Hay cuatro senos pareados (llamados así por los huesos del cráneo en los que se encuentran) en la cabeza humana:
- Senos frontales: los senos frontales derecho e izquierdo se encuentran cerca del centro de la frente (hueso frontal) justo encima de cada ojo.
- Senos maxilares: estos son los senos más grandes y se encuentran detrás de los pómulos cerca de los maxilares o mandíbulas superiores.
- Senos esfenoides: los senos esfenoides se encuentran en el hueso esfenoides cerca del nervio óptico y la glándula pituitaria en el costado del cráneo.
- Senos etmoidales: los senos etmoidales no son sacos individuales. Son una colección de seis a 12 pequeñas células de aire que se abren independientemente en la cavidad nasal. Se dividen en grupos frontales, medios y traseros.
Al igual que la cavidad nasal, todos los senos están cubiertos de moco. Las secreciones mucosas producidas en los senos nasales son arrastradas continuamente hacia la nariz por las estructuras peludas en la superficie de la membrana respiratoria. Esto sirve para humedecer el aire que respiramos por la nariz.
Los senos huecos también actúan para aligerar los huesos del cráneo y sirven como cámaras resonantes para el habla.
Los senos pareados y a menudo asimétricos son pequeños o rudimentarios al nacer, pero crecen a medida que crece el cráneo. Están bastante desarrollados entre los 7 y los 8 años, pero no alcanzan su tamaño máximo hasta después de la pubertad. En adultos, los senos varían considerablemente en tamaño y forma.
Los senos son susceptibles a la infección. La sinusitis es la inflamación de un seno causada por una infección bacteriana que puede seguir a una infección viral. Esto hace que se acumule pus y moco en el seno. Los síntomas pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, congestión nasal y alteración del sentido del olfato.
