Demencia
Si le preocupan los cambios en la memoria, el pensamiento, el comportamiento o el estado de ánimo, en usted o en alguien que le importa, comuníquese con su médico de atención primaria. Realizarán un examen físico y analizarán sus síntomas y evaluarán su estado mental. Su médico puede ordenar pruebas para determinar si existe una causa física para sus síntomas, o remitirlo a un especialista.
Obteniendo una segunda opinión
No hay análisis de sangre para la demencia. Esta condición se diagnostica con:
- pruebas que determinan su capacidad cognitiva
- evaluación neurológica
- escaneo cerebral
- Exámenes de laboratorio para descartar una base física de sus síntomas.
- evaluaciones de salud mental para asegurarse de que sus síntomas no sean causados por una afección como la depresión
Debido a que es tan difícil diagnosticar la demencia, es posible que desee obtener una segunda opinión. No se preocupe por ofender a su médico o especialista. La mayoría de los profesionales médicos entienden el beneficio de una segunda opinión. Su médico debe estar encantado de remitirlo a otro médico para una segunda opinión.
De lo contrario, puede comunicarse con el Centro de Educación y Referencias para la Enfermedad de Alzheimer para obtener ayuda llamando al 800-438-4380.
Especialistas en demencia
Los siguientes especialistas pueden participar en el diagnóstico de la demencia:
- Los geriatras manejan la atención médica de los adultos mayores. Saben cómo cambia el cuerpo a medida que envejece y si los síntomas indican un problema grave.
- Los psiquiatras geriátricos se especializan en los problemas mentales y emocionales de los adultos mayores y pueden evaluar la memoria y el pensamiento.
- Los neurólogos se especializan en anormalidades del cerebro y del sistema nervioso central. Pueden realizar pruebas del sistema nervioso, así como revisar e interpretar escáneres cerebrales.
- Los neuropsicólogos realizan pruebas relacionadas con la memoria y el pensamiento.
Clínicas y centros de memoria
Las clínicas y centros de memoria, como los Centros de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer, tienen equipos de especialistas que trabajan juntos para diagnosticar el problema. Por ejemplo, un geriatra puede observar su salud general, un neuropsicólogo puede evaluar su pensamiento y memoria, y un neurólogo puede usar la tecnología de escaneo para "ver" dentro de su cerebro. Las pruebas a menudo se realizan en una única ubicación centralizada, lo que puede acelerar el diagnóstico.
Una palabra sobre ensayos clínicos
Participar en un ensayo clínico puede ser una opción que merece su consideración. Comience su investigación en un lugar creíble como la Base de datos de ensayos clínicos sobre la enfermedad de Alzheimer. Este es un proyecto conjunto del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA) y la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Es mantenido por el Centro de Educación y Referencias de la Enfermedad de Alzheimer del NIA.
Preparándose para ver a su médico
Para aprovechar al máximo el tiempo con su médico, es útil estar preparado. Su médico le hará una serie de preguntas sobre sus síntomas. Escribir información con anticipación lo ayudará a responder con precisión.
Preguntas que su médico puede hacerle
- ¿Cuáles son tus síntomas?
- ¿Cuándo comenzaron?
- ¿Los tienes todo el tiempo o van y vienen?
- ¿Qué los hace mejores?
- ¿Qué los empeora?
- ¿Qué tan severos son?
- ¿Están empeorando o siguen igual?
- ¿Has tenido que dejar de hacer cosas que solías hacer?
- ¿Alguien en su familia tiene una forma genética de demencia, Huntington o Parkinson?
- ¿Qué otras condiciones tienes?
- ¿Que medicamentos tomas?
- ¿Has estado bajo algún estrés inusual últimamente? ¿Has tenido cambios importantes en tu vida?
Preguntas para hacerle a tu médico
Además de estar preparado para responder las preguntas de su médico, es útil escribir las preguntas que desea hacer. Las siguientes son algunas sugerencias. Agregue cualquier otro a la lista:
- ¿Qué está causando mis síntomas?
- ¿Es tratable?
- ¿Es reversible?
- ¿Qué pruebas me recomiendan?
- ¿Te ayudará la medicación? ¿Tiene efectos secundarios?
- ¿Esto desaparecerá o es crónico?
- ¿Va a empeorar?
Recursos y soporte
Ser diagnosticado con demencia puede ser muy aterrador. Puede ser útil hablar sobre sus sentimientos con su familia, amigos o clérigos.
Es posible que desee considerar la orientación profesional o un grupo de apoyo. Trate de aprender lo más que pueda sobre su condición. Asegúrese de hacer arreglos para su atención continua y cuídese. Manténgase físicamente activo e involucrado con los demás. Deje que alguien de su confianza lo ayude con la toma de decisiones y las responsabilidades.
También es aterrador si a un familiar se le diagnostica demencia. Usted también debe hablar sobre sus sentimientos. La asesoría puede ayudar, al igual que un grupo de apoyo. Aprenda todo lo que pueda sobre la condición. Es igualmente importante que te cuides. Mantente activo e involucrado en tu vida. Cuidar a alguien con demencia puede ser difícil y frustrante, así que asegúrese de contar con ayuda.
