Que esperar
La bronquitis ocurre cuando los bronquios se hinchan e inflaman. Sus bronquios son responsables de suministrar aire desde la tráquea a los pulmones. La bronquitis dificulta la entrada y salida del aire de los pulmones.
Hay dos tipos de bronquitis, aguda y crónica. Cuando las personas dicen bronquitis, generalmente están hablando de la forma aguda.
Los síntomas son similares para la bronquitis aguda y crónica, pero alguien con bronquitis crónica puede no experimentar ciertos signos de resfriado, como fiebre y escalofríos. Una tos persistente es el signo distintivo de la bronquitis.
Siga leyendo para obtener más información sobre los síntomas de la bronquitis y cuándo debe buscar ayuda.
Síntomas tempranos
La bronquitis dificulta la entrada y salida de aire de los pulmones. El tejido pulmonar a menudo se agrava y puede desarrollar más mucosidad.
La bronquitis puede comenzar con una tos seca y molesta que se convierte en una tos productiva. Una tos productiva significa que producirás un moco claro, blanco, amarillento o verde.
Otros síntomas incluyen:
- dolor de garganta
- fatiga
- dificultad para respirar
- molestias u opresión en el pecho
- jadeo
Las personas con bronquitis aguda también pueden tener síntomas de fiebre, como dolor de cabeza, dolor de cuerpo o escalofríos.
Tos
La tos es un síntoma característico de la bronquitis. Al principio, su tos probablemente será seca e improductiva. A medida que la condición progresa, probablemente toserás mucosidad.
La tos puede persistir incluso después de que se hayan resuelto otros síntomas.
Secreción mucosa
Su mucosidad puede comenzar a verse blanca. A menudo, el color cambia de blanco a verde o amarillo. Esto no significa necesariamente que tenga una infección bacteriana. Solo indica que las células relacionadas con la inflamación se han trasladado a las vías respiratorias.
Síntomas en niños vs. adultos
Tanto los niños como los adultos pueden desarrollar bronquitis. En niños, la causa más común es un virus.
Los niños con bronquitis suelen experimentar los mismos síntomas que los adultos, pero los niños muy pequeños también pueden vomitar o tener náuseas cuando tosen.
Bronquitis aguda versus crónica
La bronquitis aguda se desarrolla con mayor frecuencia después de haber tenido una infección viral o bacteriana. Pero, otros irritantes, como el humo, el polvo o los humos, también pueden causar bronquitis aguda. Los síntomas de la bronquitis aguda generalmente desaparecen después de 7 a 10 días, pero aún puede toser durante varias semanas.
La bronquitis crónica ocurre cuando tiene ataques repetidos de bronquitis. Se define como tener una tos productiva que dura al menos tres meses, con episodios recurrentes durante al menos dos años consecutivos. Fumar causa más del 80 por ciento de todos los casos de bronquitis crónica.
A veces, las personas que tienen episodios frecuentes de bronquitis aguda desarrollan bronquitis crónica.
¿Cuál es la diferencia entre bronquitis, un resfriado y la gripe?
La bronquitis puede ocurrir después de un resfriado o gripe. Ambas son enfermedades respiratorias comunes, pero son causadas por diferentes virus.
Por lo general, los síntomas de la gripe son mucho más graves que los del resfriado común. Pero, muchos de los síntomas son los mismos.
Las personas con gripe pueden tener:
- fiebre
- resfriado
- tos
- dolor de garganta
- rinorrea
- dolor de cuerpo
- dolores de cabeza
- fatiga
Si tiene un resfriado, es más probable que tenga goteo o congestión nasal.
Una prueba especial que se realiza dentro de los primeros días de estar enfermo puede decirle a su médico si tiene gripe.
¿Cuál es la diferencia entre bronquitis y neumonía?
La bronquitis y la neumonía afectan los pulmones y causan síntomas similares, pero son enfermedades diferentes. Mientras que la bronquitis afecta los bronquios, la neumonía afecta los pequeños sacos de aire en los pulmones, haciendo que se llenen de líquido.
La neumonía suele ser más grave que la bronquitis y a menudo es causada por bacterias en lugar de un virus. Pero, aún puede desarrollar neumonía viral.
Además de los síntomas de la bronquitis, las personas con neumonía también pueden experimentar:
- dificultad respiratoria severa
- dolor en el pecho
- sudoración intensa
- escalofríos
- náusea
- vómitos
- confusión, generalmente en adultos mayores
¿Cuánto tiempo lleva recuperarse de la bronquitis?
La bronquitis aguda generalmente desaparece sin ningún tratamiento en un par de semanas.
A veces, los médicos recomiendan medicamentos para aflojar el moco, medicamentos para la tos o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno (Advil), para ayudar con los síntomas. Si tiene una infección bacteriana, los antibióticos pueden ayudar.
Podría beneficiarse de la rehabilitación pulmonar si tiene bronquitis crónica. La rehabilitación pulmonar es un programa de ejercicios de respiración.
Si tiene condiciones médicas subyacentes adicionales, es posible que también necesite tomar un inhalador u otro medicamento para reducir la inflamación en los pulmones.
¿Cómo prevenir la neumonía?
Es posible que no pueda evitar contraer bronquitis, pero ciertas medidas pueden ayudar a reducir su riesgo. Éstos incluyen:
- Evitar el humo y otros irritantes.
- vacunarse contra la gripe estacional
- lavarse las manos para evitar la propagación de gérmenes
- descansar mucho
- siguiendo una dieta saludable
Cuando buscar ayuda
Como regla general, es una buena idea buscar ayuda si su tos:
- no desaparece después de tres semanas
- interrumpe tu sueño
- produce mucosidad o sangre descolorida
- se acompaña de sibilancias, falta de aliento o fiebre alta (más de 100.4 F)
Busque ayuda médica de inmediato si tiene síntomas de bronquitis y es mayor o tiene otro problema médico, como problemas cardíacos, asma, cáncer o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Si su médico sospecha bronquitis, podrían realizar una:
- examen físico
- prueba de saliva
- análisis de sangre para detectar infección
- prueba de función pulmonar
- radiografía de pecho
panorama
La bronquitis es una enfermedad común que puede ser causada por virus, bacterias o ciertos irritantes. Puede tener bronquitis aguda, que dura poco tiempo, o bronquitis crónica, que causa episodios frecuentes que duran años.
Por lo general, la bronquitis aguda desaparecerá por sí sola. Pero, debe consultar a su médico si sus síntomas son graves o persistentes.
