Insomnio
Casi todos experimentan insomnio de vez en cuando. Factores como el estrés, el desfase horario o incluso la dieta pueden afectar su capacidad de obtener un sueño de alta calidad. De hecho, casi 60 millones de estadounidenses al año experimentan insomnio y se despiertan sintiéndose no descansados. A veces, el problema dura una o dos noches, pero en otros casos es un problema continuo.
Tu puedes tener:
- insomnio crónico, dura un mes o más
- insomnio agudo, dura un día o días, o semanas
- insomnio comórbido, asociado con otro trastorno
- aparición de insomnio, dificultad para conciliar el sueño
- insomnio de mantenimiento, incapacidad para quedarse dormido
La investigación muestra que el insomnio comórbido representa del 85 al 90 por ciento del insomnio crónico. El insomnio también aumenta con la edad. A veces, el insomnio desaparece después de que se resuelven los factores de estilo de vida como el estrés familiar o laboral. Para casos más graves, abordar la causa subyacente puede mejorar la calidad del sueño.
El tratamiento del insomnio es importante porque esta afección puede aumentar el riesgo de otros problemas de salud. Siga leyendo para conocer los efectos del insomnio en su cuerpo, las causas y qué hacer al respecto.
¿Qué pasa si tienes insomnio?
Existen graves riesgos para la salud asociados con el insomnio crónico. Según el Instituto Nacional de Salud, el insomnio puede aumentar su riesgo de problemas de salud mental, así como problemas generales de salud.
1. Mayor riesgo de afecciones médicas
Éstos incluyen:
- carrera
- ataques de asma
- convulsiones
- sistema inmune débil
- sensibilidad al dolor
- inflamación
- obesidad
- diabetes mellitus
- hipertensión
- cardiopatía
2. Mayor riesgo de trastornos de salud mental
Éstos incluyen:
- depresión
- ansiedad
- confusión y frustración
3. Mayor riesgo de accidentes
El insomnio puede afectar su:
- rendimiento en el trabajo o la escuela
- deseo sexual
- memoria
- juicio
La preocupación inmediata es la somnolencia diurna. La falta de energía puede causar sentimientos de ansiedad, depresión o irritación. No solo puede afectar su rendimiento en el trabajo o la escuela, sino que dormir muy poco también puede aumentar su riesgo de accidentes automovilísticos.
4. Menor esperanza de vida
Tener insomnio puede acortar su esperanza de vida. Un análisis de 16 estudios que cubrieron más de 1 millón de participantes y 112,566 muertes observó la correlación entre la duración del sueño y la mortalidad. Descubrieron que dormir menos aumentaba el riesgo de muerte en un 12 por ciento, en comparación con los que dormían entre siete y ocho horas por noche.
Un estudio más reciente analizó los efectos del insomnio y la mortalidad persistentes durante 38 años. Descubrieron que las personas con insomnio persistente tenían un riesgo 97% mayor de muerte.
¿Qué causa el insomnio?
Hay insomnio primario, que no tiene una causa subyacente, e insomnio secundario, que es atribuible a una causa subyacente. El insomnio crónico generalmente tiene una causa, como:
- estrés
- descompensación horaria
- malos hábitos de sueño
- comer demasiado tarde en la noche
- no dormir en un horario regular, debido al trabajo o al viaje
Las causas médicas del insomnio incluyen:
- trastornos de salud mental
- medicamentos, como antidepresivos o analgésicos
- afecciones como cáncer, enfermedades cardíacas y asma
- dolor crónico
- Sindrome de la pierna inquieta
- Apnea obstructiva del sueño
Lea más sobre las causas del insomnio »
¿Qué factores de estilo de vida aumentan su riesgo de insomnio?
Hay muchas razones por las que puede tener problemas para dormir. Muchos de ellos están vinculados a sus hábitos diarios, estilo de vida y circunstancias personales. Éstos incluyen:
- un horario de sueño irregular
- durmiendo durante el día
- un trabajo que implica trabajar de noche
- falta de ejercicio
- usando dispositivos electrónicos como computadoras portátiles y teléfonos celulares en la cama
- Tener un ambiente de sueño con demasiado ruido o luz.
- una muerte reciente de un ser querido
- una pérdida de trabajo reciente
- varias otras fuentes de estrés
- entusiasmo por un próximo evento
- viajes recientes entre diferentes zonas horarias (jet lag)
Finalmente, el uso de ciertas sustancias parece tener un efecto negativo en el sueño. Éstos incluyen:
- cafeína
- nicotina
- alcohol
- drogas
- medicinas para el resfriado
- píldoras de dieta
- ciertos tipos de medicamentos recetados
¿Qué cambios puedes hacer para controlar el insomnio?
Existen muchas estrategias para tratar el insomnio. Antes de hablar con su médico sobre medicamentos, intente hacer cambios en el estilo de vida. Los medicamentos proporcionan resultados efectivos a corto plazo, pero el uso a largo plazo está asociado con la mortalidad.
Cambios en el estilo de vida
Suplementos de melatonina
Esta hormona de venta libre puede ayudar a regular el sueño al decirle a su cuerpo que es hora de acostarse. Los niveles más altos de melatonina te hacen sentir más somnoliento, pero demasiado puede interrumpir tu ciclo de sueño y causar dolores de cabeza, náuseas e irritabilidad. Los adultos pueden tomar entre 1 y 5 miligramos, una hora antes de acostarse. Hable con su médico acerca de la dosis antes de tomar melatonina, especialmente para niños.
También puede probar una combinación de las terapias mencionadas anteriormente. La Clínica Mayo recomienda el uso de la terapia cognitiva conductual (TCC) para ayudar a desarrollar buenos hábitos de sueño.
Medicación para dormir
Hable con su médico sobre los medicamentos para dormir si los cambios en el estilo de vida no funcionan. Su médico buscará las causas subyacentes y puede recetarle medicamentos para dormir. También le dirán cuánto tiempo debe tomarlo. No se recomienda tomar pastillas para dormir a largo plazo.
Algunos de los medicamentos recetados que su médico puede recetar incluyen:
- doxepina (Silenor)
- estazolam
- zolpidem
- zaleplon
- ramelteon
- eszopiclona (Lunesta)
Leer más: Lunesta vs. Ambien »
Estas píldoras recetadas pueden causar efectos adversos, como:
- mareo
- diarrea y náuseas
- somnolencia
- reacciones alérgicas severas
- conductas de sueño
- problemas de memoria
¿Cuándo deberías ver a un médico?
Aunque es común tener insomnio de vez en cuando, debe programar una cita con su médico si la falta de sueño afecta negativamente su vida. Como parte del proceso de diagnóstico, su médico probablemente le realizará un examen físico y le preguntará acerca de sus síntomas. También querrán saber sobre cualquier medicamento que tome y su historial médico general. Esto es para ver si hay una causa subyacente para su insomnio. Si es así, su médico tratará esa afección primero.
Haga clic aquí para obtener más información sobre qué médicos pueden diagnosticar su insomnio.
