Visión general
A medida que envejece, sus vértebras (huesos espinales) tienden a desgastarse. Los discos óseos y las articulaciones pueden agrietarse.
No tiene que sufrir una lesión, como una caída, para que esto suceda. El desgaste de cualquier hueso puede causar una fractura por estrés.
El tiempo también puede hacer que el cartílago, el colchón entre los huesos, se adelgace. Los ligamentos que conectan los huesos pueden crecer más gruesos y menos flexibles.
Cuando estos cambios se desarrollan en el medio de la columna vertebral, la afección se conoce como espondilosis torácica.
La porción torácica de su columna vertebral se refiere a la mitad de su espalda. Su columna vertebral incluye dos secciones más en la parte superior e inferior de la región torácica.
La parte cervical de la columna es la sección superior que incluye el cuello. La sección lumbar es su espalda baja. Cada sección puede experimentar espondilosis. La espondilosis torácica es menos común que la espondilosis lumbar o cervical.
La espondilosis en cualquier parte de la espalda también puede ser el resultado de una lesión deportiva que causa una pequeña fractura en una vértebra. Los niños y adolescentes pueden ser especialmente vulnerables a este problema, porque sus huesos aún se están desarrollando.
¿Cuales son los sintomas?
La espondilosis torácica no siempre conduce a síntomas notables. Cuando lo hace, tiende a sentirse rígido o adolorido o ambos.
Cuando se trata de dolor, a menudo se debe a que los cambios en los discos están causando que uno o más de ellos presionen los nervios que se extienden desde el canal espinal. Por ejemplo, el tejido puede formar un bulto alrededor de una fractura por estrés para ayudar a sanar el hueso. Pero un bulto de tejido puede presionar contra los nervios espinales, provocando dolor u otros síntomas.
La espondilosis en cualquier parte de la espalda, incluida la sección torácica, puede hacer que el dolor se irradie hacia las piernas. El dolor puede empeorar con la actividad pero mejorar con el descanso.
Sus piernas pueden sentir hormigueo o adormecimiento. También puede experimentar debilidad muscular en brazos y piernas, así como problemas para caminar.
Otra complicación de la espondilosis es la espondilolistesis, en la cual una vértebra se desliza hacia adelante y sobre el hueso debajo de ella y aprieta un nervio. Esta condición dolorosa a menudo se denomina nervio pellizcado. Echa un vistazo a estos ejercicios para aliviar el dolor.
¿Qué lo causa?
La espondilosis torácica a menudo es una afección médica relacionada con la edad. Con cada año que pasa, aumentan sus probabilidades de desarrollar alguna forma de espondilosis. Incluso las personas relativamente sanas pueden experimentar cierta degeneración del disco.
Debido a que aplica menos carga sobre la columna torácica que las otras partes de la espalda, la espondilosis torácica generalmente se desarrolla porque primero ha habido espondilosis cervical o lumbar. Cuando una parte de su espalda experimenta problemas, el resto de su columna está en mayor riesgo de problemas.
Para los adultos mayores, el estrés diario en la columna simplemente aumenta con el tiempo. La causa de la espondilosis en realidad puede ser una combinación de levantar objetos pesados y un estilo de vida activo. La osteoporosis, una condición de adelgazamiento óseo también asociada con la edad, puede contribuir a fracturas por estrés en las vértebras.
La parte de una vértebra más comúnmente asociada con la espondilosis es una sección llamada pars interarticularis. El par se une a las dos articulaciones facetarias en la parte posterior de una vértebra. Incluso una grieta muy pequeña en los pares puede causar espondilosis.
Para los jóvenes con vértebras que aún están creciendo y desarrollándose, el trauma de un equipo de fútbol o el estrés de una rutina de gimnasia puede conducir a la espondilosis.
La genética también puede desempeñar un papel. Puede provenir de una familia en la cual el hueso vertebral es más delgado.
¿Cómo se diagnostica?
Cuando un dolor de espalda y rigidez comienzan a interferir con su funcionamiento diario o le impiden dormir o disfrutar de su calidad de vida habitual, debe consultar a un médico.
Debido a que el dolor y el hormigueo a menudo se sienten en las nalgas y las piernas, no siempre es fácil determinar la fuente de sus síntomas. Puede inclinarse por problemas de espalda baja, y no una fractura u otro problema con la parte torácica de la columna vertebral.
Además de recopilar su historial médico y sus síntomas actuales, es probable que su médico ordene radiografías si se sospecha espondilosis. La mayoría de los adultos mayores de 60 años tienen algún signo de espondilosis que aparecerá en una radiografía. Las radiografías pueden revelar la ubicación y el tamaño de las fracturas óseas.
Las imágenes de resonancia magnética pueden proporcionar vistas detalladas de los nervios y el tejido blando alrededor de la columna vertebral. Si su médico sospecha un nervio pellizcado, una resonancia magnética a menudo puede diagnosticar el problema.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
El objetivo del tratamiento generalmente es evitar la cirugía si es posible. Los síntomas pueden controlarse con medicamentos para aliviar el dolor y fisioterapia.
Sin embargo, si la espondilosis torácica está presionando un nervio, la cirugía puede aliviar la presión. Las opciones quirúrgicas incluyen:
- discectomía, que extrae el disco lesionado
- Laminectomía, que elimina las espuelas óseas o la lámina, el arco en la parte posterior de una vértebra
- laminoplastia, que cambia la posición de la lámina para crear más espacio para el tejido nervioso dentro de la columna vertebral
- fusión espinal, que conecta partes de su columna vertebral con hueso trasplantado, con o sin varillas o tornillos para ayudar a conectar dos o más huesos
Un refuerzo en la espalda puede ayudar a mantener estable la columna vertebral, ya sea después de la cirugía o en lugar de la cirugía mientras la fractura se cura por sí sola.
Gestion en casa
El descanso puede ser mejor para la espondilosis torácica hasta que empiece a sentirse mejor. Sin embargo, no desea permanecer en cama demasiado tiempo. Acostarse o sentarse durante períodos prolongados aumenta el riesgo de formación de coágulos de sangre en las piernas. La caminata ligera y otras actividades pueden ser útiles, pero debe pedirle a su médico orientación sobre cuándo comenzar y cuánto es seguro.
Su médico puede recetar medicamentos antiinflamatorios, así como analgésicos si se sometió a una cirugía. Asegúrese de que cualquier medicamento que tome esté bajo la estrecha supervisión de su médico.
Dependiendo de la gravedad de su afección y de si se sometió a una cirugía, es posible que deba abstenerse de levantar objetos pesados y otras actividades que requieran inclinarse o agacharse durante algunas semanas o meses.
Fisioterapia y ejercicio
Puede comenzar ejercicios que estiren y fortalezcan su espalda tan pronto como su médico le dé el visto bueno. Es posible que se beneficie más con la fisioterapia, en la que aprenderá la técnica adecuada para realizar ejercicios amigables para la columna vertebral.
Cuando haga ejercicio con espondilosis torácica, recuerde seguir las indicaciones de su médico o fisioterapeuta y detenerse si siente dolor.
El ejercicio debe enfocarse en mejorar:
- postura
- Rango de movimiento
- flexibilidad muscular
- fuerza central, ya que los músculos de su abdomen ayudan a mantener estable la columna vertebral
- fuerza muscular de la columna
- control de peso
- circulación
- la condición física general
Los ejercicios de fortalecimiento del núcleo, que son críticos para la salud de la columna vertebral, se pueden hacer en casa. La inclinación pélvica es fácil:
- Acuéstate boca arriba y dobla las rodillas. Coloque los pies planos en el piso.
- Use sus músculos abdominales para jalar el ombligo hacia su columna vertebral.
- Mantenga esa posición durante 10 a 15 segundos.
- Pausa y relájate por unos segundos.
- Repite 10 veces.
- Haz 3 series de 10 repeticiones.
Otro ejercicio para ayudar a fortalecer los músculos de la espalda se llama Puente:
- Acuéstate boca arriba y dobla las rodillas. Coloque los pies planos en el piso.
- Use los músculos de las nalgas y la espalda para levantar las caderas mientras mantiene los hombros planos en el piso.
- Mantenga esa posición durante 5 segundos.
- Relájate y baja las caderas.
- Repite 10 veces.
- Haz 3 series de 10 repeticiones.
La natación es un ejercicio de bajo impacto que puede ayudar a aumentar la fuerza de la espalda y los hombros, el rango de movimiento y la flexibilidad. La hidroterapia es otro tratamiento basado en la piscina que puede ayudar a aliviar el dolor y aflojar los músculos tensos.
Antes de comenzar cualquier forma de terapia o cualquier plan de tratamiento con ejercicios, asegúrese de obtener la luz verde de su médico.
¿Cuál es la perspectiva?
Hacer ejercicio para fortalecer la columna vertebral y los músculos centrales y mantener la flexibilidad es importante, incluso si no tiene síntomas de espondilosis torácica. Esos ejercicios pueden ayudar a prevenir o al menos retrasar los problemas de espalda.
Si tiene síntomas, no los ignore. Haga que un especialista en columna los evalúe y elabore un plan de tratamiento, teniendo en cuenta que la cirugía debe considerarse como un último recurso. Ignorar los síntomas puede conducir a problemas neurológicos a largo plazo, como dolor, entumecimiento y debilidad muscular.
Al obtener un diagnóstico y seguir con la fisioterapia y otros cambios en el estilo de vida, puede disfrutar de muchos años con poco o ningún dolor de espalda.
