Los oídos son órganos que proporcionan dos funciones principales: audición y equilibrio, que dependen de receptores especializados llamados células ciliadas.
- Audición: el tímpano vibra cuando las ondas sonoras entran en el canal auditivo. Los osículos, tres huesos pequeños (incluido el estribo, el hueso más pequeño del cuerpo), transmiten vibraciones a la ventana oval, que es una membrana en la entrada del oído interno.
- Equilibrio: El equilibrio se logra mediante una combinación del órgano sensorial en el oído interno, la información visual y la información recibida de los receptores del cuerpo, especialmente alrededor de las articulaciones. La información procesada en el cerebelo y la corteza cerebral del cerebro le permite al cuerpo hacer frente a los cambios en la velocidad y la dirección de la cabeza.
El oído se divide en tres partes:
- Oído externo: el oído externo incluye un canal auditivo que está cubierto de pelos y glándulas que secretan cera. Esta parte del oído proporciona protección y canales de sonido. La aurícula o pinna es la parte más visible del oído externo y a lo que la mayoría de las personas se refieren cuando usan la palabra "oído".
- Oído medio: tres huesos pequeños, el martillo, el incus y el estribo, dentro del oído medio transfieren las vibraciones sonoras desde el tímpano al oído interno. El oído medio es importante porque está lleno de numerosos espacios aéreos, que proporcionan rutas para que viajen las infecciones. También es la ubicación de la trompa de Eustaquio, que iguala la presión del aire entre las superficies internas y externas de la membrana timpánica (tímpano).
- Oído interno: el oído interno, también llamado laberinto, opera el sentido del equilibrio del cuerpo y contiene el órgano auditivo. Una carcasa ósea alberga un complejo sistema de células membranosas. El oído interno se llama laberinto debido a su forma compleja. Hay dos secciones principales dentro del oído interno: el laberinto óseo y el laberinto membranoso. La cóclea, el órgano auditivo, se encuentra dentro del oído interno. La cóclea en forma de caracol está formada por tres cámaras llenas de líquido que giran en espiral alrededor de un núcleo óseo, que contiene un canal central llamado conducto coclear. Dentro del conducto coclear se encuentra el órgano auditivo principal, el órgano en forma de espiral de Corti. Las células ciliadas dentro del órgano de Corti detectan el sonido y envían la información a través del nervio coclear.
Las ondas sonoras entran a través del oído externo, se mueven hacia el oído medio y finalmente alcanzan el oído interno y su intrincada red de nervios, huesos, canales y células.
