¿Qué es un varicocele?
El escroto es un saco cubierto de piel que contiene los testículos. También contiene las arterias y venas que llevan sangre a las glándulas reproductivas. Una anomalía venosa en el escroto puede provocar un varicocele. Un varicocele es un agrandamiento de las venas dentro del escroto. Estas venas se llaman plexo pampiniforme.
Un varicocele solo ocurre en el escroto y es muy similar a las venas varicosas que pueden ocurrir en la pierna. Un varicocele puede provocar una disminución en la producción y calidad de los espermatozoides, lo que en algunos casos puede provocar infertilidad. También puede encoger los testículos.
Los varicoceles son comunes. Se pueden encontrar en el 15 por ciento de la población masculina adulta y alrededor del 20 por ciento de los varones adolescentes. Son más comunes en hombres de 15 a 25 años.
Los varicoceles generalmente se forman durante la pubertad y se encuentran más comúnmente en el lado izquierdo de su escroto. La anatomía del lado derecho e izquierdo de su escroto no es la misma. Los varicoceles pueden existir en ambos lados, pero es extremadamente raro. No todos los varicoceles afectan la producción de esperma.
¿Qué causa el desarrollo de un varicocele?
Un cordón espermático sostiene cada testículo. Los cordones también contienen las venas, arterias y nervios que sostienen estas glándulas. En las venas sanas dentro del escroto, las válvulas unidireccionales mueven la sangre desde los testículos al escroto y luego la envían de regreso al corazón.
A veces, la sangre no se mueve por las venas como debería y comienza a acumularse en la vena, lo que hace que se agrande. Un varicocele se desarrolla lentamente con el tiempo.
No hay factores de riesgo establecidos para desarrollar un varicocele, y la causa exacta no está clara.
Reconociendo los síntomas de un varicocele
Es posible que no tenga síntomas asociados con un varicocele. Sin embargo, puede experimentar:
- un bulto en uno de sus testículos
- hinchazón en el escroto
- venas visiblemente agrandadas o retorcidas en el escroto, que a menudo se describen como una bolsa de gusanos
- un dolor sordo y recurrente en el escroto
Posibles complicaciones
Esta condición puede tener un efecto sobre la fertilidad. El varicocele está presente en 35 a 44 por ciento de los hombres con infertilidad primaria y en 45 a 81 por ciento de los hombres con infertilidad secundaria.
La infertilidad primaria se usa generalmente para referirse a una pareja que no ha concebido un hijo después de al menos un año de intentarlo. La infertilidad secundaria describe parejas que han concebido al menos una vez pero que no pueden volver a hacerlo.
¿Cómo se diagnostica un varicocele?
Su médico generalmente diagnostica la afección después de un examen físico. Un varicocele no siempre se puede sentir o ver cuando estás acostado. Lo más probable es que su médico examine sus testículos mientras está de pie y acostado.
Es posible que su médico deba realizar una ecografía escrotal. Esto ayuda a medir las venas espermáticas y le permite a su médico obtener una imagen detallada y precisa de la afección.
Una vez que se diagnostica el varicocele, su médico lo clasificará con uno de los tres grados clínicos. Están etiquetados de grados 1 a 3, de acuerdo con el tamaño del bulto en su testículo. El grado 1 es el más pequeño y el grado 3 el más grande.
El tamaño no necesariamente afecta el tratamiento general porque es posible que no necesite tratamiento. Las opciones de tratamiento se basan en el grado de incomodidad o problemas de infertilidad que tenga.
Métodos de tratamiento para varicoceles
No siempre es necesario tratar un varicocele. Sin embargo, es posible que desee considerar el tratamiento si el varicocele:
- causa dolor
- causa atrofia testicular
- causa infertilidad
Es posible que también desee considerar el tratamiento si está pensando en técnicas de reproducción asistida.
Esta condición puede causar problemas con el funcionamiento testicular en algunas personas. Cuanto antes comience el tratamiento, mayores serán sus posibilidades de mejorar la producción de esperma.
Usar ropa interior ajustada o una correa de atleta a veces puede brindarle apoyo que alivia el dolor o la incomodidad. Puede ser necesario un tratamiento adicional, como varicocelectomía y embolización de varicocele, si sus síntomas empeoran.
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Varicocelectomía
Una varicocelectomía es una cirugía el mismo día que se realiza en un hospital. Un urólogo ingresará a través de su abdomen o pelvis y sujetará o atará las venas anormales. La sangre puede fluir alrededor de las venas anormales a las normales. Hable con su médico acerca de cómo prepararse para la cirugía y qué esperar después de la operación.
Embolización de varicocele
La embolización con varicocele es un procedimiento menos invasivo el mismo día. Se inserta un pequeño catéter en la ingle o la vena del cuello. Luego se coloca una bobina en el catéter y en el varicocele. Esto impide que la sangre llegue a las venas anormales.
Viviendo con un varicocele
La infertilidad es una complicación común de un varicocele. Hable con su médico acerca de ver a un especialista en reproducción si usted y su pareja tienen problemas para quedar embarazadas. También puede leer nuestra encuesta detallada sobre el estado de la fertilidad para obtener más información para planificar su futuro.
La cirugía solo es necesaria si el varicocele le está causando dolor o si está tratando de tener un hijo. Hable con su médico sobre el tratamiento adecuado para usted.
