¿Qué es la bronquitis?
Sus bronquios llevan aire desde la tráquea (tráquea) a los pulmones. Cuando estos tubos se inflaman, se puede acumular moco. Esta condición se llama bronquitis y causa síntomas que pueden incluir tos, falta de aliento y fiebre baja.
La bronquitis puede ser aguda o crónica:
- La bronquitis aguda generalmente dura menos de 10 días, pero la tos puede continuar durante varias semanas.
- La bronquitis crónica, por otro lado, puede durar varias semanas y generalmente regresa. Esta condición es más común en personas con asma o enfisema.
Siga leyendo para obtener más información sobre los síntomas, las causas y el tratamiento de la bronquitis aguda.
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Síntomas de bronquitis aguda
Los primeros síntomas de la bronquitis aguda son similares a los de un resfriado o gripe.
Síntomas típicos
Estos síntomas pueden incluir:
- rinorrea
- dolor de garganta
- cansancio
- estornudos
- jadeo
- sentir frío fácilmente
- dolores de espalda y musculares
- fiebre de 100 ° F a 100.4 ° F (37.7 ° C a 38 ° C)
Después de la infección inicial, probablemente desarrolles tos. Es probable que la tos esté seca al principio y luego se vuelva productiva, lo que significa que producirá moco. Una tos productiva es el síntoma más común de la bronquitis aguda y puede durar de 10 días a tres semanas.
Otro síntoma que puede notar es un cambio de color en la mucosidad, de blanco a verde o amarillo. Esto no significa que su infección sea viral o bacteriana. Simplemente significa que su sistema inmunitario está funcionando.
Síntomas de emergencia
Llame a su médico si tiene alguno de los siguientes síntomas además de los enumerados anteriormente:
- pérdida de peso inexplicable
- tos profunda y ladradora
- dificultad para respirar
- dolor en el pecho
- fiebre de 100.4 ° F (38 ° C) o más
- tos que dura más de 10 días
Diagnóstico de bronquitis aguda
En muchos casos, la bronquitis aguda desaparecerá sin tratamiento. Pero si visita a su médico debido a síntomas de bronquitis aguda, comenzarán con un examen físico.
Durante el examen, su médico escuchará sus pulmones mientras respira, buscando síntomas como sibilancias. También le preguntará acerca de su tos, por ejemplo, qué tan frecuentes son y si producen moco. También pueden preguntar sobre resfriados o virus recientes, y si tiene otros problemas para respirar.
Si su médico no está seguro acerca de su diagnóstico, puede sugerirle una radiografía de tórax. Esta prueba le ayuda a su médico a saber si tiene neumonía.
Es posible que se necesiten análisis de sangre y cultivos si su médico cree que tiene otra infección además de la bronquitis.
Tratamiento para la bronquitis aguda
A menos que sus síntomas sean severos, su médico no puede hacer mucho para tratar la bronquitis aguda. En la mayoría de los casos, el tratamiento se compone principalmente de atención domiciliaria.
Consejos para el cuidado en el hogar
Estos pasos deberían ayudar a aliviar sus síntomas a medida que mejora.
Hacer esto
- Tome medicamentos antiinflamatorios no esteroideos de venta libre, como ibuprofeno (Advil) y naproxeno (Aleve, Naprosyn), que pueden aliviar el dolor de garganta.
- Consigue un humidificador para crear humedad en el aire. Esto puede ayudar a aflojar la mucosidad en las fosas nasales y el tórax, lo que facilita la respiración.
- Beba muchos líquidos, como agua o té, para diluir la mucosidad. Esto facilita toserlo o expulsarlo por la nariz.
- Agregue jengibre al té o al agua caliente. El jengibre es un antiinflamatorio natural que puede aliviar los bronquios irritados e inflamados.
- Consume miel oscura para calmar tu tos. La miel también alivia la garganta y tiene propiedades antivirales y antibacterianas.
¿Buscas probar uno de estos remedios fáciles? Tome un humidificador, un poco de té de jengibre y miel oscura en línea ahora y comience a sentirse mejor antes.
Estos consejos pueden ayudar a aliviar la mayoría de los síntomas, pero si tiene sibilancias o tiene problemas para respirar, hable con su médico. Pueden recetar medicamentos inhalados para ayudar a abrir las vías respiratorias.
Tratamiento con antibióticos
Cuando se sienta enfermo, realmente puede esperar que su médico le recete medicamentos para que se sienta mejor.
Sin embargo, es importante saber que los antibióticos no se recomiendan para personas con bronquitis aguda. La mayoría de los casos de la afección son causados por virus y los antibióticos no funcionan en los virus, por lo que los medicamentos no lo ayudarían.
Sin embargo, si tiene bronquitis aguda y tiene un alto riesgo de neumonía, su médico puede recetarle antibióticos durante la temporada de resfriados y gripe. Esto se debe a que la bronquitis aguda puede convertirse en neumonía y los antibióticos podrían ayudar a evitar que esto suceda.
Bronquitis aguda en niños
Los niños tienen más probabilidades de desarrollar bronquitis aguda que el adulto promedio. Esto se debe en parte a factores de riesgo que solo los afectan, que pueden incluir:
- mayor exposición a virus en lugares como escuelas y parques infantiles
- asma
- alergias
- sinusitis crónica
- amígdalas agrandadas
- desechos inhalados, incluido el polvo
Síntomas y tratamiento
Los síntomas de la bronquitis aguda en los niños son más o menos los mismos que en los adultos. Por esa razón, el tratamiento también es muy similar.
Su hijo debe tomar muchos líquidos claros y descansar mucho en la cama. Para la fiebre y los dolores, considere darles acetaminofén (Tylenol).
Sin embargo, no debe administrar medicamentos de venta libre a niños menores de 6 años sin la aprobación de un médico. Evite también los medicamentos para la tos, ya que pueden no ser seguros.
Causas y factores de riesgo de bronquitis aguda
Hay varias causas potenciales de bronquitis aguda, así como factores que aumentan el riesgo de contraerla.
Causas
Las causas de la bronquitis aguda incluyen infecciones virales y bacterianas, factores ambientales y otras afecciones pulmonares.
Infección viral: los virus causan del 85 al 95 por ciento de los casos de bronquitis aguda en adultos. Los mismos virus que causan el resfriado común o la gripe pueden causar bronquitis aguda.
Infección bacteriana: en casos raros, puede desarrollarse bronquitis bacteriana después de una infección viral de bronquitis. Esto puede resultar de infecciones por bacterias como Mycoplasma pneumoniae, Chlamydia pneumoniae y Bordetella pertussis (que causa tos ferina).
Irritantes: respirar irritantes como el humo, el smog o los vapores químicos puede causar inflamación en la tráquea y los bronquios. Esto puede conducir a bronquitis aguda.
Otras afecciones pulmonares: las personas con bronquitis crónica o asma a veces desarrollan bronquitis aguda. En estos casos, es probable que la bronquitis aguda no sea contagiosa porque no es causada por una infección.
Factores de riesgo
Los factores que aumentan su riesgo de bronquitis aguda incluyen:
- inhalar el humo del cigarrillo, incluido el humo de segunda mano
- baja resistencia a enfermedades o un sistema inmunitario debilitado
- reflujo gastrico
- exposición frecuente a irritantes, incluidos polvo o vapores químicos
- falta de vacunas contra la gripe, la neumonía y la tos ferina
- edad mayor de 50 años
Bronquitis aguda versus neumonía
Tanto la bronquitis como la neumonía son infecciones en los pulmones. Dos de las principales diferencias entre estas afecciones son las causas y las partes de los pulmones que afectan.
Causas: la bronquitis es causada con mayor frecuencia por virus, pero también puede ser causada por bacterias o irritantes. Sin embargo, la neumonía es causada con mayor frecuencia por bacterias, pero también puede ser causada por virus u otros gérmenes.
Ubicación: la bronquitis causa inflamación en los bronquios. Estos son tubos conectados a la tráquea que llevan aire a los pulmones. Se ramifican en tubos más pequeños llamados bronquiolos.
La neumonía, por otro lado, causa inflamación en los alvéolos. Estos son pequeños sacos en los extremos de sus bronquiolos.
El tratamiento es diferente para estas dos afecciones, por lo que su médico tendrá cuidado de hacer el diagnóstico correcto.
¿La bronquitis es contagiosa?
La bronquitis aguda es contagiosa. Esto se debe a que es causada por una infección a corto plazo que puede propagarse de persona a persona. La infección puede propagarse a través de las gotas de moco que se descargan al toser, estornudar o hablar.
La bronquitis crónica, por otro lado, no es contagiosa. Esto se debe a que no es causado por una infección. Más bien, es causada por una inflamación a largo plazo, que generalmente es el resultado de irritantes como fumar. La inflamación no se puede transmitir a otra persona.
Perspectivas para personas con bronquitis aguda
Los síntomas de la bronquitis aguda generalmente desaparecen en unas pocas semanas. Sin embargo, si tiene otra infección después de la primera, puede demorar más en sanar.
Prevenir la bronquitis aguda
No hay forma de prevenir completamente la bronquitis aguda porque tiene una variedad de causas. Sin embargo, puede disminuir su riesgo siguiendo los consejos que se enumeran aquí.
Hacer esto
- Asegúrate de dormir lo suficiente.
- Evite tocarse la boca, la nariz o los ojos si está cerca de personas con bronquitis.
- Evite compartir vasos o utensilios.
- Lávese las manos regularmente y completamente, especialmente durante la temporada de frío.
- Deje de fumar o evite el humo de segunda mano.
- Coma una dieta equilibrada para mantener su cuerpo lo más saludable posible.
- Obtenga vacunas contra la gripe, la neumonía y la tos ferina.
- Limite la exposición a irritantes del aire, como polvo, humos químicos y otros contaminantes. Use una máscara, si es necesario.
Si tiene un sistema inmunitario debilitado debido a una afección de salud o una edad avanzada, debe tener especial cuidado para evitar contraer bronquitis aguda. Esto se debe a que es más probable que desarrolle complicaciones, como insuficiencia respiratoria aguda o neumonía. Asegúrese de seguir los consejos de prevención anteriores para ayudar a disminuir su riesgo.
