¿Qué es el cloruro de sodio?
El cloruro de sodio (NaCl), también conocido como sal, es un compuesto esencial que nuestro cuerpo usa para:
- absorber y transportar nutrientes
- mantener la presión arterial
- mantener el equilibrio correcto de fluidos
- transmitir señales nerviosas
- contraer y relajar los músculos
La sal es un compuesto inorgánico, lo que significa que no proviene de la materia viva. Se produce cuando el Na (sodio) y el Cl (cloruro) se unen para formar cubos blancos y cristalinos.
Su cuerpo necesita sal para funcionar, pero muy poca o demasiada sal puede ser perjudicial para su salud.
Si bien la sal se usa con frecuencia para cocinar, también se puede encontrar como ingrediente en alimentos o soluciones de limpieza. En casos médicos, su médico o enfermera generalmente introducirá cloruro de sodio como inyección. Siga leyendo para ver por qué y cómo la sal juega un papel importante en su cuerpo.
¿Cuál es la diferencia entre sal y sodio?
A pesar de que muchas personas usan las palabras sodio y sal de manera intercambiable, son diferentes. El sodio es un mineral y un nutriente natural. Los alimentos no procesados como las verduras frescas, las legumbres y las frutas pueden tener sodio de forma natural. El bicarbonato de sodio también tiene sodio.
Pero alrededor del 75 al 90 por ciento del sodio que obtenemos proviene de la sal ya agregada a nuestros alimentos. El peso de la sal suele ser una combinación de 40 por ciento de sodio y 60 por ciento de cloruro.
¿Cómo puedes usar cloruro de sodio?
El uso más común para la sal es en los alimentos. Sus usos incluyen:
- condimento de alimentos
- actuando como conservante natural
- mejorar los colores naturales de los alimentos
- curar o conservar carnes
- creando una salmuera para marinar alimentos
También hay una amplia variedad de usos domésticos, como:
- limpieza de ollas y sartenes
- prevenir el moho
- quitando manchas y grasa
- salar los caminos en invierno para evitar el hielo
¿Cómo se usa médicamente el cloruro de sodio?
Cuando su médico le recete un tratamiento con sal, usará el término cloruro de sodio. El cloruro de sodio mezclado con agua crea una solución salina, que tiene varios propósitos médicos diferentes.
Los usos médicos de una solución salina incluyen:
| Nombre | Utilizar |
| Gotas intravenosas | para tratar la deshidratación y los desequilibrios electrolíticos; se puede mezclar con azúcar |
| Inyecciones de solución salina | para enjuagar un catéter o IV después de administrar el medicamento |
| Irrigación nasal o gotas nasales | para despejar la congestión y reducir el goteo nasal posterior y mantener la cavidad nasal húmeda |
| Limpieza de heridas | para lavar y enjuagar el área para un ambiente limpio |
| Gotas para los ojos | para tratar el enrojecimiento, lagrimeo y sequedad de los ojos |
| Inhalación de cloruro de sodio | para ayudar a crear moco para que pueda toser |
Es importante consultar a un médico y solo usar productos salinos médicos (excepto los productos de venta libre como la solución de contacto) según lo prescrito. Los diferentes tipos de soluciones salinas contendrán diferentes proporciones de cloruro de sodio a agua. La solución salina que se usa para diferentes propósitos también puede tener productos químicos o compuestos adicionales agregados.
¿Cuánta sal debes comer?
Aunque la sal y el sodio son diferentes, la sal es 40 por ciento de sodio y obtenemos la mayor parte de nuestra ingesta de sodio de la sal. Muchas compañías y restaurantes usan sal para preservar, sazonar y dar sabor a sus alimentos. Dado que una cucharadita de sal tiene aproximadamente 2,300 miligramos (mg) de sodio, es fácil superar el valor diario.
Según los CDC, el estadounidense promedio come más de 3,400 mg por día. Puede limitar su consumo de sodio al comer alimentos no procesados. También puede resultarle más fácil administrar su consumo de sodio al hacer más comidas en casa.
Las Pautas dietéticas estadounidenses recomiendan que los estadounidenses consuman menos de 2,300 mg de sodio por día.
Dieta baja en sodio
Su médico puede sugerir seguir una dieta baja en sodio si corre el riesgo de tener presión arterial alta o enfermedades del corazón. Si tiene una enfermedad cardíaca, debe intentar consumir menos de 2,000 mg de sodio por día, aunque la Asociación Americana del Corazón (AHA) recomienda mantenerla por debajo de 1,500 mg. Eliminar los alimentos procesados como las salchichas y las comidas preparadas puede facilitar el mantenimiento de este número.
Las diez comidas congeladas bajas en sodio »
¿Para qué utiliza su cuerpo el cloruro de sodio?
Absorción y transporte de nutrientes
El sodio y el cloruro juegan un papel importante en el intestino delgado. El sodio ayuda a su cuerpo a absorber:
- cloruro
- azúcar
- agua
- aminoácidos (bloques de construcción de proteínas)
El cloruro, cuando está en forma de ácido clorhídrico (hidrógeno y cloruro) también es un componente del jugo gástrico. Ayuda a su cuerpo a digerir y absorber nutrientes.
Mantener la energía en reposo
El sodio y el potasio son electrolitos en el líquido fuera y dentro de las células. El equilibrio entre estas partículas contribuye a cómo sus células mantienen la energía de su cuerpo.
También es cómo los nervios envían señales al cerebro, sus músculos se contraen y su corazón funciona.
Mantener la presión sanguínea y la hidratación
Sus riñones, cerebro y glándulas suprarrenales trabajan juntos para regular la cantidad de sodio en su cuerpo. Las señales químicas estimulan al riñón a retener el agua para que pueda reabsorberse en el torrente sanguíneo o eliminar el exceso de agua a través de la orina.
Cuando hay demasiado sodio en el torrente sanguíneo, el cerebro le indica a los riñones que liberen más agua en la circulación sanguínea. Esto conduce a un aumento en el volumen sanguíneo y la presión arterial. Disminuir su consumo de sodio puede llevar a que se absorba menos agua en el torrente sanguíneo. El resultado es una presión arterial más baja.
Efectos secundarios
En su mayor parte, el cloruro de sodio no es un peligro para la salud, pero en cantidades excesivas puede irritar su:
- ojos
- piel
- vías respiratorias
- estómago
Puede tratar la irritación, dependiendo del área, enjuagando la mancha con agua corriente o tomando aire fresco. Busque ayuda médica si la irritación no se detiene.
Exceso de sal
Si bien el sodio es esencial, también se encuentra en grandes cantidades de casi todo lo que comemos. Comer demasiada sal está relacionado con:
- hipertensión
- mayor riesgo de enfermedad cardíaca y renal
- aumento de la retención de agua, lo que puede provocar hinchazón en el cuerpo
- deshidración
Efectos secundarios de las soluciones salinas
Las soluciones salinas generalmente se administran por vía intravenosa o a través de la vena. Las altas concentraciones de soluciones salinas pueden tener efectos secundarios de enrojecimiento o hinchazón en el sitio de inyección.
Muy poco sodio
La deficiencia de sodio suele ser un signo de un trastorno subyacente. El nombre de esta afección es hiponatremia. Puede deberse a:
- secreción inadecuada de hormona antidiurética (ADH), causada por trastornos que afectan el equilibrio hormonal, ciertos medicamentos y ciertas afecciones médicas
- ingesta excesiva de agua
- vómitos o diarrea prolongados
- uso de algunos diuréticos
- algunas enfermedades renales
La sudoración excesiva y continua sin una hidratación adecuada también es una causa potencial, especialmente en personas que entrenan y compiten en eventos de resistencia largos como maratones y triatlones.
Para llevar
Alrededor del 75 al 90 por ciento de nuestra ingesta de sodio proviene de la sal o cloruro de sodio. La sal proporciona un mineral esencial (sodio) que nuestros cuerpos usan para funciones como mantener la presión sanguínea y absorber nutrientes. También puede usar sal para sazonar los alimentos, limpiar los artículos de su hogar y abordar ciertos problemas médicos.
Las Pautas dietéticas estadounidenses sugieren que coma menos de 2,300 mg de sodio por día. Puede hacerlo comiendo alimentos menos procesados, como embutidos y alimentos preenvasados, y cocinando comidas en casa.
¿Qué alimentos tienen la menor cantidad de sodio? »»
Demasiada sal puede generar problemas de salud más grandes, como presión arterial alta, enfermedad cardíaca y enfermedad renal. Reducir la ingesta de sal y aumentar la cantidad de potasio que obtienes puede ayudar a reducir el riesgo de esas afecciones.
Debe consultar a su médico antes de agregar más cloruro de sodio a su dieta. La mayoría de las personas excede la cantidad recomendada, pero las personas que beben cantidades excesivas de agua, tienen diarrea persistente o participan en eventos de resistencia prolongada pueden tener deficiencia de sodio. En estos casos, una buena hidratación oral puede ayudar. En casos más severos, un profesional de la salud puede necesitar proporcionar solución salina intravenosa (IV) para restaurar la hidratación y los electrolitos.
