada de nuevo a tener hijos muy pequeños fue suficiente para llevarla al pánico una vez más.
Cuando pensamos en el TEPT, un veterano que regresa a casa desde una zona de guerra podría venir a la mente. El TEPT, sin embargo, puede tomar muchas formas. El Instituto Nacional de Salud Mental define el trastorno de estrés postraumático de manera más amplia: es un trastorno que puede ocurrir después de cualquier evento impactante, aterrador o peligroso. Puede ocurrir después de un evento impactante o después de una exposición prolongada a algo que induce el síndrome de huir o luchar en el cuerpo. Su cuerpo simplemente ya no puede procesar la diferencia entre eventos no amenazantes y amenazas físicas.
Entonces, podría estar pensando: ¿Cómo podría una cosa hermosa como criar a un niño causar una forma de TEPT? Esto es lo que necesitas saber.
¿Que está pasando aqui?
Para algunas madres, los primeros años de la crianza de los hijos no se parecen en nada a las imágenes bonitas e idílicas que vemos en Instagram o en las revistas. A veces, son realmente miserables. Cosas como complicaciones médicas, partos por cesárea de emergencia, depresión posparto, aislamiento, dificultades para amamantar, cólico, estar sola y las presiones de la crianza moderna pueden acumularse para causar una crisis muy real para las madres.
Lo importante es darse cuenta de que si bien nuestros cuerpos son inteligentes, no pueden distinguir entre las fuentes de estrés. Entonces, ya sea que el estresor sea el sonido de disparos o un bebé que gime durante horas y meses durante meses, la reacción interna de estrés es la misma. La conclusión es que cualquier situación traumática o extraordinariamente estresante puede causar TEPT. Las madres posparto sin una red de apoyo sólida ciertamente están en riesgo.
La conexión entre la paternidad y el TEPT
Hay una serie de situaciones y escenarios de crianza que podrían conducir a una forma leve, moderada o incluso grave de TEPT, que incluyen:
- cólico severo en un bebé que conduce a la falta de sueño y a la activación del síndrome de "huir o luchar" noche tras noche, día tras día
- un parto o parto traumático
- complicaciones posparto como hemorragia o lesión perineal
- pérdida del embarazo o muerte fetal
- embarazos difíciles, que incluyen complicaciones como reposo en cama, hiperemesis gravídica u hospitalizaciones
- Hospitalizaciones en la UCIN o estar separado de su bebé.
- Una historia de abuso provocada por la experiencia de nacimiento o período posparto
Además, un estudio en el Journal of the American Heart Association descubrió que los padres de niños con defectos cardíacos tienen riesgo de TEPT. Las noticias inesperadas, la conmoción, la tristeza, las citas y las largas estadías médicas los ponen en situaciones de enorme estrés.
¿Tiene TEPT posparto?
Si no ha oído hablar del TEPT posparto, no está solo. Aunque no se habla tanto como la depresión posparto, sigue siendo un fenómeno muy real que puede ocurrir. Los siguientes síntomas pueden indicar que tiene TEPT posparto:
- enfocándose vívidamente en un evento traumático pasado (como el nacimiento)
- recuerdos
- pesadillas
- evitar cualquier cosa que le recuerde el evento (como su OB o el consultorio de cualquier médico)
- irritabilidad
- insomnio
- ansiedad
- ataques de pánico
- desprendimiento, sentir que las cosas no son "reales"
- dificultad para vincularse con su bebé
- obsesionarse con cualquier cosa relacionada con su hijo
Identificando tus disparadores
No diría que tuve TEPT después de tener hijos. Pero diré que hasta el día de hoy, escuchar a un bebé llorar o ver a un bebé escupir provoca una reacción física en mí. Tuvimos una hija con reflujo ácido y cólico severo, y pasó meses llorando sin parar y escupiendo violentamente.
Fue un momento muy difícil en mi vida. Incluso años después, tengo que hablar mal de mi cuerpo cuando está estresado pensando en ese momento. Me ha ayudado mucho darme cuenta de mis desencadenantes como madre. Hay ciertas cosas de mi pasado que todavía afectan mi crianza hoy.
Por ejemplo, pasé tantos años aislado y perdido en la depresión que puedo entrar en pánico muy fácilmente cuando estoy solo con mis hijos. Es como si mi cuerpo registrara el "modo de pánico" a pesar de que mi cerebro es plenamente consciente de que ya no soy la madre de un bebé y un niño pequeño. El punto es que nuestras primeras experiencias de crianza moldean la forma en que criamos más tarde. Es importante reconocer eso y hablar sobre ello.
¿Pueden los padres experimentar TEPT?
Aunque puede haber más oportunidades para que las mujeres enfrenten situaciones traumáticas después del parto, el parto y la curación, el TEPT también puede ocurrirle a los hombres. Es importante estar al tanto de los síntomas y mantener una línea abierta de comunicación con su pareja si siente que algo está mal.
Conclusión: obtenga ayuda
No se avergüence o piense que el TEPT no podría sucederle "solo" por ser padre. La crianza de los hijos no siempre es bonita. Además, cuanto más hablemos sobre la salud mental y las posibles formas en que nuestra salud mental puede verse comprometida, más podremos tomar medidas para llevar una vida más saludable.
Si cree que puede necesitar ayuda, hable con su médico o busque más recursos a través de la Línea de asistencia posparto al 800-944-4773.
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Chaunie Brusie, BSN, es una enfermera registrada en trabajo de parto y parto, cuidados críticos y cuidados a largo plazo. Ella vive en Michigan con su esposo y sus cuatro hijos pequeños y es la autora del libro "Tiny Blue Lines".
