¿Qué es el dolor de cuello?
Su cuello está formado por vértebras que se extienden desde el cráneo hasta la parte superior del torso. Los discos cervicales absorben el choque entre los huesos.
Los huesos, ligamentos y músculos del cuello sostienen la cabeza y permiten el movimiento. Cualquier anormalidad, inflamación o lesión puede causar dolor o rigidez en el cuello.
Muchas personas experimentan dolor de cuello o rigidez ocasionalmente. En muchos casos, se debe a una mala postura o uso excesivo. A veces, el dolor de cuello es causado por una lesión por una caída, deportes de contacto o latigazo cervical.
La mayoría de las veces, el dolor de cuello no es una afección grave y puede aliviarse en unos pocos días.
Pero en algunos casos, el dolor de cuello puede indicar lesiones o enfermedades graves y requiere la atención de un médico.
Si tiene dolor de cuello que continúa por más de una semana, es intenso o se acompaña de otros síntomas, busque atención médica de inmediato.
Causas del dolor de cuello
El dolor de cuello o la rigidez pueden ocurrir por una variedad de razones.
Tensión muscular y tensión
Esto generalmente se debe a actividades y comportamientos como:
- postura pobre
- trabajando en un escritorio por mucho tiempo sin cambiar de posición
- durmiendo con el cuello en una mala posición
- sacudiendo el cuello durante el ejercicio
Lesión
El cuello es particularmente vulnerable a lesiones, especialmente en caídas, accidentes automovilísticos y deportes, donde los músculos y ligamentos del cuello se ven obligados a moverse fuera de su rango normal.
Si los huesos del cuello (vértebras cervicales) están fracturados, la médula espinal también puede dañarse. La lesión en el cuello debido a sacudidas repentinas de la cabeza se denomina comúnmente latigazo cervical.
Infarto de miocardio
El dolor de cuello también puede ser un síntoma de un ataque cardíaco, pero a menudo se presenta con otros síntomas de un ataque cardíaco, como:
- dificultad para respirar
- transpiración
- náusea
- vómitos
- dolor en el brazo o la mandíbula
Si le duele el cuello y tiene otros síntomas de ataque cardíaco, llame a una ambulancia o vaya a la sala de emergencias de inmediato.
Meningitis
La meningitis es una inflamación del tejido delgado que rodea el cerebro y la médula espinal. En las personas que tienen meningitis, a menudo se presenta fiebre y dolor de cabeza con rigidez en el cuello. La meningitis puede ser fatal y es una emergencia médica.
Si tiene los síntomas de meningitis, busque ayuda de inmediato.
Otras causas
Otras causas incluyen las siguientes:
- La artritis reumatoide causa dolor, hinchazón de las articulaciones y espolones óseos. Cuando esto ocurre en el área del cuello, puede provocar dolor de cuello.
- La osteoporosis debilita los huesos y puede provocar fracturas pequeñas. Esta condición a menudo ocurre en manos o rodillas, pero también puede ocurrir en el cuello.
- La fibromialgia es una condición que causa dolor muscular en todo el cuerpo, especialmente en la región del cuello y los hombros.
- A medida que envejece, los discos cervicales pueden degenerarse. Esto se conoce como espondilosis u osteoartritis del cuello. Esto puede reducir el espacio entre las vértebras. También agrega estrés a sus articulaciones.
- Cuando sobresale un disco, como por un trauma o lesión, puede agregar presión sobre la médula espinal o las raíces nerviosas. Esto se llama disco cervical herniado, también conocido como disco roto o deslizado.
- La estenosis espinal ocurre cuando la columna vertebral se estrecha y causa presión sobre la médula espinal o las raíces nerviosas cuando sale de las vértebras. Esto puede deberse a una inflamación a largo plazo causada por artritis u otras afecciones.
En casos raros, la rigidez o el dolor en el cuello ocurre debido a:
- anomalías congénitas
- infecciones
- abscesos
- tumores
- cáncer de columna
Cuando ver a tu doctor
Si los síntomas persisten durante más de una semana, consulte con su médico. También debe consultar a un médico si tiene:
- dolor de cuello severo sin causa aparente
- bulto en el cuello
- fiebre
- dolor de cabeza
- glándulas inflamadas
- náusea
- vómitos
- dificultad para tragar o respirar
- debilidad
- entumecimiento
- hormigueo
- dolor que se irradia por los brazos o las piernas
- incapacidad para mover sus brazos o manos
- incapacidad para tocar la barbilla con el pecho
- disfunción vesical o intestinal
Si ha tenido un accidente o una caída y le duele el cuello, busque atención médica de inmediato
Cómo se trata el dolor de cuello
Su médico realizará un examen físico y tomará su historial médico completo. Esté preparado para decirle a su médico acerca de los detalles de sus síntomas. También debe informarles sobre todos los medicamentos y suplementos recetados y de venta libre (OTC) que ha estado tomando.
Incluso si no parece estar relacionado, también debe informar a su médico sobre cualquier lesión o accidente reciente que haya tenido.
El tratamiento para el dolor de cuello depende del diagnóstico. Además de un historial completo y un examen físico realizado por su médico, también puede necesitar uno o más de los siguientes estudios y pruebas de imágenes para ayudar a su médico a determinar la causa de su dolor de cuello:
- análisis de sangre
- Rayos X
- Tomografías computarizadas
- Exploraciones de resonancia magnética
- electromiografía, que le permite a su médico verificar la salud de sus músculos y los nervios que controlan sus músculos
- punción lumbar (punción lumbar)
Dependiendo de los resultados, su médico puede derivarlo a un especialista. El tratamiento para el dolor de cuello puede incluir:
- terapia de hielo y calor
- ejercicio, estiramiento y fisioterapia
- analgésico
- inyecciones de corticosteroides
- relajantes musculares
- collar de cuello
- tracción
- antibióticos si tiene una infección
- tratamiento hospitalario si una afección como meningitis o ataque cardíaco es la causa
- cirugía, que rara vez es necesaria
Las terapias alternativas incluyen:
- acupuntura
- tratamiento quiropráctico
- masaje
- estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS)
Asegúrese de ver a un profesional con licencia cuando utilice estos métodos.
Cómo aliviar el dolor de cuello en casa
Si tiene dolor o rigidez leve en el cuello, siga estos sencillos pasos para aliviarlo:
- Aplique hielo durante los primeros días. Después de eso, aplique calor con una almohadilla térmica, una compresa caliente o dándose una ducha caliente.
- Tome analgésicos de venta libre, como ibuprofeno o acetaminofén.
- Tómese unos días libres de deportes, actividades que agravan sus síntomas y levantar objetos pesados. Cuando reanude la actividad normal, hágalo lentamente a medida que disminuyan sus síntomas.
- Ejercita tu cuello todos los días. Estire lentamente la cabeza con movimientos de lado a lado y de arriba a abajo.
- Usa una buena postura.
- Evite acunar el teléfono entre el cuello y el hombro.
- Cambia tu posición a menudo. No se pare ni se siente en una posición por mucho tiempo.
- Obtenga un suave masaje en el cuello.
- Use una almohada especial para el cuello para dormir.
- No use un collarín o collarín sin la aprobación de su médico. Si no los usa correctamente, pueden empeorar sus síntomas.
¿Cuál es la perspectiva para las personas con dolor de cuello?
Muchas personas experimentan dolor de cuello debido a una mala postura y tensión muscular. En estos casos, el dolor de cuello debería desaparecer si practica una buena postura y descansa los músculos del cuello cuando están doloridos.
Haga una cita con su médico si su dolor de cuello no mejora con los tratamientos caseros.
Healthline y nuestros socios pueden recibir una parte de los ingresos si realiza una compra utilizando un enlace en esta página.
