¿Pueden los bebés tener alergias?
Al igual que los niños mayores y los adultos, los bebés pueden tener alergias a los alimentos que comen, las cosas que tocan y las partículas invisibles que inhalan en el hogar o al aire libre. Y cuando su bebé tiene síntomas de cualquier tipo, puede ser difícil descubrir qué está mal porque un pequeño no puede describir esos síntomas.
Hay muchas alergias específicas que puede tener un bebé, aunque generalmente se pueden dividir en una de tres categorías:
- comida y medicina
- ambiental
- estacional
Las reacciones alérgicas a los alimentos o medicamentos generalmente ocurren poco después de que se haya consumido un artículo. Pueden ser muy leves o potencialmente mortales.
Las alergias ambientales pueden ser cosas que tocan la piel de su bebé, como detergente en la ropa, o cosas que se inhalan, como el polvo. Las alergias ambientales pueden afectar a su bebé durante todo el año.
Sin embargo, las alergias estacionales suelen ser un problema durante ciertas partes del año o en lugares específicos. Tienden a originarse en el exterior de los árboles y otras plantas que crecen en el área. El término "fiebre del heno" a veces se usa para describir estas alergias.
Signos de alergias
Una reacción alérgica ocurre cuando el sistema inmunitario de su cuerpo reacciona de manera anormal a cosas que normalmente son inofensivas. Los signos de una reacción alérgica pueden variar mucho según el individuo y el tipo de alergia.
Los bebés son mucho menos propensos que los niños mayores y los adultos a tener muchos tipos de alergias, porque debes estar expuesto a algunas cosas por un tiempo antes de ser alérgico a ellas. Las alergias estacionales, por ejemplo, son poco comunes en los bebés, ya que no han vivido una o dos temporadas de alto conteo de polen. La mayoría de los tipos de alergias inhaladas son poco frecuentes antes de 1 a 2 años.
Alergias a alimentos y medicamentos
Los síntomas de una alergia a alimentos o medicamentos pueden aparecer dentro de unos minutos, o una o dos horas más tarde. Algunos signos de alergia a medicamentos, como erupciones cutáneas, pueden no aparecer durante varios días.
Los signos más comunes de alergias a alimentos y medicamentos incluyen:
- urticaria o erupciones
- picor
- sibilancias o falta de aliento
Las alergias alimentarias también pueden provocar náuseas, vómitos o dolor abdominal. En algunos casos, los labios o la lengua de su bebé pueden comenzar a hincharse.
Una reacción potencialmente mortal a una alergia grave a alimentos o medicamentos es una afección llamada anafilaxia. Ocurre cuando la exposición a un alérgeno desencadena la sobreproducción de ciertos químicos corporales. Esos productos químicos pueden enviarlo al shock. La presión arterial también disminuirá drásticamente y las vías respiratorias se estrecharán, lo que dificultará la respiración.
Para los niños, las alergias alimentarias graves son las razones más comunes para la anafilaxia, pero en casos raros, los medicamentos como los antibióticos y la aspirina pueden ser responsables. Las picaduras de abejas y otras picaduras o picaduras de insectos también pueden causar anafilaxia.
La anafilaxia es rara en los bebés y casi siempre se debe a la alergia a las proteínas de la leche de vaca.
Alergias ambientales
Aunque es poco común en los bebés, las alergias al polvo, las mascotas, el moho, el polen, las picaduras de insectos y otras cosas en el medio ambiente pueden desencadenar síntomas de alergia que afectan la cabeza y el pecho, como:
- estornudos
- ojos rojos y con picazón
- tos, sibilancias y opresión en el pecho
- rinorrea
Su bebé también puede desarrollar urticaria, sarpullido o picazón en la piel si su piel está expuesta a un alérgeno o algo a lo que es sensible.
Los champús, jabones, detergentes y productos similares son desencadenantes comunes de una reacción llamada dermatitis de contacto.
Alergias estacionales
Los principales síntomas de las alergias estacionales, que generalmente son causadas por alérgenos de origen vegetal, son similares a los síntomas de alergia ambiental y pueden incluir:
- estornudos
- picazón en los ojos o lagrimeo
- tos
- rinorrea
Si su bebé tiene estos síntomas solo en ciertas épocas del año, puede tener alergias estacionales.
Cómo saber si es un resfriado o alergias
La secreción nasal y la tos son síntomas que pueden indicar tanto una alergia como un resfriado común. Entonces, como padre o cuidador, ¿cómo puede notar la diferencia cuando su bebé presenta esos síntomas?
Una forma es observar el momento y la frecuencia de los síntomas de su bebé. Los resfriados son muy comunes en los bebés, mientras que las alergias estacionales y ambientales causadas por alérgenos que se inhalan no lo son. Los resfriados duran una o dos semanas, y luego su bebé estará bien por un tiempo hasta que llegue el próximo. Los síntomas de alergia tienden a durar más.
Otra clave es la presencia o ausencia de ciertos otros síntomas.
Por ejemplo, las alergias no causan fiebre, pero la fiebre ocasionalmente acompaña a un resfriado. Del mismo modo, las alergias no causan dolores y molestias corporales, aunque un resfriado a menudo puede dejar a un niño adolorido por todas partes.
¿Qué causa las alergias en los bebés?
No está claro por qué algunos bebés tienen una alergia particular y otros no. La historia familiar puede desempeñar un papel. Entonces, si tiene una alergia específica, su bebé también puede tener esa alergia o tener más probabilidades de desarrollar otra alergia.
Comida y medicina
En los Estados Unidos, los ocho alérgenos alimentarios más comunes son:
- Leche
- huevo
- maní
- nueces de árbol
- soja
- trigo
- pez
- mariscos
Si bien algunos de estos artículos pueden no ser una preocupación para la mayoría de los bebés, preste mucha atención cuando presente alimentos como leche (y productos lácteos, como queso), huevo y trigo a su bebé.
Ambiental
Los desencadenantes comunes de las alergias ambientales incluyen:
- caspa de mascotas, como de un gato o un perro doméstico
- molde
- ácaros del polvo, que se pueden encontrar en colchones o ropa de cama
- limpiadores domésticos
- detergente
- jabones y champús
Estacional
Las alergias estacionales pueden ocurrir en varios momentos durante el año, pero pueden ser más notables en la primavera, cuando el recuento de polen puede ser alto.
Cuándo buscar ayuda para las alergias
Si los síntomas muy leves aparecen y desaparecen rápidamente, tome nota de lo que sucedió y de lo que pudo haberlo causado. ¿Su bebé visitó un nuevo parque o un hogar con una mascota? ¿Intentaron recientemente una nueva comida? ¿Cambió de detergente o comenzó a usar un nuevo producto de limpieza en el hogar?
Los síntomas leves y temporales no requieren una visita al médico, pero vale la pena recordarlos para la próxima cita de su bebé o si nota esos signos nuevamente.
Si los síntomas no desaparecen en un día o si empeoran, llame al consultorio de su pediatra y explique lo que ha observado. El mismo consejo es válido para una reacción a un nuevo medicamento. Una reacción inmediata, incluso leve, debe provocar una llamada al pediatra.
Si aparecen signos de anafilaxia, llame a los servicios de emergencia locales y trátelo como una emergencia médica. No lo dudes, ya que la anafilaxia puede ser mortal.
¿Cómo se diagnostican las alergias en los bebés?
La única manera de asegurarse de que su bebé tenga una alergia, y no infecciones frecuentes de las vías respiratorias superiores u otra afección, puede ser que un médico realice una prueba de alergia o una combinación de pruebas. Sin embargo, estas pruebas a menudo son menos precisas en los bebés.
Algunas de estas pruebas pueden ser realizadas por su pediatra. Sin embargo, el médico de su bebé puede derivarlo a un alergólogo. Un alergólogo es un médico especializado en el diagnóstico y tratamiento de alergias. Algunos alergólogos se especializan en trabajar con bebés y niños, y sabrán qué pruebas son seguras y apropiadas según la edad de su hijo.
Prueba de la piel
Durante una prueba cutánea, se coloca una pequeña mancha de un alergeno específico con una aguja justo debajo de la piel. Esto se conoce como prueba percutánea o punción cutánea. También se puede usar una aguja para colocar una versión diluida del alérgeno en la piel, lo que se denomina prueba intradérmica.
La piel en el sitio de la inyección se observa durante aproximadamente 15 minutos. Si no hay reacción, ese alérgeno se elimina como una posibilidad y se puede probar otro alergeno.
Esta prueba generalmente es segura para cualquier persona mayor de 6 meses de edad, aunque la edad y ciertas otras condiciones pueden afectar la precisión.
Prueba de sangre
Aunque no es tan sensible como una prueba cutánea, una prueba de sangre puede ser útil para bebés más pequeños o si una prueba cutánea no es adecuada. Ciertos medicamentos, como cualquier cosa que contenga un antihistamínico, pueden alterar la precisión de una prueba cutánea.
Prueba de dieta de eliminación
En caso de sospecha de alergias alimentarias, es posible que se le indique que elimine un posible alérgeno de la dieta de su bebé durante una semana para ver si marca la diferencia. Esto puede ser difícil, porque ciertos alérgenos, como la leche, se pueden encontrar en muchos productos.
Cómo tratar las alergias en los bebés
El tratamiento principal para una alergia al bebé es eliminar la exposición al alergeno. Por ejemplo, si la piel de gato es la culpable, entonces tendrás que mantener a tu bebé alejado del gatito del vecino. Si el problema es la leche, deberá ajustar su dieta si está amamantando o la dieta de su bebé en consecuencia.
Si está amamantando, algunos alérgenos en su dieta pueden llegar a su bebé a través de la leche materna. Sin embargo, los beneficios para el sistema inmunitario de su bebé que provienen de la lactancia (al menos durante los primeros seis meses) generalmente superan cualquier exposición indirecta a posibles alérgenos.
Los medicamentos que contienen antihistamínicos se encuentran entre los medicamentos más comunes utilizados para tratar las alergias. Los antihistamínicos ayudan a minimizar las reacciones alérgicas. Sin embargo, la mayoría de los antihistamínicos no se recomiendan para niños menores de 2 años.
Consulte con su médico antes de usar cualquier medicamento para la reacción alérgica de un bebé, y asegúrese de leer las etiquetas de advertencia de cualquier medicamento.
La crema de hidrocortisona (cortizona) puede ser útil para tratar las reacciones en la piel de su bebé. Pero nuevamente, consulte con su pediatra antes de usar un nuevo medicamento para su bebé, incluso los que están disponibles sin receta médica.
Si la anafilaxia es un riesgo debido a una alergia grave a los alimentos o a los insectos, entonces su médico debe recetarle epinefrina de emergencia (EpiPen), que puede administrarse inmediatamente con una inyección en la piel. El medicamento puede controlar los síntomas hasta que su bebé reciba atención médica de emergencia.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de las alergias en los bebés?
La complicación más grave de una alergia es la anafilaxia.
Algunas alergias a los alérgenos en el aire pueden desencadenar el asma, lo que también puede dificultar la respiración. Esto es poco común en el primer o segundo año de vida. Permitir que cualquier síntoma no se trate durante mucho tiempo puede conducir a problemas respiratorios.
Las erupciones o urticaria que no se tratan también pueden causar cicatrices si son graves.
Como prevenir reacciones alérgicas
Las alergias a veces son afecciones de por vida que deben controlarse en lugar de curarse, aunque muchos síntomas de alergia en los bebés mejoran o desaparecen a medida que crecen.
No puede decir qué alergias, si es que tiene alguna, tendrá su bebé hasta que esté expuesto a un alergeno. Y aunque no puede prevenir la mayoría de las alergias, puede tomar medidas para reducir el riesgo de reacciones alérgicas en el futuro.
Comida y medicina
La clave con las alergias alimentarias es introducir nuevos alimentos de forma lenta e independiente. Por ejemplo, la semana que le das un huevo a tu bebé por primera vez, no pruebes ningún otro alimento nuevo hasta que veas cómo reaccionan. Si no hay signos de alergia o intolerancia alimentaria, introduzca otro alimento nuevo.
Ambiental
Si su bebé tiene un alto riesgo de desarrollar alergias o asma, reducir su exposición temprana a los ácaros del polvo puede ayudar a prevenir futuros problemas alérgicos y asma. Pero ahora hay alguna evidencia de que la exposición temprana a los animales puede ayudar a disminuir el riesgo de desarrollar alergias a la caspa de mascotas.
Para ayudar a reducir la exposición a los ácaros del polvo, use ropa de cama "impermeable a los alérgenos" y asegúrese de lavar la ropa de cama con agua caliente.
Además, aspirar y limpiar regularmente las superficies para evitar la acumulación de polvo puede ayudar a todas las personas de la casa que puedan ser sensibles.
Estacional
Si le preocupa que su bebé sea alérgico al polen que florece en ciertas épocas del año u otros alérgenos estacionales, su mejor opción es prestar mucha atención a los informes meteorológicos locales y las alertas de calidad del aire. En los días en que un recuento de polen en particular es alto, vea si permanecer adentro con las ventanas cerradas parece ayudar.
Cuanto más aprenda sobre los alérgenos estacionales, mejor podrá evitar la exposición de su bebé.
panorama
Las alergias de los bebés se pueden controlar, pero es posible que deba hacer algunos ajustes en su rutina diaria. Las alergias alimentarias pueden significar cambiar la dieta de todos en el hogar. También deberá estar especialmente alerta a los síntomas, ya que un bebé o cualquier persona con una alergia tiene más probabilidades de tener alergias adicionales.
Trabaje con su pediatra, un alergólogo y cualquier persona que cuide a su bebé, como una guardería o una niñera, para ayudar a controlar las alergias de su bebé.
