¿Qué es la tiroiditis subaguda?
La tiroiditis se refiere a la inflamación de la tiroides. La tiroides es una glándula en la parte frontal del cuello que libera una variedad de hormonas. Estas hormonas ayudan a regular el metabolismo, el proceso que convierte los alimentos en energía. También juegan un papel crucial en sus respuestas físicas y emocionales, como el miedo, la emoción y el placer.
La tiroiditis incluye un grupo de trastornos que hacen que la tiroides se inflame. La mayoría de los tipos de tiroiditis suelen provocar hipertiroidismo o hipotiroidismo. El hipertiroidismo es un trastorno en el que la tiroides es hiperactiva y produce demasiadas hormonas. El hipotiroidismo es una condición en la cual la tiroides es poco activa y no produce suficientes hormonas. Ambas condiciones pueden causar cambios de peso, ansiedad y fatiga.
La tiroiditis subaguda es un tipo raro de tiroiditis que causa dolor e incomodidad en la tiroides. Las personas con esta afección también tendrán síntomas de hipertiroidismo y luego desarrollarán síntomas de hipotiroidismo. Si bien a menudo es temporal, la tiroiditis subaguda puede causar complicaciones permanentes si no se trata.
Causas y factores de riesgo
A diferencia de otras formas de tiroiditis, se cree que la tiroiditis subaguda está relacionada con una infección viral. En respuesta al virus, la tiroides se hincha y puede interrumpir la producción de hormonas. Esto causa inflamación y una variedad de síntomas.
La tiroiditis subaguda es un poco más común en mujeres de 40 a 50 años que en hombres de la misma edad. Generalmente ocurre después de una infección de las vías respiratorias superiores, como la gripe o las paperas.
¿Cuáles son los síntomas de la tiroiditis subaguda?
A diferencia de otras formas de tiroiditis, la tiroiditis subaguda causa dolor en la glándula tiroides. En algunos casos, este dolor también puede extenderse a otras partes de su cuello, orejas o mandíbula. Su tiroides puede estar hinchada y sensible al tacto. La American Thyroid Association estima que el dolor generalmente dura entre 1 y 3 meses.
Otros síntomas de tiroiditis subaguda incluyen:
- fiebre
- fatiga
- debilidad
- ronquera
- dificultad para tragar
Síntomas de hipertiroidismo
La mayoría de las personas generalmente desarrollan hipertiroidismo en las etapas iniciales de la tiroiditis subaguda. Los síntomas durante esta etapa de la enfermedad pueden incluir:
- irritabilidad
- ansiedad
- inquietud
- dificultad para concentrarse
- Diarrea
- pérdida repentina de peso
- latidos cardíacos rápidos o irregulares
- aumento de la temperatura corporal que a menudo conduce a la sudoración excesiva
- temblores
Síntomas de hipotiroidismo
A medida que la enfermedad progresa, el hipotiroidismo generalmente reemplaza al hipertiroidismo en la segunda etapa. Los síntomas durante la segunda etapa pueden incluir:
- fatiga
- perdida de cabello
- intolerancia al frío
- estreñimiento
- aumento de peso repentino
- períodos menstruales abundantes
- depresión
La primera etapa de la tiroiditis subaguda generalmente dura menos de tres meses. La segunda etapa puede durar de nueve a 15 meses adicionales.
Tipos de tiroiditis subaguda
Hay cuatro subtipos diferentes de tiroiditis subaguda:
Tiroiditis granulomatosa subaguda: este es el tipo más común de tiroiditis subaguda. Principalmente es causado por infecciones virales.
Tiroiditis posparto: esto ocurre en mujeres dentro de un año después del parto, y generalmente desaparece en 18 meses. Se cree que las mujeres que desarrollan esta forma de tiroiditis tienen una enfermedad autoinmune subyacente que causa la inflamación. Los síntomas ocurren en dos fases, comenzando con síntomas de hipertiroidismo y pasando a síntomas de hipotiroidismo.
Tiroiditis linfocítica subaguda: esto también ocurre durante el período posparto. Los síntomas de hipertiroidismo se desarrollan antes (generalmente dentro de los tres meses posteriores al parto), y los síntomas de hipotiroidismo pueden durar varios meses después.
Tiroiditis por palpación: se desarrolla cuando los folículos tiroideos están dañados por la manipulación mecánica, como el examen repetido de la glándula tiroides o la cirugía.
Todos los subtipos de tiroiditis subaguda siguen un curso similar de síntomas, con hipertiroidismo desarrollándose primero. Las diferencias clave son las causas.
¿Cómo se diagnostica la tiroiditis subaguda?
Su médico palpará y examinará su cuello para ver si la glándula tiroides está agrandada o inflamada. También le preguntarán sobre sus síntomas y su historial médico reciente. Es más probable que su médico revise la tiroiditis subaguda si recientemente ha tenido una infección viral en el tracto respiratorio superior.
Su médico ordenará un análisis de sangre para confirmar un diagnóstico de tiroiditis subaguda. Esta prueba verificará los niveles de ciertas hormonas en la sangre. Específicamente, el análisis de sangre medirá su hormona tiroidea, o T4 libre, y los niveles de hormona estimulante de la tiroides (TSH). Los niveles libres de T4 y TSH son parte de lo que se llama un "ciclo de retroalimentación interna". Cuando un nivel es alto, el otro nivel es bajo y viceversa.
Los resultados del análisis de sangre variarán según la etapa de la enfermedad. En las etapas iniciales, sus niveles de T4 libre serán altos, mientras que sus niveles de TSH serán bajos. En las etapas posteriores, sus niveles de TSH serán altos, mientras que sus niveles de T4 serán bajos. Un nivel anormal de cualquiera de las hormonas indica tiroiditis subaguda.
¿Cómo se trata la tiroiditis subaguda?
Si le diagnostican tiroiditis subaguda, su médico le dará medicamentos para ayudar a reducir el dolor y controlar la inflamación. En algunos casos, este es el único tratamiento requerido para la tiroiditis subaguda. Los posibles medicamentos incluyen:
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos de venta libre (AINE). Los medicamentos como la aspirina y el ibuprofeno funcionan al reducir la inflamación. Como resultado, experimentará menos dolor. El acetaminofeno (Tylenol) no es tan efectivo porque no reduce la inflamación que causa la tiroiditis.
- Corticosteroides Los corticosteroides se usan cuando los AINE no son suficientes para reducir la hinchazón. La prednisona es un corticosteroide común que se usa para tratar la tiroiditis subaguda. Su médico puede recetarle de 15 a 30 miligramos por día para comenzar, y luego disminuir lentamente la dosis durante tres a cuatro semanas.
- Bloqueadores beta. Su médico puede recetar bloqueadores beta si el hipertiroidismo está presente en las primeras etapas. Estos medicamentos reducen la presión arterial y la frecuencia del pulso para aliviar ciertos síntomas, como la ansiedad y los latidos cardíacos irregulares.
El tratamiento para el hipertiroidismo es importante al comienzo de la enfermedad. Sin embargo, no será útil una vez que su condición progrese a la segunda fase. Durante las etapas posteriores de la enfermedad, desarrollarás hipotiroidismo. Probablemente necesitará tomar hormonas como la levotiroxina para reemplazar las que su cuerpo no produce.
El tratamiento de la tiroiditis subaguda suele ser temporal. Su médico eventualmente lo dejará de tomar cualquier medicamento que le hayan recetado para tratar la afección.
Prevención y pronóstico
No existen medidas preventivas claras para la tiroiditis subaguda porque se desconoce la causa precisa. La recurrencia no es común.
En muchos casos, la tiroiditis subaguda se resuelve por sí sola sin previo aviso. El pronóstico general depende de la extensión del daño en la glándula tiroides. Si se hace mucho daño, puede experimentar problemas permanentes de tiroides y necesitar atención médica continua.
¿Cuál es el pronóstico para las personas con tiroiditis subaguda?
Los síntomas de la tiroiditis subaguda generalmente desaparecen en 12 a 18 meses. En algunos casos, sin embargo, el hipotiroidismo puede terminar siendo permanente. La American Thyroid Association estima que aproximadamente el 5 por ciento de las personas con tiroiditis subaguda desarrollan hipotiroidismo permanente. Los problemas de salud permanentes son extremadamente raros.
Llame a su médico si sospecha que tiene tiroiditis subaguda. El diagnóstico y tratamiento tempranos pueden ayudar a prevenir el desarrollo de hipotiroidismo permanente.
