¿Qué es el cambio de memoria?
El cambio de memoria, o pérdida de memoria, es la pérdida parcial o completa de memoria causada por una condición física o psicológica. La pérdida de memoria puede ser temporal o permanente. La pérdida de memoria varía desde olvidar temporalmente un hecho simple hasta no saber su propio nombre. Una variedad de factores diferentes causan cambios en la memoria. Es importante conocer la causa subyacente de la pérdida de memoria para poder administrar el tratamiento adecuado.
¿Qué causa el cambio de memoria?
Muchas personas experimentan una forma leve de cambio de memoria a medida que envejecen. Los signos del cambio típico de memoria relacionado con la edad incluyen:
- olvidando pagar una factura mensual
- olvidando qué día de la semana es, pero luego recordándolo más tarde
- perder cosas de vez en cuando
- a veces olvidando qué palabra usar
Las causas de un cambio de memoria más grave se dividen en causas reversibles y permanentes. Las causas reversibles son afecciones temporales que se resuelven solas o se pueden curar con el tratamiento adecuado.
Las posibles causas reversibles de pérdida de memoria incluyen:
- Medicamentos: uno o más medicamentos que esté tomando pueden hacer que desarrolle cambios en la memoria.
- Trauma menor en la cabeza: las lesiones en la cabeza, incluso si permanece consciente, pueden ocasionar problemas de memoria.
- Alcoholismo: El abuso constante y prolongado de alcohol puede afectar significativamente la memoria.
- Deficiencia de vitamina B-12: la vitamina B-12 ayuda a mantener las células nerviosas saludables. Una deficiencia en vitamina B-12 puede conducir a la pérdida de memoria.
- Depresión y otros trastornos psicológicos: la depresión, el estrés y otros problemas de salud mental están relacionados con la confusión, lapsos de concentración y el olvido.
- Tumores: aunque es raro, los tumores cerebrales pueden causar pérdida de memoria.
- Hipotiroidismo: su tiroides produce una hormona que es esencial para el metabolismo energético. Si su cuerpo no puede producir suficiente hormona tiroidea, puede desarrollar cambios en la memoria.
Las causas irreversibles de pérdida de memoria a menudo están relacionadas con la demencia. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la demencia es una combinación de deficiencias que afectan la memoria, el pensamiento, el cálculo, la capacidad de aprendizaje, el juicio, el lenguaje y el estado emocional.
Las causas comunes de demencia son:
- Enfermedad de Alzheimer : la enfermedad de Alzheimer representa del 60 al 80 por ciento de todos los casos de demencia (Asociación de Alzheimer).
- Demencia vascular: la demencia vascular ocurre cuando un paciente tiene un derrame cerebral u otra condición o evento que interrumpe el suministro de sangre al cerebro. Esta es la segunda causa más común de demencia (Asociación de Alzheimer).
- Demencia con cuerpos de Lewy : los cuerpos de Lewy son proteínas anormales que se forman en el cerebro. Según la Clínica Mayo, la demencia con cuerpos de Lewy es la causa del 10 al 22 por ciento de los casos de demencia (Mayo Clinic, 2013).
Otras enfermedades que causan demencia al dañar el cerebro incluyen la enfermedad de Huntington, el VIH y la enfermedad de Parkinson en etapa tardía. Las lesiones en el cerebro también pueden causar demencia.
¿Cómo se diagnostica el cambio de memoria?
Cuando los cambios en la memoria comiencen a interferir con las actividades diarias, comuníquese con un médico. El diagnóstico oportuno puede conducir a un régimen de tratamiento que puede ayudar a limitar o controlar la pérdida de memoria.
Durante la cita, el médico le hará una serie de preguntas al paciente. Un familiar u otro cuidador debe estar presente en caso de que el paciente no pueda responder algunas de las preguntas.
El médico puede preguntar:
- ¿Cuándo comenzó a experimentar cambios de memoria o pérdida de memoria?
- ¿Qué medicamentos está tomando?
- ¿Has comenzado recientemente a tomar un nuevo medicamento?
- ¿Qué has hecho para hacer frente a los problemas de memoria?
- ¿Bebes alcohol?
- ¿Has estado enfermo recientemente?
- ¿Estás deprimido o experimentas niveles inusuales de estrés?
- ¿Te has lastimado la cabeza?
- ¿Cual es tu rutina diaria? ¿Ha cambiado esa rutina recientemente?
Las respuestas a estas preguntas, junto con un examen físico y algunas otras pruebas, ayudarán a su médico a identificar la causa de los cambios en su memoria.
¿Cómo se trata el cambio de memoria?
Sin tratamiento, los cambios en la memoria pueden disminuir la calidad de vida de una persona. La dificultad para comunicarse, la ira y la depresión son efectos secundarios comunes. La pérdida de memoria puede evitar que las personas coman en los momentos correctos, lo que puede conducir a la desnutrición y cuidar adecuadamente su salud. Los pacientes que no reciben tratamiento para la demencia severa tienen un alto riesgo de muerte accidental.
El tratamiento para los cambios en la memoria depende de la causa subyacente. Si los cambios en la memoria son leves, puede ayudar probar cosas nuevas que desafíen la mente. Rompecabezas, aprender un nuevo idioma o leer más pueden ayudar a revertir algunos cambios normales en la memoria relacionados con la edad. Recuerde que la pérdida severa de memoria no es una consecuencia normal del envejecimiento.
Para la pérdida de memoria reversible, los médicos intentarán tratar la afección subyacente. Una vez tratados, los pacientes generalmente se recuperan de sus cambios de memoria.
La pérdida permanente de memoria se trata con medicamentos y psicoterapia.
Los medicamentos que generalmente se usan para disminuir la tasa de pérdida de memoria incluyen: donepezil (Aricept), galantamina (Razadyne) y memantina (Namenda)
