Visión general
El dolor en la caja torácica puede ser agudo, sordo o dolorido y sentirse en o debajo del pecho o arriba del ombligo a cada lado. Puede ocurrir después de una lesión obvia o sin explicación.
El dolor en la caja torácica puede ser causado por una variedad de cosas, que van desde músculos estirados hasta una fractura de costilla.
El dolor puede ocurrir inmediatamente después de la lesión o desarrollarse lentamente con el tiempo. También puede ser un signo de una afección médica subyacente. Debe informar cualquier caso de dolor inexplicable en la caja torácica a su médico de inmediato.
¿Qué causa el dolor en la caja torácica?
Las causas más comunes de dolor en la caja torácica son un tirón muscular o costillas magulladas. Otras causas de dolor en el área de la caja torácica pueden incluir:
- costillas rotas
- lesiones en el pecho
- fracturas de costillas
- enfermedades que afectan los huesos, como la osteoporosis
- inflamación del revestimiento de los pulmones
- espasmos musculares
- cartílago de costilla hinchado
¿Cómo se diagnostica el dolor en la caja torácica?
Cuando hable con su médico, describa el tipo de dolor que experimenta y los movimientos que lo empeoran. El tipo de dolor que está experimentando, así como el área del dolor, pueden ayudar a su médico a determinar qué pruebas lo ayudarán a hacer un diagnóstico.
Si su dolor comenzó después de una lesión, su médico podría ordenar una exploración por imágenes, como una radiografía. Una radiografía de tórax puede mostrar evidencia de fracturas o anomalías óseas. Las radiografías con detalle de costillas también son útiles.
Si aparecen anormalidades, como un crecimiento anormal en su radiografía o durante su examen físico, su médico ordenará una exploración de imágenes de tejidos blandos, como una resonancia magnética. Una resonancia magnética le brinda al médico una vista detallada de la caja torácica y los músculos, órganos y tejidos circundantes.
Si experimenta dolor crónico, su médico puede ordenar una gammagrafía ósea. Su médico ordenará una exploración ósea si considera que el cáncer de hueso puede estar causando el dolor. Para este examen, le inyectarán una pequeña cantidad de tinte radioactivo llamado marcador.
Luego, su médico usará una cámara especial para escanear su cuerpo en busca del marcador. La imagen de esta cámara resaltará cualquier anomalía ósea.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el dolor en la caja torácica?
El tratamiento recomendado para el dolor de la caja torácica depende de la causa del dolor.
Si el dolor en la caja torácica se debe a una lesión menor, como un tirón muscular o un hematoma, puede usar una compresa fría en el área para reducir la hinchazón. Si tiene un dolor significativo, también puede tomar analgésicos de venta libre como el acetaminofén (Tylenol).
Si los medicamentos de venta libre no alivian el dolor de una lesión, su médico puede recetarle otros medicamentos, así como una envoltura de compresión. Una envoltura de compresión es un vendaje elástico grande que se envuelve alrededor de su pecho.
La envoltura de compresión mantiene el área firmemente para evitar más lesiones y un mayor dolor. Sin embargo, estas envolturas solo son necesarias en casos raros porque la tensión de la envoltura de compresión dificulta la respiración. Esto puede aumentar su riesgo de neumonía.
Si el cáncer de hueso está causando el dolor, su médico discutirá las opciones de tratamiento con usted en función del tipo de cáncer y el origen del cáncer. Al determinar el origen del cáncer, usted será su médico, ya sea que comience en la costilla o se extienda desde otra área del cuerpo. Su médico puede sugerir una cirugía para extirpar o biopsiar crecimientos anormales.
En algunos casos, la extracción quirúrgica no es posible o puede ser demasiado peligrosa. En estos casos, su médico puede optar por reducirlos mediante quimioterapia o radioterapia. Una vez que el crecimiento es lo suficientemente pequeño, pueden eliminarlo quirúrgicamente.
Cuando ver a tu doctor
El dolor en la caja torácica puede ser aparente sin movimiento. También puede experimentar un dolor agudo al respirar o al moverse a una determinada posición.
Comuníquese con su médico de inmediato si experimenta dolor intenso al respirar o mover su cuerpo a una posición específica, o si tiene alguna dificultad para respirar.
Si siente presión o tiene dolor en el pecho junto con molestias en la caja torácica, llame al 911. Estos síntomas pueden ser el signo de un ataque cardíaco inminente.
Si se ha caído recientemente y tiene dificultad y dolor al respirar, junto con hematomas significativos en el área del pecho, llame al 911 de inmediato también.
¿Cómo puedo prevenir el dolor en la caja torácica?
Puede prevenir el dolor en la caja torácica debido a distensiones o esguinces musculares estirando los músculos, usando el equipo de ejercicio adecuadamente y manteniéndose hidratado.
Si una enfermedad le causa dolor en la caja torácica, descanse lo suficiente y siga el plan de tratamiento de su médico. Los tratamientos de autocuidado, como aplicar hielo a las lesiones o tomar baños calientes para relajarse, también pueden ayudar a prevenir el dolor.
