¿Qué es la queratosis actínica?
A medida que envejece, puede comenzar a notar manchas ásperas y escamosas en sus manos, brazos o cara. Estas manchas se llaman queratosis actínicas, pero se conocen comúnmente como manchas solares o manchas de la edad.
Las queratosis actínicas generalmente se desarrollan en áreas que han sido dañadas por años de exposición al sol. Se forman cuando tiene queratosis actínica (AK), que es una afección cutánea muy común.
AK ocurre cuando las células de la piel llamadas queratinocitos comienzan a crecer de manera anormal, formando manchas escamosas y descoloridas. Los parches de piel pueden ser cualquiera de estos colores:
- marrón
- broncearse
- gris
- rosado
Tienden a aparecer en las partes del cuerpo que reciben la mayor exposición al sol, incluidas las siguientes:
- manos
- brazos
- cara
- cuero cabelludo
- cuello
Las queratosis actínicas no son cancerosas por sí mismas. Sin embargo, pueden progresar a carcinoma de células escamosas (SCC), aunque la probabilidad es baja.
Cuando no se tratan, hasta el 10 por ciento de las queratosis actínicas pueden progresar a SCC. SCC es el segundo tipo más común de cáncer de piel. Debido a este riesgo, su médico o dermatólogo deben controlar regularmente las manchas. Aquí hay algunas fotos de SCC y los cambios a tener en cuenta.
¿Qué causa la queratosis actínica?
AK es causada principalmente por la exposición a largo plazo a la luz solar. Tiene un mayor riesgo de desarrollar esta afección si:
- son mayores de 60 años
- tiene la piel clara y ojos azules
- tiene tendencia a quemarse fácilmente
- tiene antecedentes de quemaduras solares en una etapa temprana de la vida
- has estado expuesto al sol con frecuencia durante tu vida
- tiene el virus del papiloma humano (VPH)
¿Cuáles son los síntomas de la queratosis actínica?
Las queratosis actínicas comienzan como parches de piel gruesos, escamosos y con costras. Estos parches suelen ser del tamaño de una pequeña goma de borrar. Puede haber picazón o ardor en el área afectada.
Con el tiempo, las lesiones pueden desaparecer, agrandarse, permanecer igual o convertirse en SCC. No hay forma de saber qué lesiones pueden volverse cancerosas. Sin embargo, debe hacer que un médico examine sus manchas de inmediato si nota alguno de los siguientes cambios:
- endurecimiento de la lesión
- inflamación
- ampliación rápida
- sangrado
- enrojecimiento
- ulceración
No se asuste si hay cambios cancerosos. SCC es relativamente fácil de diagnosticar y tratar en sus primeras etapas.
¿Cómo se diagnostica la queratosis actínica?
Su médico puede diagnosticar AK simplemente con mirarlo. Es posible que quieran tomar una biopsia de piel de cualquier lesión que parezca sospechosa. Una biopsia de piel es la única forma infalible de saber si las lesiones han cambiado a SCC.
¿Cómo se trata la queratosis actínica?
AK puede tratarse de las siguientes maneras:
Excisión
La escisión implica cortar la lesión de la piel. Su médico puede optar por eliminar el tejido extra alrededor o debajo de la lesión si le preocupa el cáncer de piel. Dependiendo del tamaño de la incisión, los puntos pueden o no ser necesarios.
Cauterización
En la cauterización, la lesión se quema con una corriente eléctrica. Esto mata las células de la piel afectadas.
Crioterapia
La crioterapia, también llamada criocirugía, es un tipo de tratamiento en el que la lesión se rocía con una solución de criocirugía, como nitrógeno líquido. Esto congela las células al contacto y las mata. La lesión se formará una costra y se caerá unos días después del procedimiento.
Terapia médica tópica
Ciertos tratamientos tópicos como el 5-fluorouracilo (Carac, Efudex, Fluoroplex, Tolak) causan inflamación y destrucción de las lesiones. Otros tratamientos tópicos incluyen imiquimod (Aldara, Zyclara) e ingenol mebutate (Picato).
Fototerapia
Durante la fototerapia, se aplica una solución sobre la lesión y la piel afectada. El área se expone a una intensa luz láser que ataca y mata las células. Las soluciones comunes utilizadas en fototerapia incluyen medicamentos recetados, como el ácido aminolevulínico (Levulan Kerastick) y la crema de metil aminolevulinato (Metvix)
¿Cómo se puede prevenir la queratosis actínica?
La mejor manera de prevenir la AK es reducir su exposición a la luz solar. Esto también ayudará a minimizar su riesgo de cáncer de piel. Recuerde hacer lo siguiente:
- Use sombreros y camisas de manga larga cuando esté bajo la luz del sol.
- Evite salir al mediodía, cuando el sol está más brillante.
- Evite las camas de bronceado.
- Siempre use protector solar cuando esté afuera. Es mejor usar un protector solar con una clasificación de factor de protección solar (SPF) de al menos 30. Debe bloquear tanto la luz ultravioleta A (UVA) como la ultravioleta B (UVB).
También es una buena idea examinar tu piel regularmente. Busque el desarrollo de nuevos crecimientos de la piel o cualquier cambio en todos los existentes:
- golpes
- marcas de nacimiento
- moles
- pecas
Asegúrese de verificar si hay nuevos crecimientos o cambios en la piel en estos lugares:
- cara
- cuello
- orejas
- la parte superior e inferior de tus brazos y manos
Programe una cita con su médico lo antes posible si tiene manchas preocupantes en su piel.
