¿Soy alérgico a mi perro?
Un perro es el mejor amigo del hombre, es decir, a menos que el hombre sea alérgico a su perro.
Las alergias a las mascotas son comunes en los Estados Unidos. De acuerdo con la Fundación de Asma y Alergia de América, del 15 al 30 por ciento de todos los estadounidenses están afectados. Aunque las alergias a los gatos son aproximadamente dos veces más comunes, las reacciones alérgicas a los perros tienden a ser más graves. Este es especialmente el caso en las personas con asma.
Siga leyendo para conocer los cambios en el estilo de vida y los medicamentos que pueden ayudar a tratar las alergias de los perros.
¿Qué causa las alergias a los perros?
Los perros secretan proteínas que terminan en su caspa (piel muerta), saliva y orina. Una reacción alérgica ocurre cuando el sistema inmune de una persona sensible reacciona de manera anormal a las proteínas generalmente inofensivas. Las diferentes razas producen diferentes caspa, por lo que es posible ser más alérgico a algunos perros que a otros.
El alergeno finalmente encuentra su camino en el pelaje del animal. A partir de ahí, se acumula en las alfombras, la ropa, las paredes y entre los cojines del sofá. El pelo de la mascota en sí no es un alérgeno, pero puede contener polvo y caspa.
La caspa de mascotas también puede permanecer en el aire durante largos períodos de tiempo. Eventualmente puede llegar a sus ojos o pulmones.
Síntomas de alergias caninas
Los síntomas de una alergia al perro pueden variar de leves a severos. Los síntomas pueden no aparecer durante varios días después de la exposición en personas con baja sensibilidad.
Algunas pistas de que puede ser alérgico a los perros incluyen:
- hinchazón y picazón en las membranas de la nariz o alrededor de los ojos
- enrojecimiento de la piel después de ser lamido por un perro
- tos, falta de aliento o sibilancias dentro de los 15 a 30 minutos de exposición a los alérgenos
- erupción en la cara, cuello o pecho
- un ataque de asma grave (en alguien con asma)
Los niños con alergias a los perros a menudo desarrollarán eccema además de los síntomas anteriores. El eccema es una inflamación dolorosa de la piel.
La gente solía creer que exponer a un recién nacido al perro de la familia podría hacer que un niño desarrolle una alergia a las mascotas. Afortunadamente para los dueños de perros, lo contrario parece ser cierto. Varios estudios en los últimos años, incluido uno publicado en el Journal of the British Society for Allergy and Clinical Immunology, han encontrado que exponer a un bebé a una mascota no aumenta el riesgo de desarrollar alergias o asma. En realidad, puede proteger al niño de desarrollarlos en el futuro.
Como tratar las alergias de perros
La única forma segura de deshacerse de una alergia a las mascotas es sacar a la mascota de su hogar. Sin embargo, hay formas de minimizar su exposición a los alérgenos y disminuir sus síntomas si no desea separarse de Fluffy.
Medicamentos
Aquí hay algunos medicamentos y tratamientos que pueden ayudarlo a controlar las alergias y el asma:
- Los antihistamínicos son medicamentos de venta libre (OTC) como Benadryl, Claritin, Allegra y Clarinex OTC que pueden ayudar a aliviar la picazón, los estornudos y la secreción nasal.
- Los corticosteroides nasales como Flonase (ahora disponible sin receta médica) o Nasonex pueden reducir la inflamación y controlar los síntomas.
- Cromolyn sodium es un aerosol nasal de venta libre que puede ayudar a reducir los síntomas, especialmente si se usa antes de que se desarrollen.
- Los descongestionantes facilitan la respiración al encoger los tejidos inflamados en el conducto nasal. Estos están disponibles en forma oral o como aerosol nasal.
- Las vacunas contra la alergia (inmunoterapia) lo exponen a la proteína animal (alergeno) que está causando la reacción y ayudan a su cuerpo a volverse menos sensible, reduciendo los síntomas. Las inyecciones son administradas por un alergólogo y a menudo se usan en casos más graves para el tratamiento a largo plazo.
- Los modificadores de leucotrienos son medicamentos recetados que se pueden recomendar si no puede tolerar los antihistamínicos nasales o los corticosteroides. Debido al riesgo de cambios severos de comportamiento y estado de ánimo, montelukast (Singulair) solo se usará si no hay alternativas adecuadas.
Remedios naturales
Algunas personas con alergias a los perros pueden encontrar que un enjuague con solución salina (agua salada) a diario para limpiar los conductos nasales de alérgenos puede ayudar. Un "lavado nasal" puede controlar síntomas como la congestión y el goteo postnasal.
Los aerosoles de solución salina de venta libre y los kits de lavado nasal están fácilmente disponibles. También puede hacer la suya mezclando 1/8 cucharadita de sal de mesa con agua destilada.
Cambios en el estilo de vida
Hay varias cosas que los dueños de perros pueden hacer en el hogar para reducir los alérgenos. Incluyen:
- configurar zonas libres de perros (ciertas habitaciones, como un dormitorio, donde el perro no está permitido)
- bañar al perro semanalmente con un champú apto para mascotas (hecho por una persona no alérgica)
- quitar alfombras, muebles tapizados, persianas horizontales, cortinas y cualquier otro elemento que pueda atraer la caspa
- Uso de purificadores de partículas de alta eficiencia (HEPA) para reducir los alérgenos en el aire en el hogar.
- mantener al perro afuera (solo en ciertos climas en un área bien contenida y en condiciones humanas)
- buscando razas de perros hipoalergénicos
- usando un período de prueba al presentar una nueva mascota a la familia para evaluar las reacciones de los miembros de la familia al nuevo perro
La comida para llevar
Muchos de los cambios en el estilo de vida y los medicamentos para la alergia enumerados anteriormente pueden ayudarlo a reducir los síntomas incómodos si ama a los perros y no quiere renunciar a estar cerca de ellos.
Un alergólogo puede realizar pruebas y decirle qué tan grave es la alergia a su perro y qué tipos de tratamientos pueden ayudar. Hable con su médico sobre su alergia y sus opciones de tratamiento.
