Depresión geriátrica
La depresión geriátrica es un trastorno mental y emocional que afecta a los adultos mayores. Los sentimientos de tristeza y ocasionales estados de ánimo "azules" son normales. Sin embargo, la depresión duradera no es una parte típica del envejecimiento.
Los adultos mayores tienen más probabilidades de sufrir depresión subsindrómica. Este tipo de depresión no siempre cumple con los criterios completos para la depresión mayor. Sin embargo, puede conducir a una depresión mayor si no se trata.
La depresión en los adultos mayores puede reducir la calidad de vida y aumenta el riesgo de suicidio. Siga leyendo para conocer los síntomas que debe observar y las opciones de tratamiento.
Causas de la depresión geriátrica
No existe una causa única de depresión en ningún grupo de edad. Algunas investigaciones indican que podría haber un vínculo genético con la enfermedad. Sin embargo, los factores biológicos, sociales y psicológicos juegan un papel en la depresión en los adultos mayores.
La investigación sugiere que lo siguiente puede contribuir a la depresión:
- bajos niveles de químicos neurotransmisores clave en el cerebro (como serotonina y noradrenalina)
- antecedentes familiares de depresión
- eventos traumáticos de la vida, como el abuso o la muerte de un ser querido
Las complicaciones asociadas con el envejecimiento pueden contribuir a la depresión en los adultos mayores. Estos problemas pueden incluir:
- movilidad limitada
- aislamiento
- enfrentando la mortalidad
- transición del trabajo a la jubilación
- dificultades financieras
- abuso prolongado de sustancias
- muertes de amigos y seres queridos
- viudez o divorcio
- condiciones médicas crónicas
Síntomas de depresión geriátrica
Los síntomas de depresión son los mismos en cualquier grupo de edad. Pueden incluir:
- tristeza
- sentimientos de inutilidad
- irritabilidad
- fatiga
- episodios de llanto
- apatía
- inquietud
- falta de concentración
- retirada
- problemas para dormir
- cambios en el apetito
- pensamientos de suicidio
- dolores y molestias físicas
La depresión es a menudo la causa del dolor físico en adultos mayores que no se explica por otras afecciones médicas.
Diagnóstico de depresión geriátrica
El diagnóstico adecuado de la depresión geriátrica puede ser difícil. El primer punto de contacto médico para los adultos mayores suele ser su médico habitual. Si están en un centro de vida asistida, los trabajadores de atención pueden notar los síntomas de la depresión.
Un experto en salud mental evaluará sus síntomas, estado de ánimo, comportamiento, actividades cotidianas e historial de salud familiar. Ellos preguntarán:
- cuánto tiempo te has sentido deprimido
- que trajo la depresión
- si has experimentado depresión en el pasado
Una persona debe mostrar síntomas de depresión durante al menos dos semanas para ser diagnosticada con la afección.
También puede utilizar esta escala gratuita de depresión geriátrica en línea. Puede ser útil para determinar si usted o un ser querido necesita ayuda. Sin embargo, esto no debe usarse como un reemplazo para un diagnóstico oficial de un especialista calificado en salud mental.
Tratamiento de la depresión geriátrica
Así como la depresión no tiene una causa única, ningún tratamiento funciona para todos. Encontrar el tratamiento adecuado para la depresión a menudo lleva tiempo. El tratamiento típico implica una combinación de terapia, medicamentos y cambios en el estilo de vida.
Los medicamentos utilizados para tratar la depresión incluyen:
- inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
- inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN)
- antidepresivos tricíclicos
- inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)
- bupropion
- mirtazapina
Los cambios en el estilo de vida utilizados para tratar la depresión incluyen:
- aumento de la actividad física
- encontrar un nuevo pasatiempo o interés
- Tener visitas regulares con familiares y amigos.
- dormir lo suficiente todos los días
- comer una dieta bien balanceada
Numerosas terapias también pueden ayudar a una persona mayor con depresión. La terapia de arte es un proceso en el que expresas tus sentimientos creativamente. En psicoterapia, hablas en un ambiente privado con un terapeuta capacitado.
Vivir con depresión geriátrica
La depresión geriátrica puede empeorar los problemas asociados con el envejecimiento. No siempre es fácil de diagnosticar, pero el tratamiento adecuado puede aumentar enormemente su calidad de vida.
Si le preocupa que alguien que conoce pueda estar deprimido, sepa que la familia y los seres queridos pueden tener un profundo efecto en el cuidado de un adulto mayor. Fomente el tratamiento y ofrezca apoyo para ayudar a su ser querido a vivir una vida plena y feliz.
