Visión general
Una alergia (rinitis alérgica) que ocurre en una estación particular se conoce más comúnmente como fiebre del heno. Alrededor del 8 por ciento de los estadounidenses lo experimentan, informa la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología.
La fiebre del heno ocurre cuando su sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a un alergeno externo, como el polen. Un alergeno es algo que desencadena una respuesta alérgica. Los alérgenos más comunes son el polen de plantas polinizadas por el viento, como árboles, hierbas y malezas. Los pólenes de las plantas polinizadas por insectos son demasiado pesados para permanecer en el aire por mucho tiempo, y es menos probable que desencadenen una reacción alérgica.
La fiebre del heno viene por su nombre de la temporada de corte de heno. Históricamente, esta actividad ocurrió en los meses de verano, casi al mismo tiempo que muchas personas experimentaron síntomas.
Las alergias estacionales son menos comunes durante el invierno, pero es posible experimentar rinitis alérgica durante todo el año. Las diferentes plantas emiten sus respectivos pólenes en diferentes épocas del año. Dependiendo de sus desencadenantes de alergia y del lugar donde vive, puede experimentar fiebre del heno en más de una temporada. También puede reaccionar a los alérgenos de interior, como el moho o la caspa de mascotas.
Síntomas de alergias estacionales
Los síntomas de las alergias estacionales varían de leves a graves. Los más comunes incluyen:
- estornudos
- nariz que moquea o tapada
- ojos llorosos y con picazón
- senos con picazón, garganta o canales auditivos
- congestión del oído
- drenaje postnasal
Los síntomas menos comunes incluyen:
- dolor de cabeza
- dificultad para respirar
- jadeo
- tos
Muchas personas con fiebre del heno también tienen asma. Si tiene fiebre del heno y asma, sus alérgenos estacionales pueden desencadenar un ataque de asma.
Causas de alergias estacionales
La fiebre del heno ocurre cuando su sistema inmunitario identifica una sustancia en el aire que generalmente es inofensiva y peligrosa. Responde a esa sustancia, o alérgeno, liberando histaminas y otros químicos en el torrente sanguíneo. Esos químicos producen los síntomas de una reacción alérgica.
Los desencadenantes comunes de la fiebre del heno varían de una temporada a otra.
Primavera
Los árboles son responsables de la mayoría de las alergias estacionales de primavera. El abedul es uno de los delincuentes más comunes en las latitudes del norte, donde muchas personas con fiebre del heno reaccionan a su polen. Otros árboles alergénicos en América del Norte incluyen cedro, aliso, castaño de indias, sauce y álamo.
Verano
La fiebre del heno recibe su nombre de la temporada de corte de heno, que es tradicionalmente en los meses de verano. Pero los verdaderos culpables de las alergias estacionales del verano son los pastos, como el ryegrass y el timothy grass, así como ciertas malezas. Según la Fundación de Asma y Alergia de América, los pastos son el desencadenante más común para las personas con fiebre del heno.
Otoño
El otoño es la temporada de ambrosía. El nombre del género para la ambrosía es Ambrosia, e incluye más de 40 especies en todo el mundo. La mayoría de ellos crecen en regiones templadas de América del Norte y del Sur. Son plantas invasoras que son difíciles de controlar. Su polen es un alergeno muy común, y los síntomas de la alergia a la ambrosía pueden ser especialmente graves.
Otras plantas que dejan caer su polen en el otoño incluyen ortigas, artemisas, acedera, gallinas gordas y plátanos.
Invierno
En invierno, la mayoría de los alérgenos al aire libre permanecen inactivos. Como resultado, el clima frío alivia a muchas personas con fiebre del heno. Pero también significa que más personas pasan tiempo en el interior. Si eres propenso a las alergias estacionales, también puedes reaccionar a los alérgenos de interior, como el moho, la caspa de mascotas, los ácaros del polvo o las cucarachas.
Los alérgenos de interior a menudo son más fáciles de eliminar de su entorno que los pólenes de exterior. Aquí hay algunos consejos para eliminar los alérgenos comunes de su hogar:
- Lave su ropa de cama con agua muy caliente al menos una vez a la semana.
- Cubra su ropa de cama y almohadas con fundas a prueba de alérgenos.
- Deshágase de las alfombras y los muebles tapizados.
- Retire los peluches de las habitaciones de sus hijos.
- Repare las fugas de agua y limpie los daños causados por el agua que pueden ayudar a que crezcan mohos y plagas.
- Limpie las superficies con moho y cualquier lugar donde se forme moho, incluidos humidificadores, refrigeradores de pantano, aires acondicionados y refrigeradores.
- Use un deshumidificador para reducir el exceso de humedad.
Diagnóstico de alergias estacionales
La fiebre del heno suele ser más fácil de diagnosticar que otras alergias. Si tiene síntomas alérgicos que solo ocurren en ciertas épocas del año, es una señal de que tiene rinitis alérgica estacional. Su médico también puede revisar sus oídos, nariz y garganta para hacer un diagnóstico.
Las pruebas de alergia generalmente no son necesarias. Es probable que su tratamiento para la rinitis alérgica sea el mismo, sin importar a qué tipo de alérgeno reaccione.
Tratamiento de alergias estacionales
La mejor medicina para la fiebre del heno y la rinitis alérgica durante todo el año es evitar los alérgenos que desencadenan los síntomas. Los medicamentos también están disponibles para tratar los síntomas de la fiebre del heno. Algunas personas también prueban tratamientos alternativos.
Evitación
Tome medidas para evitar los alérgenos estacionales. Por ejemplo, use un aire acondicionado con filtro HEPA para enfriar su hogar en verano, en lugar de ventiladores de techo. Consulte su red meteorológica local para ver los pronósticos de polen e intente permanecer en el interior cuando el recuento de polen es alto. En épocas del año cuando la fiebre del heno está activa:
- mantén tus ventanas cerradas
- limita tu tiempo al aire libre
- considere usar una máscara antipolvo cuando esté afuera, especialmente en días ventosos
También es importante evitar el humo del cigarrillo, que puede agravar los síntomas de la fiebre del heno.
Medicamento
Cuando no puede evitar sus alérgenos, hay otros tratamientos disponibles, que incluyen:
- descongestionantes y antihistamínicos de venta libre, como cetirizina (Zyrtec) y medicamentos combinados que contienen acetaminofeno, difenhidramina y fenilefrina
- medicamentos recetados, como aerosoles nasales con esteroides
En casos severos, su médico puede recomendar vacunas contra la alergia. Son un tipo de inmunoterapia que puede ayudar a desensibilizar su sistema inmunitario a los alérgenos.
Algunos medicamentos para la alergia pueden tener efectos secundarios no deseados, como somnolencia, mareos y confusión.
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Tratamientos alternativos
Se han realizado pocos estudios sobre tratamientos alternativos para la fiebre del heno. Algunas personas creen que los siguientes tratamientos alternativos pueden proporcionar alivio:
- quercetina, un flavonoide que da color a las frutas y verduras
- Lactobacillus acidophilus, la bacteria "amigable" que se encuentra en el yogurt
- espirulina, un tipo de alga azul-verde
- vitamina C, que tiene algunas propiedades antihistamínicas
Se necesita más investigación para saber si estos tratamientos alternativos son efectivos.
La comida para llevar
Los síntomas de las alergias estacionales pueden ser incómodos. Si sospecha que tiene alergias estacionales, hable con su médico. Pueden ayudar a diagnosticar la causa de sus síntomas y prescribir un plan de tratamiento. Probablemente lo alentarán a tomar medidas para evitar sus desencadenantes de alergia. También pueden recomendar medicamentos de venta libre o recetados.
