¿Qué es un trasplante de páncreas?
Aunque a menudo se realiza como último recurso, el trasplante de páncreas se ha convertido en un tratamiento clave para las personas con diabetes tipo 1. Los trasplantes de páncreas también se realizan a veces en personas que requieren terapia con insulina y tienen diabetes tipo 2. Sin embargo, esto es mucho menos común.
El primer trasplante de páncreas humano se completó en 1966. United Network for Organ Sharing (UNOS) informa que se realizaron más de 32,000 trasplantes en los Estados Unidos entre enero de 1988 y abril de 2018.
El objetivo de un trasplante es restaurar los niveles normales de glucosa en sangre al cuerpo. El páncreas trasplantado puede producir insulina para controlar los niveles de glucosa en sangre. Esta es una tarea que el páncreas existente de un candidato a trasplante ya no puede realizar correctamente.
El trasplante de páncreas se realiza principalmente para personas con diabetes. Por lo general, no se usará para tratar a personas con otras afecciones. Raramente se hace para tratar ciertos tipos de cáncer.
¿Hay más de un tipo de trasplante de páncreas?
Existen varios tipos de trasplantes de páncreas. Algunas personas pueden tener un trasplante de páncreas solo (PTA). Las personas con nefropatía diabética (daño en los riñones debido a la diabetes) pueden recibir un páncreas y un riñón de un donante. Este procedimiento se llama trasplante simultáneo de páncreas-riñón (SPK).
Procedimientos similares incluyen trasplantes de páncreas después de riñón (PAK) y de riñón después de páncreas (KAP).
¿Quién dona el páncreas?
Un donante de páncreas suele ser alguien que ha sido declarado con muerte cerebral pero permanece en una máquina de soporte vital. Este donante tiene que cumplir con criterios comunes de trasplante, incluso tener cierta edad y estar sano.
El páncreas del donante también tiene que coincidir inmunológicamente con el cuerpo del receptor. Esto es importante para ayudar a reducir el riesgo de rechazo. El rechazo ocurre cuando el sistema inmune de un receptor reacciona negativamente al órgano donado.
Ocasionalmente, viven donantes de páncreas. Esto puede suceder, por ejemplo, si el receptor del trasplante puede encontrar un donante que sea un pariente cercano, como un gemelo idéntico. Un donante vivo da parte de su páncreas, no todo el órgano.
¿Cuánto tiempo llevará recibir un páncreas?
Hay más de 2.500 personas en la lista de espera para algún tipo de trasplante de páncreas en los Estados Unidos, señala UNOS.
Según Johns Hopkins Medicine, la persona promedio esperará uno o dos años para que se realice un SPK. Las personas que reciben otros tipos de trasplantes, como una PTA o PAK, generalmente pasarán más de dos años en la lista de espera.
¿Qué sucede antes de un trasplante de páncreas?
Recibirá una evaluación médica en un centro de trasplante antes de cualquier tipo de trasplante de órganos. Esto implicará múltiples pruebas para determinar su salud general, incluido un examen físico. Un profesional de la salud en el centro de trasplantes también revisará su historial médico.
Antes de recibir un trasplante de páncreas, las pruebas específicas que puede someterse incluyen:
- análisis de sangre, como tipaje sanguíneo o una prueba de VIH
- una radiografía de tórax
- pruebas de función renal
- exámenes neuropsicológicos
- estudios para verificar su función cardíaca, como un ecocardiograma o electrocardiograma (EKG)
Este proceso de evaluación tomará uno o dos meses. El objetivo es determinar si es un buen candidato para la cirugía y si podrá manejar el régimen de medicamentos postrasplante.
Si se determina que un trasplante será apropiado para usted, se lo colocará en la lista de espera del centro de trasplantes.
Tenga en cuenta que los diferentes centros de trasplante probablemente tendrán diferentes protocolos preoperatorios. Estos también variarán más dependiendo del tipo de donante y la salud general del receptor.
¿Cómo se realiza un trasplante de páncreas?
Si el donante falleció, su cirujano extirpará su páncreas y una sección adherida de su intestino delgado. Si el donante está vivo, su cirujano generalmente tomará una porción del cuerpo y la cola de su páncreas.
Un procedimiento de PTA toma alrededor de dos a cuatro horas. Este procedimiento se lleva a cabo bajo anestesia general, por lo que el receptor del trasplante está completamente inconsciente durante todo el tiempo para no sentir ningún dolor.
Su cirujano hace un corte en el centro de su abdomen y coloca el tejido donante en la parte inferior del abdomen. Luego unirán la nueva sección del intestino delgado del donante que contiene el páncreas (de un donante fallecido) a su intestino delgado o el páncreas del donante (de un donante vivo) a su vejiga urinaria y unirán el páncreas a los vasos sanguíneos. El páncreas existente del receptor generalmente permanece en el cuerpo.
La cirugía lleva más tiempo si también se trasplanta un riñón mediante un procedimiento SPK. Su cirujano unirá el uréter del donante de riñón a la vejiga y los vasos sanguíneos. Si es posible, generalmente dejarán el riñón existente en su lugar.
¿Qué sucede después de un trasplante de páncreas?
Después del trasplante, los receptores permanecen en la unidad de cuidados intensivos (UCI) durante los primeros días para permitir un seguimiento cercano de cualquier complicación. Después de esto, a menudo se trasladan a una unidad de recuperación de trasplantes dentro del hospital para una mayor recuperación.
Un trasplante de páncreas involucra muchos tipos de medicamentos. La terapia farmacológica de un receptor requerirá un monitoreo exhaustivo, especialmente porque tomará una cantidad de estos medicamentos todos los días para evitar el rechazo.
¿Hay algún riesgo asociado con un trasplante de páncreas?
Como con cualquier trasplante de órgano, un trasplante de páncreas conlleva la posibilidad de rechazo. También conlleva el riesgo de falla del páncreas en sí. El riesgo en este procedimiento en particular es relativamente bajo, gracias a los avances en la terapia de medicamentos quirúrgicos e inmunosupresores. También existe el riesgo de muerte asociado con cualquier cirugía.
La Clínica Mayo señala que la tasa de supervivencia a cinco años de un trasplante de páncreas es de alrededor del 91 por ciento. Según una revisión de 2015, la vida media (cuánto dura) de un trasplante de páncreas en el trasplante SPK es de al menos 14 años. Los investigadores señalan que las personas que tienen diabetes tipo 2 y son de edad avanzada pueden lograr una excelente supervivencia a largo plazo del receptor y del injerto de páncreas en este tipo de trasplante.
Los médicos deben sopesar los beneficios y riesgos a largo plazo del trasplante frente a las complicaciones y el potencial de muerte asociado con la diabetes.
El procedimiento en sí conlleva una serie de riesgos, que incluyen sangrado, coágulos de sangre e infección. También existe un riesgo adicional de hiperglucemia (nivel alto de azúcar en la sangre) durante e inmediatamente después del trasplante.
Los medicamentos administrados después del trasplante también pueden causar efectos secundarios graves. Los receptores de trasplantes deben tomar muchos de estos medicamentos a largo plazo para evitar el rechazo. Los efectos secundarios de estos medicamentos incluyen:
- colesterol alto
- hipertensión
- hiperglucemia
- adelgazamiento de los huesos (osteoporosis)
- pérdida de cabello o crecimiento excesivo de cabello en hombres o mujeres
- aumento de peso
¿Cuál es la comida para llevar a alguien que está considerando un trasplante de páncreas?
Desde el primer trasplante de páncreas, ha habido muchos avances en el procedimiento. Estos avances incluyen una mejor selección de donantes de órganos, así como mejoras en la terapia inmunosupresora para prevenir el rechazo de tejidos.
Si su médico determina que un trasplante de páncreas es una opción adecuada para usted, el proceso será complejo. Pero cuando un trasplante de páncreas es exitoso, los receptores verán una mejora en su calidad de vida.
Hable con su médico para determinar si un trasplante de páncreas es adecuado para usted.
Las personas que estén considerando un trasplante de órganos también pueden solicitar un kit de información y otros materiales gratuitos de la UNOS.
