Butterbur, o Petasites hybridus, es un tipo de planta de pantano que se ha utilizado durante mucho tiempo con fines medicinales. Crece en toda Europa y en ciertas partes de Asia y América del Norte. Recibe su nombre de sus grandes hojas que se utilizaron para envolver la mantequilla y mantenerla fresca en climas cálidos.
Todas las partes de la planta de petasita también se han utilizado para tratar una variedad de problemas de salud. Todavía se usa para tratar dolores de cabeza, especialmente migrañas.
Los investigadores dicen que la petasita es efectiva para reducir la intensidad y frecuencia de las migrañas.
Investigación sobre petasita en el tratamiento de alergias
Se estima que el 30 por ciento de los adultos estadounidenses y el 40 por ciento de los niños se ven afectados por alergias. Debido a su reputación de tratar un número o enfermedades, la petasita se está estudiando como un posible tratamiento para las alergias.
Hasta ahora, los hallazgos sugieren que la planta puede ser un tratamiento efectivo para las alergias nasales. Butterbur se administraría como un extracto de aceite o en forma de píldora.
Un estudio encontró que la petasita podría suprimir las reacciones alérgicas en ratas. En un estudio en humanos, las personas con alergias que recibieron tabletas de petasita durante una semana mostraron una mejora significativa de sus síntomas de alergia. Después de cinco días de tratamiento, los cuerpos de los participantes contenían cantidades más pequeñas de las sustancias productoras de alergia leucotrienos e histaminas.
¿Cómo funciona la petasita?
Cuando su cuerpo entra en contacto con un alérgeno, libera el químico inflamatorio leucotrieno. El leucotrieno es el responsable de desencadenar una reacción alérgica en su cuerpo.
Los inhibidores de leucotrienos (LT) bloquean el leucotrienos y previenen o alivian una reacción alérgica. Butterbur parece actuar como un inhibidor del receptor LT, al igual que el medicamento montelukast (Singulair).
Montelukast puede usarse para tratar alergias nasales. También puede causar efectos secundarios graves en la salud mental, por lo que no se recomienda como tratamiento para la alergia a menos que no haya otras opciones adecuadas.
Sin embargo, los investigadores aún no han encontrado que la petasita sea útil para tratar el asma o las alergias cutáneas.
¿Cuáles son los riesgos de usar butterbur?
La petasita sin procesar contiene químicos llamados alcaloides de pirrolizidina (AP). Las AP pueden causar daño hepático grave y otras enfermedades.
Sin embargo, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) informan que los productos de mantequilla sin PA son seguros, efectivos y no causan efectos secundarios en la mayoría de las personas. Deben tomarse por vía oral en las dosis recomendadas durante 12 a 16 semanas. Sin embargo, no se sabe si el uso de butterbur durante un período prolongado podría causar problemas.
La mayoría de las personas tolera bien la petasita, pero puede causar efectos secundarios en algunas personas. Los efectos secundarios con mayor frecuencia afectan a las personas alérgicas a las plantas. Debido a que la petasita es parte de la familia de las margaritas, debes evitar usarla si eres alérgico a las plantas de esa familia. Los efectos secundarios pueden incluir:
- reacciones alérgicas
- eructos
- dolores de cabeza
- ojos que pican
- problemas digestivos
- fatiga
- somnolencia
Siempre debe hablar con su médico antes de comenzar un tratamiento alternativo para la alergia. Debido a que la petasita puede causar reacciones alérgicas, solo debe administrarse a niños bajo la supervisión de un médico. También es importante que si usa productos de petasita se asegure de que estén procesados y etiquetados como libres de PA.
