¿Qué es la pérdida de cabello?
La Academia Estadounidense de Dermatología (AAD) señala que 80 millones de hombres y mujeres en Estados Unidos tienen pérdida de cabello hereditaria (alopecia).
Puede afectar solo el cabello del cuero cabelludo o de todo el cuerpo. Aunque la alopecia es más frecuente en adultos mayores, la pérdida excesiva de cabello también puede ocurrir en niños.
Es normal perder entre 50 y 100 pelos al día. Con alrededor de 100,000 pelos en la cabeza, esa pequeña pérdida no es notable.
El cabello nuevo normalmente reemplaza el cabello perdido, pero esto no siempre sucede. La pérdida de cabello puede desarrollarse gradualmente a lo largo de los años o suceder abruptamente. La caída del cabello puede ser permanente o temporal.
Es imposible contar la cantidad de cabello perdido en un día determinado. Es posible que pierda más cabello del normal si nota una gran cantidad de cabello en el desagüe después de lavarse el cabello o mechones de pelo en el cepillo. También puede notar adelgazamiento de cabello o calvicie.
Si nota que está perdiendo más cabello de lo habitual, debe analizar el problema con su médico. Pueden determinar la causa subyacente de la pérdida de cabello y sugerir planes de tratamiento adecuados.
¿Qué causa la caída del cabello?
Primero, su médico o dermatólogo (un médico especializado en problemas de la piel) tratará de determinar la causa subyacente de su pérdida de cabello. La causa más común de pérdida de cabello es la calvicie hereditaria de patrón masculino o femenino.
Si tiene antecedentes familiares de calvicie, es posible que tenga este tipo de pérdida de cabello. Ciertas hormonas sexuales pueden desencadenar la pérdida de cabello hereditaria. Puede comenzar ya en la pubertad.
En algunos casos, la pérdida de cabello puede ocurrir con una simple interrupción en el ciclo de crecimiento del cabello. Las principales enfermedades, cirugías o eventos traumáticos pueden desencadenar la pérdida de cabello. Sin embargo, su cabello generalmente comenzará a crecer nuevamente sin tratamiento.
Los cambios hormonales pueden causar la pérdida temporal del cabello. Ejemplos incluyen:
- el embarazo
- parto
- descontinuar el uso de píldoras anticonceptivas
- menopausia
Las condiciones médicas que pueden causar la caída del cabello incluyen:
- enfermedad de tiroides
- alopecia areata (una enfermedad autoinmune que ataca los folículos capilares)
- infecciones del cuero cabelludo como la tiña
Las enfermedades que causan cicatrices, como el liquen plano y algunos tipos de lupus, pueden provocar la pérdida permanente del cabello debido a la cicatrización.
La pérdida de cabello también puede deberse a medicamentos utilizados para tratar:
- cáncer
- hipertensión
- artritis
- depresión
- problemas del corazón
Un shock físico o emocional puede desencadenar una notable pérdida de cabello. Los ejemplos de este tipo de shock incluyen:
- Una muerte en la familia
- pérdida de peso extrema
- fiebre alta
Las personas con tricotilomanía (trastorno del tirón del cabello) tienen la necesidad de sacarse el cabello, generalmente de la cabeza, las cejas o las pestañas.
La pérdida de cabello por tracción puede deberse a peinados que ejercen presión sobre los folículos tirando del cabello hacia atrás con mucha fuerza.
Una dieta que carece de proteínas, hierro y otros nutrientes también puede provocar un adelgazamiento del cabello.
¿Cómo se diagnostica la pérdida de cabello?
La pérdida de cabello persistente a menudo indica un problema de salud subyacente.
Su médico o dermatólogo puede determinar la causa de su pérdida de cabello basándose en un examen físico y su historial de salud. En algunos casos, los cambios dietéticos simples pueden ayudar. Su médico también puede cambiar sus medicamentos recetados.
Si su dermatólogo sospecha una enfermedad autoinmune o de la piel, podría tomar una biopsia de la piel del cuero cabelludo.
Esto implicará retirar cuidadosamente una pequeña sección de la piel para pruebas de laboratorio. Es importante tener en cuenta que el crecimiento del cabello es un proceso complejo. Puede tomar tiempo determinar la causa exacta de la pérdida de cabello.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la caída del cabello?
Medicamento
Es probable que los medicamentos sean el primer tratamiento para la pérdida de cabello. Los medicamentos de venta libre (OTC) generalmente consisten en cremas y geles tópicos que se aplican directamente al cuero cabelludo. Los productos más comunes contienen un ingrediente llamado minoxidil (Rogaine).
Según la AAD, su médico puede recomendar minoxidil junto con otros tratamientos para la pérdida del cabello. Los efectos secundarios del minoxidil incluyen irritación del cuero cabelludo y crecimiento del cabello en áreas adyacentes, como la frente o la cara.
Los medicamentos recetados también pueden tratar la pérdida de cabello. Los médicos recetan la medicación oral finasterida (Propecia) para la calvicie de patrón masculino. Toma este medicamento diariamente para disminuir la caída del cabello. Algunos hombres experimentan un nuevo crecimiento del cabello cuando toman finasterida.
Los efectos secundarios raros de la finasterida incluyen disminución del deseo sexual y deterioro de la función sexual. Según la Clínica Mayo, puede haber un vínculo entre el uso de finasterida y un tipo más grave (de alto grado) de cáncer de próstata.
El médico también prescribe corticosteroides como la prednisona. Las personas con alopecia areata pueden usar esto para reducir la inflamación y suprimir el sistema inmunitario. Los corticosteroides imitan las hormonas producidas por las glándulas suprarrenales.
Una gran cantidad de corticosteroides en el cuerpo reduce la inflamación y suprime el sistema inmunitario.
Debe controlar cuidadosamente los efectos secundarios de estos medicamentos. Los posibles efectos secundarios incluyen:
- Glaucoma, una colección de enfermedades oculares que pueden causar daño al nervio óptico y pérdida de visión
- retención de líquidos e hinchazón en la parte inferior de las piernas
- presión arterial más alta
- cataratas
- nivel alto de azúcar en la sangre
Existe evidencia de que el uso de corticosteroides también puede aumentar el riesgo de las siguientes afecciones:
- infecciones
- pérdida de calcio de los huesos, lo que puede conducir a osteoporosis
- piel delgada y moretones fáciles
- dolor de garganta
- ronquera
Procedimientos médicos
A veces, los medicamentos no son suficientes para detener la caída del cabello. Existen procedimientos quirúrgicos para tratar la calvicie.
Cirugía de trasplante capilar
La cirugía de trasplante de cabello implica mover pequeños tapones de piel, cada uno con unos pocos pelos, a partes calvas de su cuero cabelludo.
Esto funciona bien para las personas con calvicie heredada, ya que generalmente pierden cabello en la parte superior de la cabeza. Debido a que este tipo de pérdida de cabello es progresiva, necesitará múltiples cirugías con el tiempo.
Reducción del cuero cabelludo
En una reducción del cuero cabelludo, un cirujano elimina parte del cuero cabelludo que carece de vello. Luego, el cirujano cierra el área con un pedazo de cuero cabelludo que tiene cabello. Otra opción es un colgajo, en el cual el cirujano dobla el cuero cabelludo que tiene cabello sobre un parche calvo. Este es un tipo de reducción del cuero cabelludo.
La expansión del tejido también puede cubrir las zonas calvas. Requiere dos cirugías. En la primera cirugía, un cirujano coloca un expansor de tejido debajo de una parte del cuero cabelludo que tiene cabello y está al lado de la calva. Después de varias semanas, el expansor estira la parte del cuero cabelludo que tiene cabello.
En la segunda cirugía, su cirujano retira el expansor y tira del área expandida del cuero cabelludo con el cabello sobre la calva.
Estos remedios quirúrgicos para la calvicie tienden a ser caros y conllevan riesgos. Éstos incluyen:
- crecimiento irregular del cabello
- sangrado
- cicatrices anchas
- infección
Su injerto también podría no tomar, lo que significa que necesitaría repetir la cirugía.
¿Cómo puedo prevenir la caída del cabello?
Hay cosas que puede hacer para evitar una mayor pérdida de cabello. No uses peinados ajustados como trenzas, coletas o moños que ejerzan demasiada presión sobre tu cabello. Con el tiempo, esos estilos dañan permanentemente los folículos capilares.
Trate de no jalar, retorcer o frotar su cabello. Asegúrese de llevar una dieta equilibrada que incluya cantidades adecuadas de hierro y proteínas.
Ciertos regímenes de belleza pueden empeorar o causar pérdida de cabello.
Si actualmente está perdiendo cabello, use un champú suave para bebés para lavarlo. A menos que tenga el cabello extremadamente graso, considere lavarse el cabello solo cada dos días. Siempre seque el cabello con palmaditas y evite frotarlo.
Los productos y herramientas de peinado también son culpables comunes de la pérdida de cabello. Los ejemplos de productos o herramientas que pueden afectar la pérdida de cabello incluyen:
- secador de pelo
- peines calientes
- planchas para el pelo
- productos para colorear
- agentes blanqueadores
- permanentes
- relajantes
Si decides peinar tu cabello con herramientas calientes, solo hazlo cuando esté seco. Además, use la configuración más baja posible.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
Puede detener o incluso revertir la pérdida de cabello con un tratamiento agresivo, especialmente si se debe a una afección médica subyacente. La pérdida de cabello hereditaria puede ser más difícil de tratar. Sin embargo, ciertos procedimientos, como los trasplantes de cabello, pueden ayudar a reducir la apariencia de la calvicie.
Hable con su médico para explorar todas sus opciones para disminuir los efectos de la pérdida de cabello.
