¿Qué es una lesión en la cabeza?
Una lesión en la cabeza es cualquier tipo de lesión en el cerebro, el cráneo o el cuero cabelludo. Esto puede variar desde un golpe leve o un hematoma hasta una lesión cerebral traumática. Las lesiones comunes en la cabeza incluyen conmociones cerebrales, fracturas de cráneo y heridas en el cuero cabelludo. Las consecuencias y los tratamientos varían mucho, dependiendo de qué causó su lesión en la cabeza y qué tan grave es.
Las lesiones en la cabeza pueden estar cerradas o abiertas. Una lesión en la cabeza cerrada es cualquier lesión que no te rompa el cráneo. Una lesión en la cabeza abierta (penetrante) es aquella en la que algo rompe el cuero cabelludo y el cráneo y entra en el cerebro.
Puede ser difícil evaluar la gravedad de una lesión en la cabeza con solo mirar. Algunas lesiones leves en la cabeza sangran mucho, mientras que algunas lesiones mayores no sangran en absoluto. Es importante tratar todas las lesiones en la cabeza con seriedad y hacer que un médico las evalúe.
¿Qué causa una lesión en la cabeza?
En general, las lesiones en la cabeza se pueden dividir en dos categorías según las causas. Pueden ser lesiones en la cabeza debido a golpes en la cabeza o lesiones en la cabeza debido a sacudidas.
Las lesiones en la cabeza causadas por sacudidas son más comunes en bebés y niños pequeños, pero pueden ocurrir en cualquier momento que experimente sacudidas violentas.
Las lesiones en la cabeza causadas por un golpe en la cabeza generalmente se asocian con:
- accidentes automovilísticos
- caídas
- asaltos físicos
- accidentes relacionados con el deporte
En la mayoría de los casos, su cráneo protegerá su cerebro de daños graves. Sin embargo, las lesiones lo suficientemente graves como para causar lesiones en la cabeza también pueden asociarse con lesiones en la columna vertebral.
¿Cuáles son los principales tipos de lesiones en la cabeza?
Hematoma
Un hematoma es una colección, o coagulación, de sangre fuera de los vasos sanguíneos. Puede ser muy grave si se produce un hematoma en el cerebro. La coagulación puede conducir a la acumulación de presión dentro de su cráneo. Esto puede hacer que pierda el conocimiento o provoque un daño cerebral permanente.
Hemorragia
Una hemorragia es un sangrado incontrolado. Puede haber sangrado en el espacio alrededor de su cerebro, llamado hemorragia subaracnoidea, o sangrado dentro de su tejido cerebral, llamado hemorragia intracerebral.
Las hemorragias subaracnoideas a menudo causan dolores de cabeza y vómitos. La gravedad de las hemorragias intracerebrales depende de la cantidad de sangrado que haya, pero con el tiempo cualquier cantidad de sangre puede causar acumulación de presión.
Concusión
Una conmoción cerebral ocurre cuando el impacto en la cabeza es lo suficientemente severo como para causar daño cerebral. Se cree que es el resultado del golpe del cerebro contra las paredes duras de su cráneo o las fuerzas de aceleración y desaceleración repentinas. En términos generales, la pérdida de función asociada con una conmoción cerebral es temporal. Sin embargo, las conmociones cerebrales repetidas pueden conducir a daños permanentes.
Edema
Cualquier lesión cerebral puede provocar edema o hinchazón. Muchas lesiones causan hinchazón de los tejidos circundantes, pero es más grave cuando ocurre en su cerebro. Su cráneo no puede estirarse para acomodar la hinchazón. Esto conduce a la acumulación de presión en su cerebro, haciendo que su cerebro presione contra su cráneo.
Fractura de cráneo
A diferencia de la mayoría de los huesos de su cuerpo, su cráneo no tiene médula ósea. Esto hace que el cráneo sea muy fuerte y difícil de romper. Un cráneo roto no puede absorber el impacto de un golpe, por lo que es más probable que también haya daños en el cerebro. Obtenga más información sobre las fracturas de cráneo.
Lesión axonal difusa
Una lesión axonal difusa (lesión pura) es una lesión en el cerebro que no causa sangrado pero daña las células cerebrales. El daño a las células cerebrales hace que no puedan funcionar. También puede provocar hinchazón, causando más daño. Aunque no es tan visible externamente como otras formas de lesión cerebral, una lesión axonal difusa es uno de los tipos más peligrosos de lesiones en la cabeza. Puede provocar daños cerebrales permanentes e incluso la muerte.
¿Cuáles son los síntomas de una lesión en la cabeza?
Su cabeza tiene más vasos sanguíneos que cualquier otra parte de su cuerpo, por lo que sangrar en la superficie de su cerebro o dentro de su cerebro es una preocupación seria en las lesiones en la cabeza. Sin embargo, no todas las lesiones en la cabeza causan sangrado.
Es importante estar atento a otros síntomas a tener en cuenta. Muchos síntomas de una lesión cerebral grave no aparecerán de inmediato. Siempre debe continuar controlando sus síntomas durante varios días después de lesionarse la cabeza.
Los síntomas comunes de una lesión menor en la cabeza incluyen:
- un dolor de cabeza
- aturdimiento
- una sensación de giro
- confusión leve
- náusea
- zumbido temporal en los oídos
Los síntomas de una lesión grave en la cabeza incluyen muchos de los síntomas de lesiones leves en la cabeza. También pueden incluir:
- una pérdida de conciencia
- convulsiones
- vómitos
- problemas de equilibrio o coordinación
- desorientación grave
- incapacidad para enfocar los ojos
- movimientos oculares anormales
- una pérdida de control muscular
- dolor de cabeza persistente o que empeora
- pérdida de memoria
- cambios de humor
- fuga de líquido transparente del oído o la nariz
¿Cuándo una lesión en la cabeza requiere atención médica?
Las lesiones en la cabeza no deben tomarse a la ligera. Consulte a su médico de inmediato si cree que tiene los síntomas de una lesión grave en la cabeza.
En particular, siempre debe buscar atención médica inmediata si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- pérdida de consciencia
- confusión
- desorientación
Llame al 911 o a los servicios de emergencia locales o vaya a una sala de emergencias. Incluso si no va a la sala de emergencias inmediatamente después de que ocurra la lesión, debe buscar ayuda si aún tiene síntomas después de un día o dos.
En el caso de una lesión en la cabeza potencialmente grave, siempre debe llamar al 911 o a los servicios locales de emergencia. El movimiento a veces puede empeorar una lesión en la cabeza. El personal médico de emergencia está capacitado para mover a las personas lesionadas con cuidado sin causar más daños.
¿Cómo se diagnostica una lesión en la cabeza?
Una de las primeras formas en que su médico evaluará su lesión en la cabeza es con la Escala de coma de Glasgow (GCS). El GCS es una prueba de 15 puntos que evalúa su estado mental. Un puntaje GCS alto indica una lesión menos grave.
Su médico necesitará saber las circunstancias de su lesión. A menudo, si ha tenido una lesión en la cabeza, no recordará los detalles del accidente. Si es posible, debe traer a alguien que haya presenciado el accidente. Será importante que su médico determine si perdió el conocimiento y durante cuánto tiempo si lo hizo.
Su médico también lo examinará para buscar signos de trauma, incluidos hematomas e hinchazón. También es probable que te hagan un examen neurológico. Durante este examen, su médico evaluará su función nerviosa evaluando su control muscular y la fuerza, el movimiento de los ojos y la sensación, entre otras cosas.
Las pruebas de imagen se usan comúnmente para diagnosticar lesiones en la cabeza. Una tomografía computarizada ayudará a su médico a buscar fracturas, evidencia de sangrado y coagulación, hinchazón cerebral y cualquier otro daño estructural. Las tomografías computarizadas son rápidas y precisas, por lo que generalmente son el primer tipo de imagen que recibirá. También puede recibir una resonancia magnética. Esto puede ofrecer una vista más detallada del cerebro. Una resonancia magnética generalmente solo se solicitará una vez que esté en condición estable.
¿Cómo se trata una lesión en la cabeza?
El tratamiento para las lesiones en la cabeza depende tanto del tipo como de la gravedad de la lesión.
Con lesiones leves en la cabeza, a menudo no hay síntomas distintos del dolor en el sitio de la lesión. En estos casos, se le puede indicar que tome acetaminofén (Tylenol) para el dolor.
No debe tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como ibuprofeno (Advil) o aspirina (Bayer). Estos pueden empeorar cualquier sangrado. Si tiene un corte abierto, su médico puede usar suturas o grapas para cerrarlo. Luego lo cubrirán con una venda.
Incluso si su lesión parece menor, debe vigilar su condición para asegurarse de que no empeore. No es cierto que no deba irse a dormir después de haberse lastimado la cabeza. Pero debe despertarse cada dos horas más o menos para verificar si hay nuevos síntomas. Debe volver al médico si desarrolla algún síntoma nuevo o que empeore.
Es posible que deba ser hospitalizado si tiene una lesión grave en la cabeza. El tratamiento que reciba en el hospital dependerá de su diagnóstico.
El tratamiento para lesiones graves en la cabeza puede incluir:
Medicamento
Si ha tenido una lesión cerebral grave, es posible que le den medicamentos anticonvulsivos. Corre el riesgo de sufrir convulsiones en la semana siguiente a su lesión.
Es posible que le administren diuréticos si su lesión ha causado una acumulación de presión en su cerebro. Los diuréticos hacen que excretes más líquidos. Esto puede ayudar a aliviar algo de la presión.
Si su lesión es muy grave, es posible que le den medicamentos para ponerlo en coma inducido. Este puede ser un tratamiento apropiado si sus vasos sanguíneos están dañados. Cuando está en coma, su cerebro no necesita tanto oxígeno y nutrientes como lo hace normalmente.
Cirugía
Puede ser necesario realizar una cirugía de emergencia para evitar daños mayores en su cerebro. Por ejemplo, su médico puede necesitar operar para:
- eliminar un hematoma
- repara tu cráneo
- liberar algo de la presión en tu cráneo
Rehabilitación
Si ha tenido una lesión cerebral grave, lo más probable es que necesite rehabilitación para recuperar la función cerebral completa. El tipo de rehabilitación que reciba dependerá de la funcionalidad que haya perdido como resultado de su lesión. Las personas que han sufrido una lesión cerebral a menudo necesitarán ayuda para recuperar la movilidad y el habla.
¿Qué se puede esperar a largo plazo?
El pronóstico depende de la gravedad de su lesión. La mayoría de las personas que han sufrido lesiones menores en la cabeza no experimentan consecuencias duraderas. Las personas que han sufrido lesiones graves en la cabeza pueden enfrentar cambios permanentes en su personalidad, habilidades físicas y capacidad de pensar.
Las lesiones graves en la cabeza en la infancia pueden ser particularmente preocupantes. Generalmente se cree que los cerebros en desarrollo son susceptibles a las lesiones. Hay investigaciones en curso que estudian este tema.
Su equipo de atención médica trabajará con usted para garantizar que tenga la mayor recuperación posible.
